¿Ya termina la carrera para ganar el Central de la Liga Nacional?
Se supone que no debes comenzar una historia con una pregunta. Te enseñan estas cosas en la escuela de periodismo, o al menos lo hicieron en los viejos tiempos cuando los dinosaurios deambulaban por la tierra y comunicamos nuestros pensamientos sobre los deportes grabando formas aleatorias como murciélagos de torpedos a los lados de las cuevas.
De todos modos. No hay signos de preguntas en el Lede. Esa era la norma.
Pero los Cachorros de Chicago están rompiendo su norma esta temporada, y tal vez deberíamos hacer lo mismo.
Durante 109 años, los Cachorros han llamado a Wrigley Field Home. Es un hermoso estadio de béisbol escondido en un vecindario vibrante, y aunque las renovaciones recientes han reemplazado el encanto antiguo del área con un ambiente más moderno y estéril (y costoso), todavía no hay nada como una tarde en Wrigley.
Una de las muchas cosas que amar del estadio es que durante décadas y décadas, ha sido un parque de lanzadores. Y ha sido un parque de bateadores.
Todo depende del mes.
Al principio de la temporada, antes de que la hiedra se vuelva verde en la pared del jardín, el parque tradicionalmente ha favorecido el lanzamiento. Puede tener bastante frío en abril en Chicago, y los vientos persistentes del lago Michigan pueden derribar bolas sin remordimiento.
Luego viene la transición a temperaturas más cálidas, y en el corazón del verano a fines de junio, julio y agosto, la pelota salta absolutamente de los murciélagos de los bateadores en Wrigley. Una pelota de rutina a la izquierda en algún otro estadio puede terminar navegando fácilmente sobre la pared y aterrizando en las famosas gradas.
Bastante simple, ¿verdad?
Juegos fríos a principios de la temporada, menos ofensiva. Juegos calientes en el corazón del verano, más ofensiva.
Excepto que esta temporada ya es diferente en Chicago. Es la primera semana de mayo, y los Cachorros están anotando carreras como si el 4 de julio estuviera a la vuelta de la esquina.
A través de sus primeros 36 juegos, los Cachorros se ubican primero en las mayores en promedio de bateo (.262), tercero en porcentaje en base (.338) y tercero en porcentaje de slugging (.456). Eso se suma a un OPS de .794, que sigue solo a los Yankees de Nueva York (.811) y los Dodgers de Los Ángeles (.795).
Los Cachorros se ubican primero en hits, quinto en dobles, primero en triples y tercero en jonrones. Ah, y por cierto, lideran a las mayores con 46 bases robadas en 53 intentos.
¡Carreras! Casi olvidamos las carreras. Entraron el martes con 217 carreras, que se clasificaron primero en las mayores. Los Yankees son el segundo con 190 carreras, que está sustancialmente detrás del ritmo de Chicago.
Todo esto está sucediendo en el momento de la temporada en que se supone que los Cachorros enfrentan sus mayores desafíos para anotar. Si están haciendo esto ahora, imagine lo que podrían hacer cuando son 95 grados y el sol está golpeando.
El receptor de los Cachorros, Carson Kelly, dijo que él y sus compañeros de equipo estaban anotando de varias maneras.
“Quiero decir, es increíble”, dijo Kelly después de la victoria del lunes 9–2 sobre los Gigantes de San Francisco. “Lo ves hoy: presionar a otros equipos podría conducir a algunos errores y podría comenzar un rally. Creo que eso es lo que es tan dinámico de este equipo es que lo tenemos en todos los aspectos diferentes”.
Es un poco irónico sugerir que la carrera de playoffs Central de la Liga Nacional ha terminado, pero los Cachorros están en una posición privilegiada para huir con la división a medida que continúa la temporada.
Al entrar el martes, los Cachorros tenían 22-14 y tenían una ventaja de cuatro juegos sobre los Reds de Cincinnati y los Cerveceros de Milwaukee. Tenían una ventaja de cinco juegos sobre los Cardenales de St. Louis y una ventaja de 10 juegos sobre los últimos piratas de Pittsburgh.
Además de la ventaja, los Cachorros han terminado de jugar a los Dodgers, los Padres de San Diego y los Diamondbacks de Arizona por el resto de la temporada regular. El resto de su calendario de la NL West presenta seis juegos contra los Rockies de Colorado y cinco juegos contra los Gigantes.
Entonces, los Cachorros han desafiado las probabilidades de comenzar la temporada como una potencia ofensiva. Han creado la separación contra una división central de la Liga Nacional que no parece tener un monstruo en espera, aunque los Rojos son jóvenes y emocionantes. Y ya han terminado sus juegos de temporada regular contra algunos de los equipos más duros de la liga.
En la fecha límite de intercambio, son el equipo en NL Central con la mayor capacidad de aumentar su nómina si así lo desean. Su grupo en el tramo podría ser aún más fuerte que el grupo que tienen hoy.
¿Se acabó la carrera?
Es una pregunta válida, incluso si esto es solo el comienzo de la historia de 2025 de los Cachorros.
