BODø, Noruega – Ange Postecoglou apenas había tomado su asiento en su presentación como gerente de Tottenham Hotspur hace casi dos años cuando se le preguntó por primera vez sobre esa palabra dolorosa y maldita: “Spursy”.
Ese día le prometió que le pondría fin. Ahora, como se dice que se dirige a la puerta de salida sin importar lo que logre desde aquí, Postecoglou ha guiado a los espuelas a la final de la UEFA Europa League de una manera que solo puede describirse como cualquier cosa menos “Spursy”.
Tire un lado del Manchester United del Manchester, y tal vez sea mucho más difícil etiquetarlos con esa etiqueta.
Te perdonarían por poner los ojos en blanco, es un capturador de titular fácil, claro, pero esto realmente fue todo lo que se supone que los Spurs no deben hacer. Al ganar el partido de vuelta 2-0 (5-1 en conjunto), no le dio a los rivales ninguna excusa para tocar heridas viejas, para hacer de los espuelas el tope de la broma.
“Eso [result] Va a molestar a mucha gente “, dijo Postecoglou.
“Ya habrá debates y ninguno de nosotros [United and Tottenham] podrá obtener un trofeo. Si ganamos, solo vamos a tomar una foto del equipo porque no somos dignos.
“¿A quién le importa si estamos luchando en la liga? ¿Por qué es tan importante? Si es tan fácil llegar a una final, entonces, ¿por qué todos los que terminan entre los tres primeros lo hacen? Quiero decir, es algo separado. No tiene nada que ver con la forma de la liga.
Este juego tenía la creación de una historia molesta perfecta. Imagine la escena: los gigantes de la Premier League se estima jugando en el Círculo del Ártico contra Minnows Bodø/Glimt, que han perdido solo un juego en casa en Europa durante toda la temporada. Aún más duro, habían ganado 27 de sus últimos 34 cuando dieron la bienvenida a equipos del continente. Esas víctimas incluyen FC Porto, Celtic y como Roma (entonces entrenado por José Mourinho).
Entre el césped artificial, las temperaturas heladas y el pequeño caldero de una atmósfera, esta es una fortaleza que pocos equipos escapan ileso. Sin embargo, las espuelas manejaron negocios.
“Ellos [the players] estaban bien preparados esta noche y lo ejecutaron perfectamente “, dijo Postecoglou.
“Se ha relatado en los últimos días que este es un lugar difícil para llegar. Pensé que los muchachos lo manejaron muy bien como lo han hecho a lo largo de este tipo de juego, particularmente las etapas y el crédito para ellos”.
Las espuelas se establecieron a la defensiva y sacaron la vida del juego. Fueron en gran medida poco notables en la primera mitad como por diseño. No había necesidad de organizar un espectáculo con una ventaja de 3-1 de la primera etapa. Se trataba de entrar y salir. No se permite el drama. No había muchas oportunidades de hablar por ninguna de las partes. Estaba limpio y profesional.
Luego, justo después de la marca de la hora, Spurs golpeó dos veces para terminar el empate y reservar su lugar en la final. El delantero Dominic Solanke se apresuró a un cabezazo de Cristian Romero en el minuto 63, y el lateral derecho Pedro Porro engañó a la portero Nikita Haikin con una cruz que se colocó para provocar celebraciones de los pocos cientos de fanáticos.
Vale la pena señalar que la exhibición del jueves por la noche no estaba aislada. Postecoglou, que a veces ha sido acusado de alentar deliberadamente un sistema de ataque caótico y arriesgado, se ha propuesto ser pragmático. Ha sido un tema de sus juegos de nocaut de segunda pierna. Contra Az Alkmaar en la ronda de 16, anularon un déficit de 1-0 con una victoria por 3-1 en el tramo de regreso. Contra Eintracht Frankfurt en los cuartos, los Spurs elaboraron un rendimiento profesional arenoso y ganaron 1-0.
En Bodø, la hoja limpia fue tan impresionante como la victoria. Según ESPN Global Research, Bodø/Glimt ha obtenido en todos los juegos en casa en todas las competiciones desde octubre de 2023.
Postecoglou ya está registrado que siente que los Spurs han liderado vidas “paralelas” entre una carrera europea y su peor campaña de la Premier League desde 1994, que los ve 16 en la mesa.
El entrenador australiano respondió rápidamente a cualquiera que sugiera que su forma de liga disminuiría este logro. Dijo que no le importaba un poco lo que dijo la tabla de la liga: si los Spurs pueden terminar su sequía trofeo de 17 años, entonces es una temporada exitosa.
“Lo que está sucediendo en este momento es que la gente teme que realmente pueda suceder porque podría suceder”, dijo Postecoglou.
“Veamos cómo podemos derribarlo, de alguna manera disminuirlo diciendo que ha sido una temporada pobre y que no merecemos esto o no lo merecemos. O de alguna manera comparándonos con el Manchester United.
“Si tuviéramos el éxito de United, tal vez tendría una opinión diferente. Podría haber estado sentado aquí exactamente en la quinta posición [in the Premier League] Y te garantizo que el comentario a mi alrededor sería, bueno, ese es un gran logro, pero este club necesita ganar algo.
“Eso es exactamente lo que todos estarían diciendo. Por supuesto, esto [making a European final] es masivo “.
Postecoglou y los Spurs tendrán confianza en el hecho de que ya han vencido a United tres veces esta temporada, dos veces en la liga, así como una frenética victoria por 4-3 en los cuartos de final de la Copa Carabao en diciembre.
Eso nos lleva de vuelta a “Spursy”.
Fue en el choque de la Copa Carabao que los espuelas estaban todo menos seguros. Lideraban 3-0 en el minuto 54 y de alguna manera lo tiraron y estaban dibujando 3-3 media hora después. El capitán Heung-Min le tomó un notable gol de “Olimpico” para obtener la victoria ese día. Los Spurs encontraron una manera de ganar, y aún así no ganaron mucho respeto.
Postecoglou tiene razón cuando dice que las espuelas son un objetivo fácil para que otros apunten, y es incorrecto disminuir este logro. Hacer una final europea no es tarea fácil.
Su misión es exigir, como era hace casi dos años, es obtener un verdadero respeto. Él sabe que solo vendrá al ganar un trofeo al final de esto. Tal vez incluso lo ayudaría a cumplir una promesa de acostar esa etiqueta dolorosa, tal como siempre dijo que lo haría.
