Tan un delantero feroz y emocionante como cualquiera que haya entrado en el octágono, el ex campeón de peso semipesado Vitor Belfort será inmortalizado este verano con un lugar en el Salón de la Fama de UFC.
Belfort (26-14, 1 NC) fue emocional mientras estaba sentado en Cageside el sábado en UFC 315 en Montreal cuando su anuncio de HOF tuvo lugar durante el pago por visión. El nativo de 48 años de Brasil entrará como el vigésimo miembro del ala de la era pionera del UFC HOF, que incluye combatientes que se convirtieron en profesionales antes del 17 de noviembre de 2000 (cuando se adoptaron las reglas unificadas de MMA).
Apodado “The Phenom”, Belfort hizo su debut promocional en UFC 12 a la edad de 19 años, cuando ganó un torneo de peso pesado de una noche y ahora obtendrá inducción al HOF el jueves 26 de junio en T-Mobile Arena en Las Vegas, durante la Semana Anual de Fight International de la promoción.
“Vitor Belfort tuvo 19 años cuando UFC lo firmó y rápidamente tuvo un impacto al convertirse en la atleta más joven en ganar una pelea de UFC y un torneo de UFC”, dijo la presidenta y directora ejecutiva de UFC, Dana White. “Vitor fue un pionero del deporte y definitivamente es una leyenda de UFC. Será un honor incluirlo en el Salón de la Fama de UFC este verano”.
Belfort peleó 41 veces durante una carrera de 22 años, sin nada más grande que un TKO de primera ronda de 2004 sobre Randy Couture en UFC 46 para ganar el título de 205 libras. Anotó 26 victorias en total, incluidas victorias sobre artistas como Wanderlei Silva, Rich Franklin, Anthony “Rumble” Johnson, Michael Bisping, Luke Rockhold y Dan Henderson (dos veces).
Un zurdo con manos pesadas y poder explosivo, Belfort fue la versión de Mike Tyson de UFC en sus primeros años, lo que fue mejor evidenciado por un memorable nocaut de 44 segundos de Silva en UFC Brasil en 1998.
Belfort lucharía bajo los pancartas de Orgullo, Strikeforce y Affliction entre múltiples carreras de UFC. Regresó al UFC para siempre en 2009, donde lucharía 15 veces adicionales hasta su retiro en 2018.
Aunque nunca volvería a ganar el Gold de UFC después de su breve título de título en peso semipesado, Belfort desafiaría los títulos de UFC tres veces más en dos divisiones. Su tramo más memorable fue, sin duda, una racha de tres peleas en 2013 cuando Belfort anotó los nocauts consecutivos de Reel de Bisping, Rockhold y Henderson.
Belfort todavía tiene registros de UFC para acabados de primera ronda (13), nocauts en 90 segundos o menos (10) y acabados de primera ronda (18 de sus 26 victorias).
Originario de Río de Janeiro, Belfort comenzó a entrenar el boxeo y Jiu-Jitsu brasileño a los 12 años antes de ganar su cinturón negro en BJJ a los 28 años bajo Carlson Gracie.