Si alguna vez hubo un caso de un solo juego para que Stephen Curry todavía fuera el jugador más valioso de la NBA, el jueves por la noche. Los Golden State Warriors miraron más allá de los perdidos, incluso a veces francamente ineptos, sin él en un juego 2 de 117-93 en manos de los Minnesota Timberwolves.
La serie ahora está empatada 1-1 que se dirige a San Francisco para el Juego 3 el sábado, y no, Curry tampoco volverá por ese. Probablemente esté a través del Juego 5, lo que significa que los Warriors tienen que ganar uno de los próximos tres juegos de esta serie para aún estar vivo cuando Curry puede ir.
Probablemente solo sea factible si este personaje de “Jimmy Buckets” del que todos siguen hablando realmente aparece. En el Juego 2 fue más de las mismas cosas de “conector” de Jimmy Butler, quien intentó solo nueve tiros en los primeros tres cuartos cuando los Guerreros lo necesitaban más que nunca para obtener su puntuación, o al menos intentar, en ausencia de Curry.
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E incluso la mayoría de esos nueve tiros sintieron que Butler se vio obligado a tomarlos. O fue el final del reloj de tiro o los lobos lo dejaron tan abierto detrás de la línea de 3 puntos que no tenía otra opción. Hay otros muchachos involucrados y hay jugadores inferiores con responsabilidad creativa que no están dispuestos a manejar a causa de su propia vacilación, y Butler pasa mucho tiempo coqueteando con el lado equivocado de esa línea.
Incluso en el Juego 1, cuando Butler terminó con 20 puntos, 11 rebotes y ocho asistencias, fue un anotador circunstancial en un grado mucho mayor de lo que indicaría ese total. Es un oportunista: dibujar una falta de día a finales aquí, encontrándose abierto en un corte allí, etc.
Pero desprovisto de caminos de alfombra roja a la canasta, Butler no discrimina cuando se trata de pasar el dinero. Lo pateará 20 pies a Kevon Looney en la línea de 3 puntos contra un reloj de tiro disminuyendo si significa que puede evitar intentar un disparo impugnado incluso a mitad de camino. Buddy Hield era el tipo en realidad mirando Tomar y hacer los grandes tiros en el Juego 1, igual que el Juego 7 contra los Rockets, y en ambos casos llegó a lo grande.
Puedes decir que Butler hizo posibles muchos de esos disparos. También puede decir que Hield tomó la iniciativa que Butler no estaba dispuesta a tomar. La respuesta es probablemente en algún lugar en el medio.
De cualquier manera, en pleno contexto, claro, Butler ha tenido un impacto indiscutiblemente positivo en los Warriors, que se convirtió en un equipo instantáneamente diferente en el segundo que apareció del Miami Heat en la fecha límite de intercambio. Pero ese hecho de gran imagen, y todos los elogios que se han bañado como resultado, lo han protegido en gran medida de tener que responder preguntas sobre su reticencia a disparar y anotar en general, hasta que todas las demás opciones, incluso considerablemente menos óptimas, se hayan agotado.
Como sucede, Colin Ward-Henninger de CBS Sports escribió sobre esto “¿Por qué Butler es tan pasivo?” Fenómeno aproximadamente cinco semanas después de la fecha límite, cuando Butler dijo a los periodistas: “Cuando sea mi momento, sabrás que es mi momento”.
Plantea la pregunta: si el juego 2 de las semifinales de la conferencia con curry en ropa de calle no es tiempo¿Cuándo, exactamente, será? Las teorías abundan por qué Butler es repentinamente un anotador tan reacio. En primer lugar, esto no es completamente repentino. Siempre ha jugado así hasta un grado, cuidadoso y selectivo hasta la línea de vacilación, pero también siempre tuvo la capacidad de salir de su zona de confort y comenzar a cazar realmente la ofensiva en los grandes momentos.
“No tengo una carga o expectativa. Juego al baloncesto de la manera correcta”, dijo Butler después del Juego 2. “Continuaré jugando al baloncesto de la manera correcta. Si ese momento llega donde tu gente que dice lo que sea, se supone que anotarán 40 o cualquiera que sea el caso. Soy capaz de hacerlo. Puedo hacerlo. Pero me encanta que mis muchachos se sientan cómodos. Pasando la pelota a ellos”.
Entonces, ¿por eso no está tratando de anotar incluso cuando su equipo lo necesita desesperadamente? Porque no desear ¿a? Él puede salir y poner 40 por un delito que se asfixia sin la puntuación de Curry, pero no desear ¿a?
Esperemos que eso saliera un poco mal, porque eso suena realmente ridículo. Esperemos que haya otra razón por la que Butler no sea agresivo para anotar. Tal vez la pelvis y la contusión glútea que sufrió en la primera ronda ¿Todavía lo está obstaculizando? Tal vez se está caminando a sí mismo, sabiendo que solo tiene uno o dos grandes juegos en él sin curry allí para alejarle el enfoque defensivo de él, y está apostando a sus esfuerzos completos tendrá una mejor oportunidad de dar como resultado una victoria en el Juego 3 o 4 en Chase Center.
O, y quédate conmigo aquí, ¿es posible que ya no sea capaz de ser ese tipo?
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Butler seguramente ha hecho un punto para tambor a casa su estado de Robin a Batman de Curry. Habla de eso cada vez que tiene la oportunidad. Tal vez está tratando de decirnos algo. Si lo es, es comprensible. Tiene 35 años con muchas millas de playoffs realmente duras en su cuerpo. Los apodos como “Jimmy Buckets” tienden a tener expectativas superiores mucho después de que el jugador detrás del apodo haya disminuido. Larry Bird no era “Larry Legend” para siempre, incluso si la gente quisiera que pensara desesperadamente en él de esa manera.
Butler sigue siendo, obviamente, un muy buen jugador, incluso uno excelente en la situación perfecta, que aparentemente encontró con los Warriors junto a Curry. Esos dos juntos son el El mejor dúo que la NBA tiene en este momento. Pero si los Warriors quieren verlos volver a jugar juntos esta temporada, Butler tendrá que salir un poco fuera de sí mismo y al menos tratar de redescubrir lo que quede de su forma de superhéroes.
