OEn la tarde antes de que la semifinal de la Liga de Campeones más extraordinaria pueda recordar, Lamine Yamal dijo que había dejado miedo en el parque en Mataró hace años. Todo lo demás que dejó en Montjuïc y San Siro, una declaración más fuerte que cualquiera que haya entregado en la sala de prensa. Si esa línea era una promesa, una demostración de personalidad, se mantuvo, pero Barcelona no podía alcanzar su primera final en una década, por lo que hizo otra. “No nos detendremos hasta que este club sea donde merece estar: en la cumbre”, escribió en The Dark Moments después de la derrota.
Aquí Barcelona había sido detenido a una distancia conmovedora. Lamine Yamal partió del campo en silencio sosteniendo la camisa de Marcus Thuram, los jugadores de Inter llegar a abrazar a este niño que habían sobrevivido, un niño nacido cada 50 años en palabras de su gerente, Simone Inzaghi. Ha habido algo revelador sobre la actuación del joven de 17 años durante dos noches sorprendentes y al final de todo hubo casi una especie de reverencia, un respeto hacia él. Inter había llegado a la final nuevamente y hablará de esto para siempre, su todo; Un día, sabían, él puede ser parte de las historias épicas que cuentan.
La gran noche, la presión, no lo había derrotado, pero el Inter tenía, el peso liberado, el lugar correctamente volviéndose loco. Antes de la segunda etapa, Dani Olmo afirmó que los jugadores más jóvenes de Barcelona trataban estar en la semifinal como una fiesta, como si no se hubiera dado cuenta de la trascendencia de todo, tratándolo como si no importara. “Los jugadores mayores están aquí para decirles”, dijo. El resultado, el dolor, les habría mostrado. Quizás un resultado como este introducirá el miedo y tal vez hay momentos en los que eso no es algo malo: Carlo Ancelotti habla sobre el valor de tener defensores pesimistas, preparados no para lo mejor sino lo peor.
Lamine Yamal había jugado sin miedo, como prometió, aunque ahora había una mirada perdida. Gerard Martín lo abrazó, sollozando. No se trata solo de él, aunque lo expresó muy bien; Hay un contexto más amplio, una identidad. Barcelona mantuvo el nervio y mantenía su línea, incluso si dentro de ellos, una parte de ellos, podría haber estado desesperado no hacerlo. La vida ha sido buena en el límite, y vale la pena agregar que su enfoque también es el producto del análisis, no un acto salvaje de irresponsabilidad. Aquí, sin embargo, fueron derrotados.
Habían bajado un gol dentro de 30 segundos y dos hacia abajo dentro de los 20 minutos de la primera etapa, y jugaron. Se fueron 3-2 y jugaron. Bajaron dos en el partido de vuelta y jugaron. Y cómo habían jugado. Eso fue lo que los volvió a poner en esto. Lamine Yamal encarnaba esa actitud. El anotó eso Meta, golpee la carpintería dos veces en el partido de ida. Al final de ese partido, estaba molesto porque no habían ganado, apenas sonreír cuando se le entregó una camisa para conmemorar su juego número 100 para el club, pero tuvo la oportunidad de hacerlo nuevamente, así que lo hizo.
San Siro. ¿Entonces? Dos abajo de nuevo. ¿Y? No estaba solo, no se equivoquen: Pedri y Frenkie de Jong se destacaron especialmente, los primeros descritos por Toni Kroos esta semana como los mejores del mundo. Durante un tiempo, los dos respaldos, ninguno de los cuales se suponía que era titular, eran imparables. Pero miraron a Lamine Yamal, todos lo hicieron. Los seguidores del Inter lo silbaron, y no le importaba. Lo hicieron dos veces, lo hicieron triple, empujó y pateó, y él siguió adelante hacia ellos. Yann Sommer hizo dos salvamentos extraordinarios de él.
El miedo todavía estaba de vuelta en Mataró. Cuando consiguió la pelota en el borde del área con Barcelona liderando cuando el tercer minuto de tiempo de detención comenzó después del Reglamento 90, no se dirigió a la esquina, no corrió por el reloj, no se preguntó qué podría salir mal; No dibujó la falta, dibujó la picadura, esos últimos segundos entre ellos y la final. En cambio, disparó un tiro. De nuevo, llegó al poste. Sabes lo que viene después. Cuarenta y dos segundos después, Inter anotó. Tal vez es el entusiasmo, la inconsciencia de la juventud, del talento. Tal vez hay una lección allí.
Pero, ¿y si es el incorrecto? ¿Qué pasa si no es una lección para aprender? ¿Qué pasa si lo que “arreglas” vale menos de lo que pierdes al hacerlo? Michael Robinson solía decir que si detienes la cinta en cualquier objetivo, regresa lo suficiente, siempre encontrarás un error, algo que parecía cambiar todo; Algo que disminuye el logro, que sirve para encontrar a alguien a quien culpar, para descontextualizar. Sobre estas dos patas hubo errores de Barcelona, muchos de ellos. Hubo errores, malos. Pero un análisis, una identificación de errores, no es necesario que sea un reproche, al menos no de toda una identidad.
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También hay un 7-6, por amor de Dios, un empate que era este cerca. Los resultados acondicionan todo, cambian cada análisis, pero pueden activar un momento, y Lamine Yamal incluso tuvo otra oportunidad en las 95:45. Cada detalle se magnifica, incluidos los arbitraios sobre los cuales se quejó Barcelona. Pedri dijo que la UEFA debería mirar a Szymon Marciniak. Ronald Araújo insistió en que había una falta sobre Martín en el empate. Eric García dijo: “Para A o para B, algo siempre sucede aquí”. Hansi Flick afirmó que cada 50-50 se había ido en el camino. Y, sin embargo, al final de su conferencia de prensa se detuvo y dijo que no le gustaba hablar tanto sobre el funcionario y quería buscar en otro lado. La cosa es que duele. “Estoy decepcionado”, dijo, “pero no con mis jugadores”.
“El fútbol ha sido cruel con nosotros”, dijo García. Han sido buenos para el fútbol. “Vamos con nuestras cabezas en alto”, dijo Martínez. “Mi padre habría estado orgulloso”, dijo Jordi Cruyff. Esa palabra orgullo seguía apareciendo después del juego. Lo cual, por supuesto, y hay un elemento de autoprotección en eso, se buscó algún consuelo cuando no hay ninguno, pero eso no es todo. Barcelona había llegado a una semifinal por primera vez en seis años. Han ganado la Copa del Rey. Son el top de la liga. Han marcado más de 160 goles. Este es un equipo joven, una temporada de transición, dijeron. No había muchas esperanzas de ganar nada, y mucho menos así. Y en el minuto 93 de la semifinal, todavía estaba un agudo, todavía en sus manos.
Tal vez todavía debería ser, lamentaba enfrentar, pero pocos realmente esperaban que llegaran aquí, y mucho menos divertirse. Y mucho ahora espera que regresen. “Cumpliré mi promesa y traeré la Liga de Campeones a Barcelona”, prometió Lamine Yamal, y si la última semana ha mostrado algo, y ha mostrado todo, es que es tan bueno como su palabra.
