15 de marzo de 2025; Nashville, TN, EE. UU.; El entrenador en jefe de los Auburn Tigers, Bruce Pearl, reacciona a una falta llamada contra los voluntarios de Tennessee durante la segunda mitad en el Bridgestone Arena. Crédito obligatorio: Steve Roberts-Imagn Images Durante las próximas dos noches, 68 equipos se acostarán con visiones de ganar el torneo de la NCAA.
Para una gran mayoría, es solo un sueño.
Y para unos pocos, una posibilidad distinta.
Aquí hay cinco equipos (listados alfabéticamente) cuya posibilidad de levantar el trofeo el lunes 7 de abril en el Alamodome en San Antonio cae en la última categoría.
Auburn (+350)
El gran hombre Johni Broome está en un concurso cercano con el Cooper Flagg de Duke para el Jugador del Año, y los Tigres tienen otros cuatro jugadores con un promedio de entre 10.7 y 12.6 puntos por juego. Es posible que Auburn no tenga selecciones de lotería en el draft de la NBA, pero tiene un grupo experimentado con los cinco titulares en al menos su cuarta temporada de elegibilidad. Los Tigres tienen la ofensiva principal en el país basada en las clasificaciones de Kenpom (su defensa es 12). Auburn perdió 70-65 ante Tennessee en las semifinales de la Conferencia del Sureste, dando a los Tigres un día extra de descanso esta semana. Tuvieron 16 victorias Quad 1 en la temporada, la mayor cantidad de la nación. El entrenador Bruce Pearl busca regresar a la Final Four por primera vez desde 2019.
Duke (+350)
5 de febrero de 2025; Syracuse, Nueva York, EE. UU.; El entrenador en jefe de Duke Blue Devils, Jon Scheyer, habla con el guardia Cooper Flagg (2) contra el Syracuse Orange durante la primera mitad en el JMA Wireless Dome. Crédito obligatorio: Imágenes Rich Barnes-Imagn Los Blue Devils ganaron los títulos de la temporada regular y del torneo de la Conferencia de la Costa Atlántica, duplicando por primera vez desde 2006. Y ganaron sus dos últimos juegos de torneo sin el primer año Phenom Cooper Flagg, quien fue marginado por una lesión en el tobillo. Se espera que Flagg vuelva a los NCAA, aunque probablemente podrían hacer el segundo fin de semana sin él. Los Blue Devils tienen una de las rotaciones más jóvenes del país, pero están llenas de talento. Según las clasificaciones de Kenpom, su ofensiva es la segunda mejor del país y su defensa es cuarto. Dos de los veteranos jugadores de Duke están lidiando con lesiones, con el delantero Maliq Brown con un hombro dislocado y el guardia Tyrese Proctor regresó recientemente de un hematoma de hueso en la rodilla. El entrenador Jon Scheyer, en su tercera temporada, está buscando su primer viaje a la Final Four desde que sucedió a Mike Krzyzewski.
Florida (+380)
15 de marzo de 2025; Nashville, TN, EE. UU.; El guardia de los Gators de Florida, Walter Clayton Jr. (1) reacciona después de una canasta de tres puntos contra la marea carmesí de Alabama durante la segunda mitad en el Bridgestone Arena. Crédito obligatorio: Steve Roberts-Imagn Images El entrenador Todd Golden todavía está buscando su primera victoria en el torneo de la NCAA, pero eso no debería llevar mucho tiempo. Los Gators tienen la tercera mejor ofensiva del país y la defensa número 7, según las clasificaciones de Kenpom. Florida comienza dos grandes hombres, Alex Condon y Rueben Chinyelu, y sus tres guardias iniciales disparan 35% o mejor desde un rango de 3 puntos. Walter Clayton Jr. lidera al equipo con 17.4 puntos por juego, con otros tres promediando cifras dobles. Los Gators ganaron 90-81 en Auburn a principios de febrero y explotaron a Alabama 104-82 en las semifinales de la Conferencia del Sureste, por lo que hay mucho en su currículum que sugiere que es posible una carrera profunda.
Gonzaga (+5000)
14 de diciembre de 2024; Nueva York, Nueva York, EE. UU.; El guardia de los Bulldogs de Gonzaga, Ryan Nembhard (0) celebra después de que los Huskies de Connecticut llaman un tiempo de espera en la segunda mitad en el Madison Square Garden. Crédito obligatorio: imágenes de Wendell Cruz-Imagn Mid-Major favorito de todos ha tenido una temporada sorprendente y entra en el torneo sin clasificar a pesar de tener una de las listas más profundas y atléticas del entrenador Mark pocos. El armador Ryan Nembhard lidera al país en asistencias, y Graham Ike es una fuerza en su interior, pero los Zags se han quedado corto en varios juegos cerrados: sus ocho derrotas han sido por ocho puntos o menos, con tres de los que van a las horas extras. Pasaron el 58-51 de Saint Mary en el juego del Campeonato de la Conferencia de la Costa Oeste, vengando un par de derrotas en la temporada regular y ocupan el noveno noveno ofensivo y el 28 defensivo por Kenpom. Gonzaga ha hecho el Sweet 16 nueve veces consecutivos y alcanzó el juego por el título en 2017 y 2021. Pasa por alto a los Zags a tu propio riesgo.
Houston (+600)
15 de enero de 2025; Houston, Texas, EE. UU.; El delantero de Houston Cougars J’wan Roberts (13) regate contra el alero de los montañeros de West Virginia, Amani Hansberry (13) en la primera mitad en el Fertitta Center. Crédito obligatorio: Imágenes de Thomas Shea-Imagn Los Cougars han alcanzado al menos el Sweet 16 en cada uno de los últimos cinco torneos, pero han sido mordidos por lesiones. Ahora están sanos con una defensa que es segunda a nivel nacional a St. John’s en las clasificaciones de Kenpom (la ofensiva de Houston es el 11 °).
Los Cougars ganaron su primer campeonato del torneo Big 12, venciendo a Arizona 72-64 en el juego por el título. Houston cerró ese juego con una carrera de 11-2, sosteniendo a los Wildcats sin un gol de campo en las últimas 5:32. El armador Milos Uzan, una transferencia de Oklahoma, se ha instalado en el papel y anotó 25 puntos en el final de Big 12. Mientras los Cougars puedan seguir tomando ofensivamente, están preparados para una carrera profunda de la NCAA. Disparan casi el 40% desde el rango de 3 puntos y son buenos para obtener posesiones adicionales gracias a su rebote ofensivo.
