Kerr: los guerreros podrían haber ido a la distancia ‘si Curry sano

MINNEAPOLIS – Cuando el centro objetivo rugió para los Minnesota Timberwolves en el último minuto del Juego 5 el miércoles por la noche, el entrenador de los Golden State Warriors, Steve Kerr, sacó a Jimmy Butler y Draymond Green por última vez esta temporada.

Kerr abrazó sus dos estrellas y compartió algunas palabras con cada segundo antes de que la temporada de Golden State llegara a su fin con una derrota de 121-110 en las semifinales de la Conferencia Oeste.

Sin el lesionado Stephen Curry, los Warriors no fueron rival para los Wolves, perdiendo cuatro consecutivos después de tomar el Juego 1.

Si bien los Warriors no querían poner excusas y elogiaron repetidamente a Minnesota, se le preguntó a Kerr si revisaría esta postemporada y se preguntará qué podría haber hecho Golden State si Curry no hubiera sufrido una tensión en los isquiotibiales de grado 1 en el Juego 1.

“Ni siquiera tengo que pensar que [if]”Kerr dijo.” Sé que tuvimos una oportunidad. Sé que podríamos haber ido a la distancia.

“Tal vez no lo hubiéramos, pero no importa. Una vez más, todo en los playoffs se trata de quién se mantiene saludable y quién se calienta. ¿Estás jugando bien en el momento adecuado?”

Los Warriors estaban jugando algunos de sus mejores baloncesto antes de que Curry se lesionara. Acababan de sobrevivir a un enfrentamiento físico de primera ronda, molestando a los Rockets de segundo sembrado al ganar el Juego 7 en Houston. Su confianza era alta.

Y cuando Curry cayó y dejó la serie Wolves para siempre con 8:19 para ir en el segundo cuarto del Juego 1, los Warriors subieron 10 y liderarían por 23 en el tercer cuarto antes de ganar ese juego de apertura. Curry se estaba metiendo en un ritmo, después de anotar 13 puntos en 12 minutos.

Curry, de 37 años, llamó a su lesión un “golpe de intestino” considerando qué tan bien estaban jugando los Guerreros y el potencial que tenían para una carrera profunda sin saber cuántas más oportunidades tendrá.

No mucho después de que los Warriors intercambiaran por Butler, Green había dicho que Golden State ganaría el título.

“Creo que todavía tengo esa creencia, de todo corazón”, dijo Green el miércoles por la noche. “Eso no ha cambiado ni un poco. Y te reasyas, haces lo que sea que tienes que hacer para dar el siguiente paso y darte una mejor oportunidad”.

Golden State tuvo 25-26 años antes de que Butler debutara en los Warriors en los Chicago Bulls el 8 de febrero. Los Warriors luego fueron 23-8 y tuvieron el tercer mejor récord después de ese juego. Se clasificaron primero en eficiencia defensiva, tercero en puntos por juego permitidos y primero en asistencias por juego durante ese lapso.

Kerr nuevamente acreditó a Butler por cambiar la temporada de los Warriors después de la derrota del miércoles. Butler luchó contra una enfermedad y anotó un total combinado de 31 puntos en los Juegos 4 y 5, después de terminar con 33 puntos en el Juego 3. El delantero estrella no pondría excusas sobre la enfermedad o si todavía sentía los efectos de tomar una caída desagradable en la primera ronda y sufrir una profunda contusión de su lóbulo.

Pero Kerr dijo que Butler estaba lidiando con el dolor de la caída además de la sofocante defensa de Minnesota.

“Creo que definitivamente se vio comprometido a través de todas las series”, dijo Kerr. “Creo que la lesión en Houston definitivamente lo impactó. Él ha estado jugando a través del dolor. Y creo que lo más importante de esta serie es que sin el espacio que Steph nos da, Minnesota hizo un gran trabajo al jugarnos uno a uno. Nos guardaron el perímetro perimetral.

“Simplemente tomaron la decisión de no dejar a nuestros tipos perimetral, incluso a nuestros no disparadores en el perímetro”, agregó. “Simplemente se quedaron con ellos en todas partes e hicieron que Jimmy jugara uno a uno. Y debido a que tienen mucha duración en el atletismo, no fue fácil para él obtener nada en el borde.

“Una vez que Steph salió, cambió todo para todo nuestro equipo, pero especialmente para Jimmy”.

Butler dijo que puede ver el potencial de este equipo como un contendiente cuando está saludable.

“Seguro”, dijo. “Creo que todos lo sabemos, todos creemos eso”.

Butler dijo que está ansioso por ver lo que puede hacer con este equipo con una temporada completa y un campamento después de ayudar a los Warriors a hacer una carrera furiosa a mitad de temporada.

Kerr y Green acordaron, y ambos dijeron que confían en el gerente general Mike Dunleavy Jr. para hacer los movimientos correctos para mejorar la lista si es posible.

“Amo a nuestros chicos”, dijo Kerr. “Esta fue una gran carrera para nosotros considerando dónde estábamos en la fecha límite de intercambio. Jimmy cambió nuestra temporada, volteó todo para nosotros, nos dio una oportunidad. Nos convirtimos en uno de los mejores equipos de la liga. Y obviamente, llegas a los ocho finales en la NBA, eres uno de los mejores equipos.

“Tuvimos una oportunidad, pero las cosas no salieron en nuestro camino. Minnesota merece el crédito”.