El 26 de abrilen casa contra Dartmouth, el senior de Cornell, CJ Kirst, anotó el gol 225 de su carrera, pasando al primer lugar en todo el tiempo en el lacrosse masculino de la División I. Y aún no ha terminado.
Kirst dirige a Cornell (14-1, 8-0 Ivy) al torneo de la NCAA en busca del primer título nacional del Big Red desde 1977.
Es el favorito prohibitivo para ganar el premio Tewaaraton, otorgado al jugador de lacrosse universitario más destacado. Era finalista como estudiante de segundo año. Y fue semifinalista el año pasado.
En pocas palabras, Kirst es uno de los mejores jugadores de la historia. Pero es su desinterés lo que lo atrae a sus compañeros de equipo y entrenadores. Claramente se siente más cómodo, no como un hombre separado, sino como parte de un equipo. Lo que tiene mucho sentido porque Kirst siempre ha estado rodeado por un equipo.
Garaje de Chuck Meyers En Bernardsville, Nueva Jersey, es la cueva y el santuario.
Además de todas las herramientas típicas de garaje y detritos, hay un televisor de alta pantalla de alta definición. Naturalmente. Y el barril, por supuesto. Pero luego están todos los cascos. Dos docenas de ellos. Desgastado del juego, como dicen los coleccionistas. ¿Pero quién los usa? No Derek Jeter o Phil Simms o Jalen Hurts, ni Francisco Lindor o Joe Namath o Martin Brodeur. No es ninguno de los héroes de fútbol, béisbol o hockey con fanáticos en toda esta región.
No, estos son cascos de lacrosse, que son más elegantes que los de fútbol, béisbol y hockey. Más espacial. ¿Y quién usaba estos cascos? Cinco hermanos que crecieron justo al final de la calle. Los hermanos Kirst, Connor, Colin, Cole, CJ y Caden, y si prestas atención al lacrosse, sabes exactamente quiénes son.
También hay una fotografía enmarcada en la pared posterior del garaje, a unas pocas pulgadas debajo de casi el único elemento que no es de lacrosse en exhibición, que resulta ser un casco de fútbol de Georgia (la hija de Chuck es un bulldog). La foto es un retrato de un hombre pelirrojo de mediana edad. Se llama Kyle Kirst. Y este lugar, este garaje, se trata de su legado. Sus hijos.
Kyle Kirst creció Arriba en Long Island y llegó a Nueva Jersey a mediados de la década de 1980 para jugar contra el portero en Rutgers. Después de graduarse, se dirigió a entrenar, y lo hizo bien. El entrenador de Cornell, Connor Buczek, lo describe como “una leyenda en el lacrosse de Nueva Jersey”. Kirst fue asistente de toda la vida en Summit High School. También entrenó en las escuelas secundarias de Hanover Park, Princeton y West Morris. Entrenó a niños y niñas. Entrenó a la universidad y el equipo universitario junior. Pero estaba claro que nada le dio más placer que entrenar a sus cinco hijos.
Connor Kirst es el más antiguo. Nacido en 1997. Al año siguiente, llegó Colin. Dos años después de eso, Cole. Luego, en 2002, CJ. Y finalmente, en 2005, Caden.
Cinco C’s. Cinco niños criados con palos de lacrosse en sus manos. Empicado en el deporte.
En 2015, Connor acababa de graduarse de la escuela secundaria y se dirigía a Villanova para jugar. Sus hermanos todavía estaban en la escuela secundaria, la escuela secundaria y la escuela primaria.
El 9 de junio de 2015, Kyle se durmió en el sofá en la sala de estar familiar y nunca se despertó. Murió de un ataque al corazón a los 47 años.
Michelle Kirst había conocido a Kyle en Rutgers. Habían estado juntos durante casi 30 años. En un instante, se había ido. Y ahora, por su cuenta, tenía cinco niños para padres, con cuatro todavía en casa. Para alimentar, vestir y refugiar. Para transportar a prácticas y juegos. Para apoyar emocionalmente. Para guiar.
Una década después, Michelle dice que ese período después de la muerte de Kyle es un borrón para ella.
“Estoy en deuda con mis amigos y familiares que ayudaron”, dice ella.
Colin, el segundo mayor, dice: “Definitivamente fue una pesadilla”.
Cuando se le pregunta cómo era para su madre, Colin no tiene palabras y solo puede sacudir la cabeza.
Para CJ, el segundo más joven, la muerte de su padre es demasiado dolorosa para detenerse. En cambio, él y Michelle y sus hermanos se centran en la forma en que su comunidad los levantó.
“Tengo mucha familia que no están realmente relacionadas con la sangre que han mostrado apoyo hasta el final de hoy. Y no podría haber pasado la vida hasta este momento sin ellos”, dice CJ. “Así que les debo mucho”.
Estaban Chuck y Heather Meyers, Chris y Beth Trebus, y Tim y Jeannine Farrell, entre otros. Todos ayudaron, lanzaron, haciendo las cosas que Kyle no estaba allí para hacer.
Y cuando los niños se fueron a la universidad, en Villanova, Lehigh, Syracuse, Rutgers y Cornell, se reunirían en el garaje de Meyers para ver sus juegos. En los días de juego, el garaje se transformó en el pub de Chuck. Eso es lo que todavía lo llaman.
De alguna manera, de alguna manera, Michelle lo hizo, con una ayuda de sus amigos, vecinos y familiares. Las cinco C llegaron a la División I. Ahora, Connor y Colin y Cole son todos profesionales, ya que CJ está rompiendo registros en Cornell. Mientras tanto, Caden recién está comenzando, un portero en Rutgers, como su padre y Colin.
Pero el mayor logro de Michelle no es su éxito individual o colectivo en el juego de lacrosse. En cambio, es la forma en que los niños que ella y Kyle crearon se aman. Incluso cuando están compitiendo entre sí, lo que ha sucedido cuando las apuestas estaban en su punto más alto.
“Son los mejores líderes [I’ve] Alguna vez ha estado presente “, dice CJ.” Son mis mejores amigos. Son algunas de las mejores personas que he visto “.
¿Qué hace que CJ sea tan especial? Para describirlo, Buczek, el entrenador de Cornell, usa palabras como duro, humilde y compasivo.
“Y, de manera realista”, dice Buczek, “cuando tu trabajador más duro es tu mejor jugador, establece el estándar”.
Unos meses Hace, durante las vacaciones de invierno, CJ y Michelle conducían juntos, y comenzaron a hablar sobre el viaje de CJ, todo lo que ha pasado, todo lo que ha logrado. Y luego Michelle dijo algo que se ha quedado con CJ.
“Ella me dijo que mi papá estaría realmente orgulloso de mí”, dice. “Y, ya sabes, realmente no he tenido una conversación tan profunda con ella con respecto a mi padre y la forma en que he estado jugando. Entonces, escuchar eso de ella … significó mucho. Y, obviamente, nos estábamos destrozando un poco solo pensando en ello”.
Diez años después, 10 años después de la muerte de Kyle, todavía está el vacío. Pero él vive en sus hijos. Los hermanos Kirst. Las cinco C’s.
“Cada vez [I] Recoge un palo “, dice CJ,” Pienso en mi padre “.
