Proyecciones de Valkyries vs. Equipos de expansión de la WNBA de primer año

SAN FRANCISCO-Kate Martin se volvió hacia la multitud en el Chase Center el martes por la noche y agitó las manos arriba y abajo, poniendo de pie a los fanáticos de Golden State Valkyries y provocando una alegría atronadora que rebotó alrededor de la arena de 18,000 asientos.

Desde que la WNBA anunció hace 19 meses que un equipo de expansión llegaba al Área de la Bahía, ha habido un zumbido en la ciudad, ya sea que los fanáticos usaban equipo de equipo antes de haber sido seleccionados, o la franquicia que superaba los 15,000 depósitos de boletos de temporada, convirtiéndose en el primer equipo en la historia deportiva femenina en hacerlo antes de su primera temporada.

La anticipación se acumuló en la apertura de pretemporada del martes: el primer juego en la historia de la franquicia, el primer cubo, el primer todo.

Como el primer equipo de expansión de la WNBA desde 2008, y uno cuyo grupo de propiedad tiene un historial de proporcionar cualquier recurso que se necesite para tener éxito, muchos ojos están en las Valkyries mientras navegan por su temporada inaugural. Como lo hizo cuando compró los Golden State Warriors en 2010, el propietario mayoritario Joe Lacob proclamó que las Valkyries ganarían un campeonato en sus primeros cinco años.

Esa profecía se hizo realidad para los Warriors, pero Lacob no comenzó desde la zona cero con su equipo de la NBA. Históricamente, los equipos de expansión en la WNBA han tomado algún tiempo para generar éxito. Y equilibrar ese nivel de paciencia con un deseo competitivo de ganar será lo que define la primera temporada de Golden State.

“Nuestro lema será: ‘Procesar sobre los resultados’. Todos los días queremos mejorar, entonces, ¿cómo es eso? ” La entrenadora de Valkyries, Natalie Nakase, dijo a ESPN. “Tenemos que verificar que hay progreso. Es un proceso … y estamos viendo el proceso como victorias en lugar de los resultados inmediatos.

“Les dije desde el primer día, está bien fallar. Quiero que cometas tantos errores como sea posible porque para eso estamos aquí.

Esos dolores de crecimiento fueron evidentes en la derrota de pretemporada 83-82 del martes ante Los Angeles Sparks, cuando las Valkyries perdieron sus primeros 13 triples y cometieron 11 pérdidas de balón de la primera mitad. Aún así, se recuperaron de un déficit de 14 puntos para tomar la delantera en el tercer cuarto.

Mientras construyen la fundación de la franquicia, la gerente general Ohemaa Nyanin dijo que las Valkyries desarrollarán su identidad durante toda la temporada, enfatizando a los jugadores ultra competitivos y de alto IQ. Cuando Golden State abrió el campamento a fines de abril, Nakase enfatizó la necesidad de que los jugadores fueran de mente abierta y dejaran de lado todo lo que hicieron en el extranjero o sin igual durante la temporada baja. Ella no quería que nadie comparara el nuevo estilo de Golden State con sus antiguos equipos de la WNBA.

Las Valkyries han llevado al mensaje.

“Sabemos que somos parte de la historia y sabemos que es algo súper especial”, dijo Martin, quien jugó para Nakase la temporada pasada cuando ambos estaban con los Aces de Las Vegas. “Entonces, solo vamos a aprovechar al máximo cada oportunidad que tenemos”.

Nakase y su personal seleccionaron a mano a cada persona en la lista a través del draft de expansión, el draft universitario y la agencia libre, trayendo jugadores que pensaron que podrían ejecutar mejor el estilo de defensa y ritmo rápido deseado del equipo. Los veteranos de confianza, como Kayla Thornton, Tiffany Hayes y Monique Billings, conforman principalmente la lista. Aunque Martin está en su segunda temporada, ha demostrado ser una jugadora de rol confiable y favorita de los fanáticos.

“Estaba hablando con amigos cercanos antes del campamento, y estoy como, ‘Creo que esto va a funcionar’. Y luego, el día 1, pensé, ‘Oh, Dios mío, esto en realidad se va a unir’ “, dijo Nakase. “Es un crédito para la apertura de los jugadores … entraron y confiaron en nosotros de inmediato”.

