KANSAS CITY, Kan. (AP) – Hace un año, Chris Buescher fue golpeado por Kyle Larson en Kansas Speedway por el abrir y cerrar de ojos.
Menos de un abrir y cerrar de ojos.
El margen oficial de victoria para la carrera de primavera en la pista fue de 0.001 segundos, el más cercano en la historia de la serie de la Copa NASCAR, y nadie lo ha olvidado. No es la forma en que Larson llegó al exterior de las curvas de 3 y 4 años, ni cómo estaban en la nariz en el cable, ni cómo los locutores pensaban que Buescher lo había mantenido para la victoria.
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“Ciertamente en ese momento, pensé que lo tenemos solo a mi ojo”, recordó Buescher esta semana. “Probablemente estaba un poco parcial”.
No fue hasta que casi habían terminado su vuelta de enfriamiento que Larson supió que había ganado.
Y que Buescher aprendió que no lo había hecho.
“Al final del día, era, ya sabes, fue ‘que’ cerca, ¿verdad?” Dijo Buescher. “Como dije, jugó muchas cosas en nuestra cabeza esa semana sobre lo que habríamos hecho diferente, y tal vez habría terminado en un resultado diferente. Pero en última instancia, no importa hasta que tengamos la oportunidad de reproducirlo”.
Tienen esa oportunidad el domingo cuando la serie de la Copa regresa a Kansas Speedway.
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Larson se llevó a otro comienzo sensacional de la temporada, con victorias en Homestead y Bristol, y tres carreras consecutivas de Top-5 después de su cuarto lugar la semana pasada en Texas. Es el favorito de apuestas para repetir en Kansas y comenzar un concurrido tramo de tres semanas que incluye otra oportunidad en el “The Double”: el Indy 500 y Coca-Cola 600 el mismo día a finales de este mes.
Buescher no ha tenido casi el mismo éxito. Su mejor final ha sido un quinto en Phoenix, y en las últimas tres carreras, no ha terminado mejor que el 18, que es donde puso su Ford para las carreras de RFK la semana pasada en Texas.
Pero quizás un regreso al corazón dará la vuelta a algunas fortunas. Olvídate por un momento que estaba tan cerca de ganar en Kansas el año pasado, y recuerda que no solo terminó segundo en la primavera, sino que corrió un 11º en la carrera de otoño.
También tuvo una fuerte carrera en Kansas en 2015, cuando ganó el Campeonato de la Serie XFinity.
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Buescher recordó esa temporada esta semana cuando estaba pensando en la carrera del año pasado en Kansas. Claro, su tripulación pudo haber estado celebrando en su puesto de pozo, pensando que había vencido a Larson a la línea. Pero el tipo detrás del volante se negó a comenzar a celebrar hasta que todo se hizo oficial, lo que, por supuesto, resultó ser una buena idea.
“No soy uno para celebrar demasiado temprano, porque solo tengo malos sentimientos todo el tiempo”, dijo Buescher. “Vuelvo a nuestro campeonato en Xfinity en 2015. Entramos en la carrera, tuvimos que terminar 13º, creo que era el número, sin importar qué (Chase) hizo Elliott, y terminamos esa carrera, pase lo que pase, era un bloqueo. Y me estaban gritando para las carreras, ¿por tratar de pasar por la sexta o séptima?
“De todos modos, nos encontramos con la línea y terminamos el top 10, creo. Y ya sabes, fue mejor que el 13º, lo sé. Y lo sabía en ese momento. Así que sabía que habíamos terminado. Y aún no podía celebrarme hasta que alguien dijera algo”.
Buescher sabe que siempre formará parte de la historia de la serie de la Copa después de ese fin de foto hace un año. Superó la carrera de primavera de 2003 en Darlington, donde Ricky Craven y Kurt Busch golpearon puertas para el liderazgo, como el más cercano en la historia de la serie de la Copa. El margen en ese caso fue de 0.002 segundos, o duplicar el tiempo entre Larson y Buescher en Kansas.
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La carrera de primavera en Talladega en 2011 también tuvo un margen de 0.002 segundos cuando Jimmie Johnson venció a Clint Bowyer hasta la línea de meta.
“Estamos persiguiendo una milésima segunda cada semana … estás persiguiendo fracciones todo el tiempo. En última instancia, es para lo que nos inscribimos”, dijo Buescher. “Si fuera el 1,000 de segundo para el quinto y el sexto, no habría picado. Pero ya sabes, para una victoria, te hace revivirlo un poco. Pero de nuevo, es solo que es nuestro mundo, ¿verdad? Siempre estamos persiguiendo estos minuciosos detalles”.
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