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Andreas Hale
Jack Della Maddalena derrotó a Belal Muhammad en una agotadora batalla de cinco rondas, obteniendo una decisión unánime de convertirse en el nuevo campeón de peso welter el sábado por la noche en el evento principal de UFC 315 en el Bell Center en Montreal.
Dos jueces anotaron la pelea 48-47, mientras que un tercero lo tuvo 49-46 para Della Maddalena.
Luchando por Perth, Australia, Della Maddalena (18-2) fue fuerte en el departamento de huelga mientras neutralizaba la presión delantera de Muhammad y superó a su oponente 200-155. La guerra de desgaste dejó a ambos luchadores maltratados y magullados, pero Della Maddalena obtuvo los golpes más grandes y evitó los derribos de Muhammad, rellenando con éxito seis de sus nueve intentos de derribo.
“Al entrar contra alguien como Belal, con ese tipo de lucha a presión, sabía que tenía que ser inteligente, y no podía pasar demasiado tiempo en mi espalda”, dijo Della Maddalena.
Della Maddalena estaba en el lugar correcto en el momento adecuado para la oportunidad del título. Originalmente programado para enfrentar a Leon Edwards en marzo, Della Maddalena fue sacada de esa pelea y se puso en una pelea por el título con Muhammad cuando Shavkat Rakhmonov no estuvo disponible debido a una lesión persistente. Della Maddalena había estado lidiando con una lesión propia que lo había mantenido fuera de acción durante más de un año. No mostró signos de óxido de la jaula el sábado, aterrizando el 55% de sus importantes huelgas.
Muhammad (11) y Della Maddalena (17) entraron en la pelea que montaba rachas invictas de dos dígitos, pero sería Della Maddalena quien extendería su carrera con una actuación centelleante frente a 19,786 fanáticos que presenciaron una pelea mucho más emocionante de lo que muchos esperaban.
El compromiso autoimpuesto de Muhammad con el golpe demostró ser su ruina. Luchó las primeras rondas casi exclusivamente en los pies y no aseguró su primer derribo de la pelea hasta la cuarta ronda. Para entonces, ya era demasiado tarde, ya que Della Maddalena había dejado su huella detrás de una crujiente planta derecha y control de distancia.
La primera ronda se libró exclusivamente en los pies, con Della Maddalena encontrando un hogar para la mano derecha temprano y sacudiendo brevemente a Muhammad colocando uno detrás de una patada en la cabeza. Pero la presión delantera de Muhammad le permitió aterrizar sus propias huelgas cuando cerró la distancia.
Della Maddalena permaneció afilada en la Ronda 2, manteniendo el control del centro del octágono y aterrizando una mano derecha. En su primer intento de derribo de la pelea, Muhammad profundizó en las caderas de Della Maddalena, pero el australiano defendió bien y estableció el tono para el resto de la pelea. Esto estaba en marcado contraste con la pelea de Gilbert Burns el año pasado, donde Della Maddalena fue derribada siete veces en tres rondas.
Sin la amenaza de un derribo, Della Maddalena se deslizó en una zona donde optó por la calidad sobre el volumen en la Ronda 3 y evitó ser abrumado por un Muhammad de carga dura.
Muhammad aumentó la presión en la Ronda 4, pero Della Maddalena arrancó a su oponente con mostradores y combinaciones para hacerle pagar por barril y defendió los intentos de derribo. Sin inmutarse, Muhammad retumbó hacia adelante y trabajó con un boxeo sucio.
Finalmente, Muhammad aseguró un derribo 90 segundos en la ronda final y tuvo la oportunidad de tomar el control de la pelea. Sin embargo, Della Maddalena encontró una abertura para volver a ponerse de pie, donde su brillante golpeando a Muhammad. Pero el campeón se negó a retirarse y derribó a Della Maddalena nuevamente. El retador nuevamente se dirigió a sus pies, y los dos lo salieron hasta el final de la pelea.
“Levanté la vista del reloj y vi 30 segundos restantes”, dijo Della Maddalena. “Pensé que estaba adelante, pero quería seguir empujando y sacarlo de allí. Estaba disparando para un final tardío, pero es un tipo duro. No es fácil de guardar”.
La victoria abre la puerta al campeón liviano Islam Makhachev para pasar al peso welter y ser el primer luchador en desafiar a Della Maddalena por el oro de 170 libras con la esperanza de convertirse en un campeón de dos divisiones. Makhachev estaba vinculado a una posible defensa del título contra Ilia Topuria en UFC 317 el próximo mes, pero ha declarado que está más interesado en desafiar para un campeonato en otra clase de peso. Parece probable que obtenga su deseo a finales de este año.
Della Maddalena aprovechó la oportunidad, viéndola como una oportunidad para obtener la redención para el compatriota Alexander Volkanovski, quien lanzó dos combates por el título a Makhachev en 2023.
“Creo que es un desafío hermoso”, dijo Della Maddalena sobre lo que será su primera defensa del título. “Es libra por libra número 1. Voy a recuperarlo para Volk”.
