El ganador de Elliot Watt en la segunda mitad mantuvo las esperanzas de supervivencia de la Premier League de St Johnstone con vida y aumentó el calor en el condado de Ross.
Los Saints de Simo Valakari, nueve puntos a la deriva al pie de la mesa en enero, se movieron dentro de tres puntos de los Staggies del segundo fondo, con una diferencia de goles marginalmente mejor, después de derrotarlos 2-1 en un tenso enfrentamiento en McDiarmid Park.
El equipo de Perth, que necesitaba una victoria para prolongar de manera realista sus esperanzas de extender su estadía de 16 años en la máxima categoría, siguió adelante a través de Daniels Balodis, solo para ser fijado por un empate Alex Samuel antes del descanso.
Pero la huelga de Watt en la hora resultó decisiva ya que el condado, que tenía una huelga de Ronan Hale, fue consignada a una séptima derrota sucesiva, dejándolos en peligro real de ser superados por los santos por los dos juegos restantes de la campaña.
Elliot Watt de St Johnstone celebra la anotación para ponerlo 2-1
Saints, que había perdido sus cuatro partidos anteriores en todas las competiciones, hicieron tres cambios al lado que comenzó la derrota en casa por 2-0 por Kilmarnock cuando Jason Holt, Adama Sidibeh y Sam Curtis fueron restaurados.
Hubo cuatro cambios en el equipo del condado que comenzó la derrota por 3-1 en casa por Hearts, con el defensor Will Nightingale se presentó para su primera aparición desde agosto después de una lesión en la rodilla.
St Johnstone fue el equipo más brillante en la apertura media hora, y forzaron la primera oportunidad real del partido en el minuto 27 cuando Curtis apuñaló solo de seis yardas después de llegar al final de la cruz de Josh McPake.
El avance llegó para los anfitriones en el minuto 31 cuando Balodis se dirigió a la esquina de Watt en la parte inferior del travesaño.
Poco después, el delantero de los Saints, Sidibeh, vio un disparo desviado justo.
El condado comenzó a llegar al juego cuando se acercó el intervalo y Samuel y Hale amenazaron con intentos desde el borde de la caja.
Los visitantes obtuvieron el nivel de su primera oportunidad clara del partido en el minuto 41 cuando Kieran Phillips cazó sobre un cruce bajo desde la derecha que fue entregada en el poste cercano por Samuel.
Saints tuvo un par de grandes oportunidades para restaurar su liderazgo en el minuto 51 cuando Taylor Steven asintió con la cruz de McPake al área de peligro, pero Sidibeh no pudo obtener un disparo limpio antes de que Uche Ikpeazu recogiera su esfuerzo sobre la barra desde cerca.
El equipo local volvió al frente en la hora cuando Watt se acurrucó en casa la pelota suelta de 12 yardas después de que Sidibeh le disparó directamente al portero Jordan Amissah después de una entrega de Barry Douglas en la caja.
Hubo un gran momento en el minuto 81 cuando el condado pensó que habían igualado a través de Hale, solo porque se descartó para fuera de juego después de un largo control. La miseria de los visitantes se agravó en el décimo minuto de tiempo de detención cuando a Zac Ashworth se le mostró una tarjeta roja recta para la disidencia.
Lo que dijeron los gerentes …
Jefe de St Johnstone Simo Valokiri:
“Cuando tienes tu última oportunidad, necesitas cumplir, y los chicos lo hicieron hoy.
“Todos pudimos ver el nerviosismo y hubo algunos momentos dudosos en los que no hicimos las cosas correctas. Eso es totalmente comprensible: mis jugadores son seres humanos.
“Pero me encantó que seguían tratando de hacer las cosas correctas bajo presión y al final todo salió bien. Hemos mantenido la pelea”.
Jefe del condado de Ross Don Cowie:
“Acabo de decirle al grupo, no tiene sentido sentir lástima por nosotros mismos, porque ciertamente no lo haré.
“Tenemos dos juegos masivos por venir. A pesar de la mala racha en la que hemos estado, todavía tenemos la oportunidad de sacarnos de la situación en la que estamos.
“Nos lo estamos dificultando, pero todavía tenemos esa oportunidad”.
