IT llevó a Aldershot 99 años y dos clubes de fútbol para llegar a Wembley y durante casi exactamente tantos minutos en una tarde de mayo bañado por el sol, se hicieron completamente en casa allí, superando a sus oponentes en las gradas y superando a ellos en el campo en su camino a reclamar su primer trofeo FA.
Los goles de la segunda mitad de Jack Barham, Dan Ellison y Josh Barrett obtuvieron al equipo de la Liga Nacional una victoria por 3-0 sobre la ciudad de Spennymoor de la Liga Nacional Norte, y aseguraron a su gerente, Tommy Widdrington, un final de sueño de una temporada temporalmente descarrilada cuando tuvo dos golpes en noviembre. Widdrington regresó al refugio en menos de dos meses después de haber adquirido, como lo puso en la acumulación de este juego, “un cierto sentido de perspectiva”. Esta fue una actuación excelente y madura, de cualquier forma que lo vea.
“La gente se olvidará de mí. Eso es lo que sucede en el fútbol. Pero nunca olvidarán cómo les he hecho sentir, cómo mi equipo los hizo sentir”, dijo Widdrington. “El fútbol es una industria antigua y dura. Te patea por la parte trasera mucho más de lo que te da palmaditas en la espalda. Voy a disfrutar de ser palpitada en la parte posterior en los próximos días”.
Para Aldershot, quien surgió de las cenizas de Aldershot FC en 1992, esta fue una victoria enfática pero, desde el momento en que accidentalmente dejaron a dos miembros de su XI inicial detrás cuando se dirigieron a Wembley, no completamente despreocupado. Spennymoor había vencido a tres lados de la Liga Nacional en su camino a Wembley y hubo momentos en los que amenazaron con otra sorpresa, especialmente creando la mejor oportunidad de la mitad de apertura solo para que Rob Ramshaw envíe un tiro miserablemente manso rodando en los brazos de Marcus Dewhurst desde ocho yardas. “Nueve de cada 10 veces lo habría puesto en el fondo de la red”, dijo Graeme Lee, el gerente de Spennymoor. “Hemos tenido nuestros momentos a lo largo de esta carrera, y hoy no los tomamos”.
El juego cambió tres minutos después del intervalo cuando James Henry corrió por la derecha y cruzó, y aunque la pelota llegó ligeramente detrás de Barham, de alguna manera retorció su pierna en una posición para tener algún tipo de contacto. Su toque resultó ser perfecto, enviándolo rodando suavemente pero innumerablemente en la esquina de la red. “Ese objetivo cambió todo”, dijo Lee. “Nos desinfló y nos sacó la energía un poco, y no pudimos volver a ella”.
Aldershot llegó en una forma pobre, después de haber ganado solo un juego desde que el gol de último minuto de Barnham les valió una victoria por 2-1 sobre un lavado de 10 hombres en las semifinales. Pero una vez en el frente jugaron con el Strut of Champions de Cocksure y en el minuto 71, Ellison miró en un encabezado desde una esquina para hacer que el juego fuera segura. A tres minutos de Time Barrett, su jugador de la temporada, produjo el tipo de meta que todos los jugadores sueñan con anotar en este estadio, una espléndida volea de pie izquierda desde el borde del área que se sumergió sobre James y en la esquina de la red. Tyler Frost y Maxwell Mullins perdieron oportunidades de anotar un cuarto cuando los moros se lanzaron hacia adelante en busca de consuelo.
Anteriormente, Jamie Coyle, central, dos veces ganador de la Copa Mundial, gerente de jugadores de Whitstable y jugando su juego competitivo final solo unos días antes de su 42º cumpleaños, llevó a su equipo de regreso a una victoria 2-1 sobre WhyTeleAfe Final Final, decidió después de un tiempo extra, en una tarde con balmy y salpicada por el sol en Wembley, Leafe finalmente Wilfed.
WhyTeleafe, otro club de Phoenix, ha disfrutado de un éxito notable desde su creación en 2021 y cuando Daniel Bennett les dio una ventaja de 17 minutos, parecían estar preparados para aún más. Pero Whitstable ahora ha perdido solo dos de sus últimos 28 juegos, y uno de ellos estaba en los penaltis, y se defendieron para eventualmente entregar la nueva leafe.
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Daniel Colmer produjo un par de salvamentos sobresalientes para mantener su lado en el juego antes de que los osos finalmente salieran de su caparazón en la segunda mitad, y siete minutos después de su máximo anotador, Harvey Smith, igualado desde 20 yardas, corriendo hacia el preciso pase de Nathan Jeche y el inactividad de George Hill, quien dejó que el balón se queje solo un patio a su derecha.
Leafe amenazó repetidamente con robar la victoria, pero fue Whitstable quien la reclamó: en el minuto 97 Albie O’Mara-Knapp cruzó la derecha y Ronald Sithole de alguna manera rasgó su tiro en un poste. Pero lo compensó tres minutos más tarde cuando corrió hacia el largo despeje del mismo jugador hacia adelante, recuperó el balón después de que Hill salvó su esfuerzo inicial, trabajó un ángulo mejor para un tiro y arremetió contra el techo de la red.
