En este punto, los Denver Nuggets que adquieren a Aaron Gordon tienen que estar allí con las mayores operaciones no superstares en la historia reciente, si no todas, la NBA. El ajuste ha sido extraordinario desde el principio, ya que Gordon, con Nikola Jokić como su quarterback, ha desbloqueado la mejor versión de baloncesto imaginable de sí mismo.
El lunes, los dividendos de la inversión de Denver continuaron agotándose cuando Gordon hundió el triple ganador del juego con menos de tres segundos para jugar mientras los Nuggets sorprendieron al Thunder mejor sembrado, 121-119. Denver cerró una carrera de 19-6 después de seguir a las 11 con menos de cinco minutos para jugar,
Este es el segundo ganador del juego que Gordon ha convertido en estos playoffs. El primero, como la mayoría de ustedes probablemente recuerdan, llegó en el Juego 4 de la serie de primera ronda de Denver contra los Clippers, cuando Gordon convocó a su Lorenzo Charles interno al sumergir a casa en Airball, como si fuera un callejón de planificación previa (que definitivamente no fue), a medida que el tiempo expiró.
No hace falta decir cuán monstruosos han sido estos dos juegos para los Nuggets. Si Gordon no termina esa volcada contra los Clippers, quien lideró la serie 2-1 en ese momento, ese juego va a tiempo extra y quién sabe qué sucede. En cambio, los Nuggets empatan la serie 2-2 y la ganan en siete.
El lunes, robar el juego 1 y la ventaja de la cancha en la serie, en Oklahoma City podría haber sido aún más grande. Históricamente, el ganador del Juego 1 en una serie de los mejores de siete está ganando la serie más del 77% del tiempo.
Tampoco fue solo el ganador del juego. Gordon fue fantástico toda la noche, terminando con 22 puntos y 14 rebotes, siete de los cuales fueron ofensivos, lo cual es una enorme estadística para que los Nuggets al menos mantengan un ritmo decentemente cercano con el trueno en el juego de posesión con todas las pérdidas de balón que genera OKC (18 en el Juego 1).
“Aaron Gordon volverá a ser un héroe”, dijo el entrenador de los Nuggets, David Adelman. “Él es una pepita de Denver, hombre. Él es el alma de nuestro equipo. Es genial verlo tener dos [game-winning] momentos que nadie olvidará “.
Esto podría ser un poco exagerado, llamando a Gordon el alma de un equipo que tiene el mejor jugador de baloncesto en el mundo en su lista. Pero el punto general es cierto: Gordon encarna el mantra We-Over-Me de Denver. Podría haber pasado su carrera siendo una estrella abarrotada que persigue los controles que su juego no podía cobrar, pero en Denver, es la pieza de rompecabezas demasiado buena para ser verdad que se ajusta a cuatro maneras diferentes.
Algunas noches Gordon corta y rebotes. Otro está caliente a partir de 3. Él defiende. Corre el piso. Su química espacial y anticipatoria con Jokić Borders on Divine. Si Gordon nunca llega a Denver, no ganan el primer campeonato en la historia de la franquicia en 2023, y no están arriba 1-0 en el Thunder en 2025, si incluso están en posición de jugar en la segunda ronda en primer lugar. Gordon es un atleta tan talentoso que sería bueno en cualquier lugar, pero en Denver, en relación con su papel, es realmente genial. Quizás incluso cerca de perfecto. Vimos eso de nuevo el lunes por la noche.
