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Brett Okamoto
El sábado pasó una antorcha de peso welter a lo grande, cuando el contendiente invicto Michael Morales noqueó a Gilbert Burns en la primera ronda en Las Vegas.
Morales (18-0) detuvo Burns (22-9) con huelgas a los 3 minutos, 39 segundos de la ronda de apertura en su evento principal de peso welter en la noche de pelea de UFC dentro del ápice. Morales Hurt Burns varias veces con el uppercut y finalmente lo terminó con huelgas a lo largo de la cerca.
Morales, de 25 años, se mudó a 6-0 en el UFC con cuatro nocauts.
“Cada pelea es dura, pero estaba muy nervioso en el vestuario”, dijo Morales a través de un intérprete. “Me dijeron: ‘Confía en ti mismo, confía en lo que puedes hacer, confíe en tu potencial’. Ponemos el trabajo y lo hicimos posible.
Es una victoria masiva para Morales, quien entró en la pelea del sábado como el peso welter No. 12 de la UFC. Burns ocupó el puesto número 8, pero su estado en la división sigue siendo alto. Morales, que nació en Ecuador y ahora lucha contra México, nunca había asumido a un oponente del calibre de Burns. El sábado también fue su primera aparición en un evento principal de UFC.
Sin embargo, Morales no mostró signos de nervios adicionales de la campana de apertura. Etiquetó a Burns con un por encima de la derecha temprano y lo lastimó momentos después con el Uppercut. Burns fue desesperadamente por un derribo e incluso aseguró uno para frenar las cosas, pero Morales trabajó con calma de nuevo y finalmente entregó la secuencia final a lo largo de la cerca.
Burns, de 38 años, ha perdido cuatro seguidos, pero la competencia ha sido nada menos que élite. Sus últimas tres derrotas fueron contra el ex campeón Belal Muhammad, el actual campeón Jack Della Maddalena y el actual contendiente No. 1 Sean Brady. Morales buscaba demostrar su valía en la misma categoría que las que lo hizo enfáticamente.
Morales dedicó la victoria a su madre, que asistió el sábado. Sus últimas dos victorias han sido nocauts de primera ronda. Noqueó al veterano Neil Magny en una aparición de “actuación de la noche” en agosto.
