Maro Itoje será nombrado Capitán del Escuadrón de Leones Británicos e Irlandeses para recorrer Australia el jueves, The Guardian entiende. Itoje se convertirá en el primer inglés en liderar a los Leones en 24 años cuando se presenta como parte del anuncio del equipo de Andy Farrell en un evento en vivo en el O2.
Itoje, el capitán de Inglaterra, se convirtió en el favorito abrumador para el papel cuando surgió que Caelan Doris había sufrido una lesión en el hombro el fin de semana pasado que requirió cirugía. El capitán de Irlanda es una duda para la gira por Australia, que está limpiando el camino para que Itoje sea seleccionado como capitán y lidere lo que se entiende como un equipo de 40 personas.
La cerradura de 30 años está programada para su tercera gira de Lions, habiendo sobresalido como el miembro más joven del equipo en 2017 contra Nueva Zelanda. También estuvo entre los jugadores destacados en la derrota de la serie de Covid-Hit por Sudáfrica en 2021 y ha comenzado las últimas cinco pruebas de Lions.
Hace cuatro años, el entonces capitán de Inglaterra Owen Farrell fue seleccionado para la gira de Sudáfrica, pero fue el primero desde 2005 con Steve Borthwick (2009), Chris Robshaw (2013) y Dylan Hartley (2017) todos pasados por alto. Sin embargo, Itoje romperá el molde reciente y se convertirá en el primer capitán de los Leones ingleses desde que Martin Johnson dirigió su segunda gira consecutiva en 2001.
Itoje ha sido destinado como un líder desde que irrumpió en la escena internacional, ya que el capitaneado de Inglaterra menor de 20 años al título de la Copa Mundial Junior en 2014. Fue solo esta temporada que fue instalado como Capitán de Sarracenos, sin embargo, mientras que en la víspera de las Seis Naciones fue promovido al capitán de Inglaterra por Steve Borthwick, reemplazando a Clubmie George.
Bajo su liderazgo, Inglaterra perdió su partido inaugural de las seis naciones contra Irlanda, pero ha ganado sus últimos cuatro consecutivos, lo que llevó a Borthwick a respaldar las credenciales de Itoje como capitán de los Leones. Borthwick dijo: “Creo que Maro ha sido absolutamente sobresaliente. Lidera con el ejemplo y ha intensificado su juego. Ha mejorado en muchas áreas en esta campaña. Tenería confianza en Maro para liderar a los Leones debería preguntarle”.
Solo el capitán de los Leones descubre su selección antes del evento en vivo del jueves, donde el presidente, Ieuan Evans, leerá la lista del equipo de Farrell frente a lo que los organizadores esperan que sean alrededor de 2.000 espectadores que pagan. A principios de esta semana, una serie de boletos, que cuestan £ 65 por cabeza, permanecieron sin vender para un evento que se puede transmitir de forma gratuita.
Farrell y sus entrenadores asistentes, mientras tanto, se reunieron el miércoles para una reunión de selección final con una serie de dolores de cabeza por lesiones, incluido Doris, para lidiar. De los 40 jugadores que se espera que seleccione, 22 están establecidos para ser delanteros. Hace cuatro años, Warren Gatland inicialmente seleccionó a 37 jugadores, pero no tuvo un partido entre semana entre la primera y la segunda prueba para lidiar como lo hacen los Leones este año.
El miércoles por la noche, como capitán de este año, Itoje debía asistir a una cena con una gran cantidad de ex jugadores que anteriormente desempeñaron el papel, incluidos Johnson, Sam Warburton y Brian O’Driscoll. Esta semana, el director de rugby de los sarracenos, Mark McCall, dio una evaluación brillante de las credenciales de capitanía de Itoje.
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“También ha prosperado en la capitanía de Inglaterra y jugó muy bien en las Seis Naciones, pero ha jugado aún mejor para nosotros desde entonces”, dijo McCall, quien cree que la segunda fila está en la mejor forma de su carrera. “Maro ha prosperado absolutamente en todo ese liderazgo.
“Maro es en gran medida un líder por lo que hace y cuán consistente es. Está jugando tan bien como ha jugado, por lo que si es elegido para ser capitán, la buena noticia es que está justo encima de su juego en este momento y está tan en forma como puede
“Maro es alguien que delega cuando lo necesita. Se asegura de que cuando habla, la gente va a escuchar porque lo que dice es importante. Es muy, muy bueno para usar a algunos de los jugadores superiores a su alrededor y, por supuesto, en cualquier viaje de los leones, habrá muchos buenos líderes. Una de las cosas en las que Maro es genial es usar ese grupo de liderazgo”.