Golden State no siente un sentido abrumador de expectativas.

“La presión, para mí, es una palabra inventada”, dijo Nakase. “Estábamos preparados, y cuando estás preparado, eso le quita la presión … mientras entendamos cómo recuperar y recuperarnos, no hay presión”. Usando la historia y el análisis, ESPN analiza lo que podemos esperar de las Valkyries en su primera temporada.

Nuestro primer @Valkyries El juego era más de lo que podríamos haber imaginado 🫶 pic.twitter.com/le77kfxmlm

– Chase Center (@chasecenter) 7 de mayo de 2025

Los equipos de expansión de la WNBA comienzan lentamente

La historia de los equipos de la WNBA de primer año presenta mucha pérdida. De los siete equipos de la WNBA que no han quedado por debajo de un porcentaje de victorias del 15%, tres estuvieron en su temporada inaugural, incluidos ambos equipos para ingresar a la liga a través de la expansión desde 2000, el Chicago Sky 2006 (5-29, .147) y el Atlanta Dream 2008 (4-30, .118).

Además de esos tres equipos, la Tormenta de Seattle 2000 (6-26, .188) también fue superada por cifras dobles por juego, lo que significa que la mitad de los ocho equipos de primer año lo han hecho.

Los tres equipos de expansión que ganaron al menos el 30% de sus juegos, liderados por el Minnesota Lynx de 1999 (15-17, .469), se produjeron durante los primeros cuatro años de la liga cuando la rápida expansión se llevó a la WNBA de ocho equipos en la primera temporada de 1997 a 16 en 2000. También se beneficiaron de la absorción de los jugadores de la ABL de Rival después de las operaciones cestiguadas en diciembre de 1998.

Ese equipo de Lynx, el entrenador Brian Agler había dirigido la búsqueda de Columbus a ambos títulos en la breve existencia de la ABL, presentó a cinco jugadores de la búsqueda, sobre todo el siete veces All-Star Katie Smith, quien fue asignado a Minnesota fuera del draft de expansión.

Esta era de los equipos de expansión se beneficiará de la evolución de la WNBA. En particular, el crecimiento de la agencia libre dio a las Valkyries y los equipos en línea en 2026 en Portland y Toronto acceso a un mejor talento que está disponible a través del borrador de expansión. Aún así, comenzar lentamente es probablemente una decisión sabia.

Solo dos años después de ir 4-30 en su temporada inaugural, el sueño de Atlanta alcanzó las Finales de la WNBA, dirigida por la selección número 1 del siguiente draft: Angel McCoughtry de altos puntajes. Y la tormenta transmitió las selecciones consecutivas No. 1 (Lauren Jackson en 2001 y Sue Bird en 2002) en el primero de cuatro campeonatos en solo su quinto año de existencia.

Proyectando las Valkyries

A pesar del historial de equipos de expansión, Vegas es relativamente optimista sobre la perspectiva de Golden State. Las Valkyries superiores/menores de 11.5 victorias en ESPN BET, aunque la más baja para cualquier equipo esta temporada, aún se traduciría en un porcentaje de victorias del 26% que sería mejor que la franquicia promedio de primer año (25%).

Eso se debe en parte a que Golden State podría tener compañía cerca de la parte inferior de la clasificación. Después de ver que sus cinco principiantes comienzan a través de la agencia libre o el comercio, el Connecticut Sun tiene un total ganador de 13.5 juegos, mientras que los Mystics de Washington están en 16.5 juegos después de redactar a tres jugadores en la primera ronda el mes pasado (uno de los cuales, se espera que Georgia Amoore de un punto de partida posible se pierda un período extendido con una lesión de ACL).

En virtud de agregar una serie de jugadores de rotación de otros equipos en el draft de expansión, la lista de Valkyries en realidad jugó más minutos en la WNBA la temporada pasada que las listas actuales para el Sol y los místicos, dramáticamente, en el caso de Washington.

Esa profundidad debería ayudar a Golden State a manejar la temporada más larga en la historia de la WNBA, expandida a 44 juegos. Mis proyecciones basadas en estadísticas son incluso un poco más optimistas sobre las Valkyries, proyectándolas para 13 victorias, por delante de la liga de Connecticut-Low 11.