Los flashbacks inundaron la transmisión del Juego 6 del viernes de una semifinal de la Conferencia Este entre los Boston Celtics y los New York Knicks, rivales desde hace mucho tiempo con pedigrí decididamente polares en el último cuarto de siglo.
Las imágenes de las antiguas luminarias de Knicks en la corte en el Madison Square Garden son una constante sin importar las apuestas. Sin embargo, mientras Nueva York continuó cojeando a los campeones defensores de la NBA en el camino a una victoria de 119-81 fugitiva, sin embargo, las referencias y el video del último club de Knicks para llegar a una final de la conferencia, en 2000, EGAD, también rodaron.
Una base de fanáticos aullando y sed de este momento tendrá hasta el miércoles para seguir festejando como es el año posterior a 1999. Los Knicks planean volver a los negocios antes, con los Indiana Pacers visitando el jardín para abrir las Finales East.
“Nuestra temporada no ha terminado”, dijo Jalen Brunson de Nueva York. “Tenemos mucho más por recorrer”.
Permita que el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau, explique exactamente cuánto, sin explorar los intangibles de 1973, la última vez que Nueva York reclamó un título de la NBA.
“Creo que la forma en que tienes que verlo es lo que sea tu techo, para eso estás luchando”, dijo Thibodeau. “Estás tratando de pasar las expectativas para ti. El objetivo siempre es ganar un campeonato. Tenemos ocho victorias. Necesitas 16. Y cada uno se vuelve cada vez más difícil. Tienes que seguir luchando”.
Nueva York desperdició un intento anterior de obtener su octava victoria de la postemporada. Con los Celtics aparentemente aturdidos por perder a la estrella Jayson Tatum por una lesión en el tendón de Aquiles que termina la temporada al final del Juego 4, Boston respondió con una emocionante victoria en casa de 127-102 en el Juego 5 del miércoles para evitar la eliminación.
Mientras Brunson luchaba contra los problemas de faltas y Josh Hart navegaba por su ojo, los Knicks se desvanecieron después de jugar a los Celtics incluso en la primera mitad.
“Justo por el camino, todo ese Juego 5, ese no era nosotros”, dijo Brunson. “Sabíamos que, reflexionamos sobre ello, volvimos y sabíamos que necesitábamos ser mejores”.
Los Knicks mostraron una resolución similar contra los Pistons de Detroit en la primera ronda. Incapaz de cerrar los Pistons en el jardín en el Juego 5, Nueva York no perdió su próxima oportunidad en Detroit dos noches después.
El viernes trajo posiblemente el juego más completo que Nueva York ha jugado durante toda la temporada. Con Brunson y OG Anunoby liderando el camino con 23 puntos cada uno, cuatro Knicks terminaron con al menos 21 puntos.
Hart, el otro titular de Nueva York, no fue Shabby, contribuyendo con 10 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias para el primer triple-doble de postemporada de franquicia desde Walt Frazier.
Si eres un fanático de los Knicks que carece de una cierta cosecha, “Clyde” era ese suave caballero con la cima de la perilla y la tapa de puma de oro mostaza en la cancha el viernes.
Frazier and Co. tendrá al menos dos oportunidades más para el tiempo nacional de televisión, a menos que también viajen a Indiana.
En cualquier caso, las Finales del Este, una revancha de una pelea semifinal de siete juegos la temporada pasada, no se dan cuenta de ser cortos. Los Pacers descansados simplemente eliminaron a los Cleveland Cavaliers de mejor sembrado en cinco juegos y retuvieron gran parte del núcleo que superó un déficit de la serie 2-0 contra los Knicks la temporada pasada.
Jugando en una ciudad y arena con mucho brillo, los Knicks se dan cuenta de que necesitarán arena.
Nada nuevo allí.
“Es cómo respondes al desafío que está frente a ti”, dijo Thibodeau. “No podemos dejarnos llevar. Obviamente, es una gran victoria y avanzamos, lo miras, pero también entiendes que tienes que prepararte para la próxima serie. Sabemos que Indiana es un equipo excelente y tenemos que estar listos”.
