Los Cleveland Cavaliers no iban a ser eliminados el viernes por la noche, independientemente del resultado del Juego 3 de su serie de segunda ronda con los Indiana Pacers, pero fue un “mil por ciento” un juego que debe ganar a los ojos del guardia estrella Donovan Mitchell.
Mitchell ofreció una actuación digna de las apuestas, vierte 43 puntos y agregó nueve rebotes y cinco asistencias para llevar a los Cavaliers a una cómoda victoria de 126-104. La serie ahora es 2-1 a favor de los Pacers, que es un déficit mucho más manejable que 3-0 para la semilla general número 1 de la Conferencia Este, que dejó caer los dos primeros juegos en casa de manera impresionante.
“Para mí y mi mental, no necesariamente dije [it was a must-win game] a todos. Me guardé eso para mí “, dijo Mitchell.” Porque entendiendo si bajas 3-0, es difícil. Así que sí, esto fue un debida ganancia. Dejamos que uno se deslice en casa, bajamos a los fanáticos en casa, por lo que tenemos que encontrar una manera de recuperarse y lo hicimos. En última instancia, todo lo que hicimos fue ganar un juego, tenemos que volver a hacerlo el domingo “.
Mitchell, que tuvo 48 puntos en el colapso del Juego 2 de los Cavaliers, se unió a LeBron James el viernes como los únicos jugadores en la historia de los Cavaliers para registrar juegos consecutivos de 40 puntos en los playoffs. También se unió a Jayson Tatum, Kevin Durant y Michael Jordan como los únicos jugadores en los últimos 50 años con al menos 90 puntos y 25 hicieron tiros libres en un lapso de dos juegos en los playoffs.
Mitchell tardó unos minutos en ponerse finalmente en el tablero, lo que hizo en un triple en el medio del primer cuarto, y no fue hasta el segundo que realmente se puso en marcha. Anotó 11 puntos en el marco, casi coincidiendo con el total de los Pacers como equipo (13), y ayudó a los Cavaliers a construir una ventaja de 21 puntos en el descanso.
En la segunda mitad, Mitchell repelió correr después de la carrera de los Pacers, quienes trataron valientemente de volver al juego, pero no pudieron lograr otro regreso espectacular. En particular, después de que los Pacers habían reducido el déficit a 11 a principios del cuarto trimestre, Mitchell respondió anotando o ayudando en 16 puntos de los Cavaliers consecutivos para empujar la ventaja a 24 y esencialmente terminar el juego.
Los Cavs ahora están firmemente de vuelta en la serie, pero saben que todavía tienen mucho trabajo por hacer. Una derrota en el Juego 4 del domingo y están de vuelta en un agujero serio.
“Es 2-1, pero no hemos hecho nada”, dijo Mitchell. “Hemos ganado un juego. Tenemos que hacerlo de nuevo. Ese ha sido mi mensaje. No estamos celebrando, no estamos sonriendo. Vinimos aquí para tomar dos juegos, y hicimos uno. El próximo será el juego más difícil de la serie”.
