Al final de una noche turbulenta en Roma, donde siempre otro cambio de impulso siempre estaba a la vuelta de la esquina, Emma Raducanu contuvo a un oponente adolescente enérgico y sofocó sus propios nervios para alcanzar la segunda ronda del Abierto italiano con un arenoso 7-5, 6-7 (1), 6-3 ganó sobre la articulación de Maya de Australia.
La victoria marca la primera victoria de Raducanu en Roma en su segunda aparición en el evento. En 2022, se vio obligada a retirarse en la primera ronda contra Bianca Andreescu. Luego se enfrentará a un oponente familiar en Ekaterina Alexandrova, la 21 semilla, a quien ya ha luchado dos veces este año, ganando una vez en Australia.
“Fue una batalla realmente dura”, dijo Raducanu. “Maya jugó un partido increíble y un nivel tan alto. Y creo que también lo hice. Creo que el nivel general del partido fue realmente alto y ella ha volado la clasificación. Quiero decir, jugar así, creo que va a subir muy rápido, muy rápido. También estoy realmente orgullosa de mí mismo, porque eso fue un gran rendimiento, creo, en todos los frentes”.
Esta podría haber sido una noche menos estresante para el campeón del Abierto de Estados Unidos 2021, que lideró 7-5, 5-3 antes de una impresionante recuperación de la articulación. Raducanu manejó bien su decepción, tomando un descanso del baño antes del set final y produciendo su mejor tramo de tenis atacante para establecer una ventaja de 5-0 en el tercer set. Finalmente se encontró por un punto de quiebre en 5-3 antes de recuperarse. Para su crédito, a pesar de la frecuencia que cambió la tez del partido, Raducanu mantuvo su agresión y condena hasta el final.
Después de haber trabajado solo en una temporada de arcilla completa en su carrera, Raducanu todavía está aprendiendo cómo adaptar su juego a la arcilla roja. Aunque ha acumulado un puñado de victorias sólidas en la superficie, sus pérdidas a jugadores superiores de la cancha de arcilla también han expuesto sus dificultades con su movimiento en la superficie.
“Me da mucha confianza porque no es solo arcilla, es de noche, es pesada”, dijo. “Creo que con las nuevas bolas, todavía estaba volando, pero las pelotas envejecían bastante rápido y hacía mucho frío. Así que estoy realmente orgulloso. Tomo mucha confianza de esta victoria, no solo porque gané, sino que creo que el nivel en general era realmente alto, y creo que me estaba comprometiendo con mis disparos, que es lo que dije que quería hacer, y realmente iba a hacerlo”.
Esta vez, Raducanu se encontró con uno de los tres únicos adolescentes dentro del Top 100 de la WTA. La junta planeaba competir en la universidad y se inscribió en la Universidad de Texas el año pasado antes de que su carrera de tenis despegara inesperadamente. Ella ha subido 606 lugares de clasificación desde el comienzo de 2024 y ahora se encuentra en una clasificación de alto rango de No 78. El joven de 19 años llegó al empate principal en Roma con dos victorias de clasificación sólidas esta semana.
Aunque Raducanu ha estado entusiasmado con su trabajo con su entrenador ad-hoc Mark Petchey, esta ocasión subrayó sus desafíos logísticos. Petchey, una emisora del canal de tenis en Roma, estaba ausente de su caja, lo que significa que su único defensor durante el partido fue Jane O’Donoghue.
Posteriormente, Raducanu dijo que había estado comentando su pareja: “Petch, creo que estaba en las comunicaciones de mi pareja, así que espero que haya sido amable conmigo”, dijo, riendo.
En otra parte, Cameron Norrie aprovechó al máximo su buena fortuna en Roma, ya que produjo una sólida actuación para pasar a la segunda ronda con una victoria 6-3, 6-2 contra Christopher O’Connell de Australia.
Norrie, quien ocupa el puesto número 91 en el mundo e intenta reconstruir su forma y clasificación después de 18 meses difíciles en la gira, perdió en la ronda final del sorteo de clasificación para Dusan Lajovic de Serbia en tres sets.
Finalmente recibió una segunda oportunidad, reemplazando a un jugador lesionado en el empate principal como un afortunado perdedor. Norrie se enfrentará a Daniil Medvedev, la décima semilla.
Katie Boulter, mientras tanto, perdió 6-3, 6-3 contra la ex subcampeona del Abierto de Francia Anastasia Pavlyuchenkova.
