-
Jorge Castillo
NUEVA YORK – El regreso de Juan Soto al Yankee Stadium en un uniforme de los Mets el viernes por la noche fue casi como esperaba: con fuertes e implacables abucheos y cantos de fanáticos despreciados aún ofendidos por su decisión de elegir a los Mets sobre su equipo durante la temporada baja.
“Estaba listo para eso”, dijo Soto después de que los Yankees vencieron a los Mets 6-2 para abrir la serie Subway. “Son realmente fanáticos apasionados y están un poco heridos, y van a hacer lo mejor para su equipo, y se sienten así”.
Todo el juego, ya sea que estuviera en acción o no, Soto escuchó un coro de abucheos y cantos dirigidos a él. La mayoría de los cantos eran vulgares. Todos los abucheos eran ruidosos. Después de asociarse con Aaron Judge para crear uno de los duos más productivos en la historia del béisbol y llevar a los Yankees a su primera aparición en la Serie Mundial en 15 años en su única temporada en el Bronx, fue el centro de atención de principio a fin del viernes.
Y Soto, cuyo contrato de 15 años y $ 765 millones es el más rico en la historia deportiva de América del Norte, estaba preparado para ello.
Soto, de 26 años, subió al plato para su primer turno al bate en la primera entrada con un plan para el vitriolo. En lugar de ignorar el inevitable rencor, él, después de un poco de compañeros de equipo, lo reconocía juguetonamente.
Entonces, mientras miles de personas se pusieron para burlarse de él, él sonrió, se quitó el casco, lo pisó a la multitud, lo tocó contra su pecho y habló: “Gracias”.
“Estábamos bromeando en el refugio de que debería hacerlo, y lo hice”, dijo Soto. “A los chicos les encantó”.
Minutos después, las criaturas de blanqueador, el célebre grupo de fanáticos acérrimos en las gradas de campo derecho que le dio una serenata a Soto con “¡Re-SIGN SOTO!” Cantos la temporada pasada, le dio la espalda cuando tomó su lugar en el jardín derecho en la parte inferior de la primera entrada. Soto dijo que no los notó.
“Estaba escuchando a los abucheos”, dijo Soto. “Traté de no tener ningún contacto visual. Acabo de escuchar los abucheos”.
Entre las líneas, el regreso de Soto fue bastante tranquilo. Caminó en sus primeras tres apariciones en el plato, anotando la primera carrera de los Mets en el sencillo de Brandon Nimmo en la cuarta entrada. Soto se fijó en la séptima entrada y voló al jardín central con dos corredores en la base para terminar el juego. Salió con un promedio de bateo de .252 y OPS de .845 a través de sus primeros 44 juegos como Met.
“Cada vez que está en el plato, nos sentimos bien”, dijo el gerente de los Mets, Carlos Mendoza. “No pasé hoy, pero ese es el tipo que quieres allí en ese lugar. Estará bien”.
Defensivamente, Soto no pudo tirar a un corredor en casa en la mosca de sacrificio de 243 pies de Anthony Volpe en la tercera entrada. Más tarde, en el octavo, atrapó una pelota para el tercer fuera y arrojó la pelota sobre su cabeza hacia los asientos detrás de él. Un fan lo arrojó al campo, encendiendo apasionados vítores.
Hubo más vítores cuando Soto hizo la final, terminando una noche de acontecimientos que las 47.700 personas que asistieron anticiparon.
“Es solo otro juego”, dijo Soto. “Es real [unfortunate] que no pudimos obtener la victoria. No me concentro en absoluto en los fanáticos. Tenemos que centrarnos en el juego y ser un profesional, tratar de ganar un juego. Sí, apesta que perdamos el juego, pero tenemos dos más para ganar la serie “.
