CHARLOTTE, NC – En los últimos 10 meses, Max Homa ha cambiado casi todo lo que pudo sobre su vida de golf.
Mientras camina por las calles en Quail Hollow Country Club esta semana, un lugar donde ganó el Wells Fargo Invitational en 2019, su antiguo amigo y caddy Joe Greiner ya no está a su lado. Su nuevo Caddy, Bill Harke, ahora lleva su bolso, uno que está lleno de nuevos clubes de golf después de que Homa cambió de equipo y patrocinadores de ropa en la temporada baja. Homa también intercambió entrenadores de swing, yendo de Mark Blackburn a John Scott Rattan.
“No aconsejaría cambiar sus clubes y su entrenador al mismo tiempo, o su swing de golf”, dijo Homa el viernes. “Pero hice eso”.
Todos estos cambios han coincidido con uno de los peores tramos de la carrera de Homa. Desde que terminó octavo en el Masters del año pasado, Homa ha estado en una cruda declive, perdiendo cinco recortes consecutivos esta temporada y buscando un columpio que pueda hacer que se forme.
“He golpeado muchas pelotas de golf en los últimos siete meses, como una cantidad absurda de pelotas de golf”, dijo Homa. “Ha sido difícil. Siento que a veces estaba jugando con un swing extranjero”.
A pesar de todo, Homa se ha mantenido firme en que está jugando mejor de lo que sus puntajes se reflejan y el viernes en la segunda ronda del Campeonato PGA, Homa encontró su mejor ronda desde el campeonato de 2023 BMW y su ronda más baja en un mayor, disparando un 7-bajo 64 para salir a la contención.
Esto no salió por completo de la nada. Homa una vez más se veía cómoda en Augusta este año, donde terminó en un empate para el 12, pero sí seguía al vencer a solo un golfista en un campo de 70 hombres en el RBC Heritage. La semana pasada en el campeonato de Truist, Homa dijo que jugó tan bien como lo ha hecho en la memoria reciente y terminó en un empate para el 30.
“Ha sido difícil porque sentí que estaba tan roto”, dijo Homa. “[My wife] Me preguntará en días en casa, como ‘¿Cómo estuvo hoy?’ Diré ‘Genial’, y nos iremos al día siguiente y dispararé a un mil millones. Ha sido difícil de explicar. No se sentía mental. Simplemente era un poco mental con una falta de confianza mezclada con un swing de golf que no era muy repetible “.
Según Homa, el avance no se trataba de una sola solución, sino más bien una combinación de cosas, así como algún compromiso con el proceso. Primero, decidió decirle a Rattan cómo “sintió” su swing debería ser, uno que se parecía a su antiguo swing de la temporada 2022-23 que presentaba dos victorias. Homa luego trabajó con Cobra, su nuevo patrocinador de equipos, en una configuración de conductor que se ajusta mejor a ese balanceo. En resumen, el conductor actualizado está configurado para ir a la izquierda, lo que permite que Homa balancee su desvanecimiento libremente y también se balancee más rápido, dándole unas pocas millas adicionales de velocidad de bola.
“Ha sido rápido, pero ha habido algo atrapado en el swing de golf, o he estado atrapado en el swing de golf. Así que no he podido dejarlo ir”, dijo Homa. “De repente, muchas cosas hicieron clic, no sentí que estaba peleando nada, así que creo que ahí es donde saltó la velocidad”.
Todo parecía unirse perfectamente el viernes cuando Homa salió disparando, disparando a 30 en los primeros nueve gracias a cuatro birdies y un águila después de que condujo el par 4 14º verde y se dejó un golpe. En el momento en que terminó su ronda, había subido 70 lugares hasta el tercer lugar y estaba liderando el campo con golpes ganados: conducir en el día, tercero en general para el torneo.
Mientras salía del hoyo 18 hacia el área de anotación, Homa lució algo que no ha podido mostrar después de una ronda competitiva en mucho tiempo: una sonrisa.
“Cuando estás en una rutina, primero debes pasar por ese punto, ¿verdad? Tienes que comenzar a admitir que estás mejorando y luego puedes dar el siguiente paso para ser mejor”, dijo Harke. “Así que es como si todos le dijeran que está cerca durante meses y tiene que decirse a sí mismo. Una ronda como hoy es el tipo de ronda que va a tomar en serio y, con suerte, darse cuenta de que ha vuelto”.
Queda por ver si HOMA puede repetir la actuación del viernes. Él, más que la mayoría, ha sentido la volatilidad natural del juego recientemente y sabe que un columpio que se siente bien no se traduce automáticamente en una buena puntuación.
Pero para un jugador que dijo hace tan recientemente como hace tres meses que el golf “no le gustaba” y que ha descrito su relación con el deporte como “tóxico”, una ronda como la del viernes no es solo un desarrollo bienvenido, sino también una validación para el trabajo que ha realizado. También ayuda, que está sucediendo en Quail Hollow, donde Homa ha tenido éxito antes.
“Cuando comencé a sentirme realmente bien, sabía que iba a entrar aquí y balancearlo bien”, dijo Homa. “Solo necesitaba encontrar algo de consuelo. Este lugar hace eso por mí”.
