Paul Hughes de Derry volvió a la columna Win con una explosiva victoria de 42 segundos sobre Bruno Miranda en Belfast.
Hughes absorbió una atmósfera eléctrica dentro del SSE Arena antes de producir una actuación que lo coincidió.
El peso ligero de 28 años, que dejó caer a Miranda con una enorme mano izquierda, dijo: “Desearía que continuara un poco más, sé que la gente quería ver una chatarra, pero ¿qué haces? Acabo de golpear demasiado.
“Hice mi debut profesional en esta arena hace más de ocho años y cada vez que lo pasé, dije que voy a pelear allí [again] Y mi sueño se hizo realidad.
“Somos un país pequeño, pero somos grandes cosas en el escenario mundial. Espero que los represente bien, porque voy a la cima”.
Luchando en su tierra natal por primera vez desde 2019, Hughes podría haber sentido el peso de una nación sobre sus hombros.
Después de una estrecha derrota del ex campeón de peso ligero de Bellator, Usman Nurmagomedov, en enero, Hughes necesitaba una gran actuación en su tierra natal para reclamar su reclamo.
Pero había cero signos de nervios de Hughes, que llevaban una amplia sonrisa desde el momento en que salió del backstage.
Hughes apareció junto al músico local Foy Vance, quien cantó una versión en vivo de los Dubliners ‘Grace’.
La multitud cantó la letra de regreso a Hughes después de que no abucheó a Miranda unos momentos antes.
Hughes entró en la jaula a ‘Oles’ y no había tiempo para una ligera pausa en la atmósfera cuando Hughes aprovechó una patada perezosa de Miranda al atraparlo y entregar su golpe de nocaut.
Cuando Miranda colapsó y Hughes descargó, el árbitro intervino para detener el concurso.
“Usman Nurmagomedov, puedes ejecutar y puedes probar retrasar esta revancha todo el tiempo que quieras, pero tu día viene”, dijo Hughes después.
Hughes mejoró su récord a 14 victorias y dos derrotas y se considerará en la pole position para luchar contra Nurmagomedov en el futuro cercano.
