Si Ella Fitzgerald y Louis Armstrong estuvieran aquí hoy, tal vez cantarían “todos se rieron” con los Detroit Lions cuando dijeron que los playoffs de la NFL deberían ser resicados.
Finalmente, los Leones y otras personas inteligentes alrededor de la NFL se reirán cuando la liga cambie su formato de siembra de playoffs. Puede que no sea la próxima semana.
La propuesta de reiniciación de playoffs, informada por primera vez como se esperaba por CBS Sports en enero, volverá a estar sujeta a discusión en Reuniones de la liga de la próxima semana en Minnesota. Es posible una votación sobre la propuesta “radical”, pero múltiples fuentes indican que es poco probable que la propuesta tenga los votos necesarios para aprobar para la próxima temporada 2025.
Es una pena, pero no del todo inesperado para una liga no acostumbrada al cambio radical.
La propuesta es básica: los equipos se sembrarían en los playoffs en función de su porcentaje ganador. Ganar su división todavía es importante porque garantiza a un equipo un lugar en los playoffs; Simplemente no garantiza a un equipo un juego de playoffs en casa.
A menudo, si una propuesta tiene pocas posibilidades de aprobar, la liga ni siquiera se votará. Eso podría ser lo que sucede la próxima semana.
Me sorprendió cuántos de mis compañeros en los medios, las personas inteligentes, quiero agregar, están en contra de esta idea. Un cambio en la siembra de playoffs mejoraría los juegos de la temporada regular, haría que los juegos más competitivos sean en la recta final y, lo más importante, para aquellos con poderes de toma de decisiones, aportan más dinero al juego.
Antes de continuar, debo abordar el cliché cansado de “ganar tu división debería importar”. En cada programa de temporada baja en los 32 equipos durante el tiempo que haya existido, los entrenadores de fútbol profesional han establecido sus planes que incluyen ganar la división. Significa que hubo una temporada exitosa, y significa que estás jugando frente a tu multitud local en enero.
Los juegos divisionales importan menos
Genial. Solías poder comprar una casa si trabajabas muy duro en tu trabajo de tiempo completo también.
La NFL te ha estado diciendo durante años que el fútbol divisional realmente importa menos que nunca. Antes de 2020, si un equipo ganó su división, tenía una posibilidad de 1 en 2 de recibir un adiós de la primera ronda. Ahora tiene una oportunidad 1 en 4.
También antes de esa temporada, si un equipo no ganó su división, tenía una probabilidad de 1 en 6 de llegar a los playoffs como un equipo de comodines. Hoy, ese equipo tiene una probabilidad de 1 en 4 de jugar en la postemporada.
Y desde la adición del juego 17 en la temporada 2021, los juegos de división literalmente son menos importantes. Los juegos divisionales representaron el 37.5 por ciento del calendario en el formato de 16 juegos, y ahora representan el 35.3 por ciento de los juegos con 17 juegos.
Cuando la liga va a 18 juegos, si la fórmula del horario no tiene un juego divisional como juego adicional, los enfrentamientos divisionales representarán solo un tercio de la temporada.
El 18º juego es lo importante aquí. Cuantos más juegos se agregan, más importantes son los juegos divisionales, sí. Pero también puede simplemente haber más malos juegos en el calendario. Una dilución de la propiedad de televisión más financiable en nuestra gran nación no es algo bueno.
Los equipos obtienen un juego adicional para apestar y jugar la cuerda. Tal vez hay años en los que las divisiones se deciden temprano (mira cómo los Bills prácticamente concluyeron la AFC East para el Día de Acción de Gracias del año pasado) y están encerrados en su semilla porque no pueden atrapar al equipo superior en su conferencia.
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Cody Benjamin
Filtrando por lesiones, aquí hay una muestra de algunos de los mariscales de campo que jugaron minutos legítimos en la Semana 18 del año pasado: Jimmy Garoppolo, Trey Lance, Joe Milton Jr., Davis Mills, Mitchell Trubisky, Marcus Mariota, Carson Wentz y Mike White.
Los casos anteriores involucraron a equipos cuya posición de playoff no podía cambiarse o equipos que estaban fuera de la imagen de los playoffs por completo. No creo que eso mejore cuando se agrega otra semana de juegos al horario bajo las reglas actuales.
Otro motivo mío en esta conversación es cuando las personas reinventan lo que los playoffs habrían sido el año pasado bajo estas reglas. Este equipo habría jugado a ese equipo bajo estas reglas. Es el mismo análisis de ex post facto que hemos visto cuando los candidatos presidenciales ganan el voto popular pero pierden el Colegio Electoral. Matthew Stafford habría jugado en la Semana 18 si supiera que el resultado decidiría la ubicación de un juego de playoffs, similar a cómo un político pasaría más tiempo en California o Texas si el voto popular fuera todo el punto.
Goodell invirtió en el cambio de playoffs
Al igual que Roger Goodell ha estado discutiendo públicamente 18 juegos durante más de un año, la liga quiere que los propietarios comiencen a calentar la idea de un cambio de playoffs en los próximos años.
“Pensé que es una propuesta muy saludable y un punto muy saludable que debemos evaluar y seguir mirando”, dijo Goodell el mes pasado cuando le pregunté sobre esta misma propuesta. “Hubo algunos datos excelentes para mostrar que realmente deberíamos ver alguna forma o versión de esto.
“… Pero creo que la realidad es que fue muy saludable y creo que habrá más discusión. A medida que analicemos la estructura de la temporada, probablemente habrá mucha discusión en ese contexto también a medida que lo hacemos. Pero creo que es ese trabajo constante ser más competitivo y encontrar nuevas formas de crear interés en el juego”.
¿Por qué Goodell está tan interesado en el cambio de playoffs? O debería decir, ¿por qué el comisionado de una liga cuyo valor se ha cuadruplicado en el último cuarto del siglo?
Si cree que cambiar la siembra será más competitivo, entonces acepta que la NFL ganará más dinero. Los juegos desechables en las últimas dos semanas de la temporada de repente pueden venderse mejor. Los precios de las entradas no se juntan. Los anunciantes quieren gastar dinero en esos juegos porque habrá más espectadores. ¿Lo entiendes?
Las matemáticas han estado cambiando en todo esto durante años. Pero una pieza de aritmética permanece igual. Cada año, un equipo tiene una posibilidad de 1 en 4 de obtener un juego de playoffs en casa, en virtud de estar en una división de cuatro equipos. Con este cambio de siembra de playoffs, cada equipo aún ingresará al año con una probabilidad de 1 en 4 de organizar un juego de playoffs, dado que hay cuatro lugares para los 16 equipos de la conferencia.
Una pregunta legítima que necesitaría responder es cómo la rescate impacta el calendario de la próxima temporada. ¿Debería un ganador de la división que jugó un juego de playoffs de carretera obtener el calendario del ganador de la división clásica al año siguiente? No estoy seguro, pero aquí hay una idea gratuita.
La resicificación tiene lugar cuando la liga va a 18 juegos en los próximos años. Tenga la fórmula de programación vinculada a toda la temporada regular y postemporada, lo que significa que varios equipos no conocerán a todos sus oponentes para el próximo año hasta que el campeón del Super Bowl haya sido coronado. Al día siguiente, que será el Día de los Presidentes, ya que un equipo celebra ser campeones mundiales, los otros 31 equipos pueden mirar su lista finalizada de oponentes para el próximo año.
Después de todo, es una mejor manera de llenar el calendario que una lotería en el draft.
