El Oklahoma City Thunder tuvo 68-14 en la temporada regular y rompió el récord de una temporada de la NBA para Point Diferial. Tienen una lista de calibre de campeonato y, al ingresar al Juego 7 del domingo contra los Nuggets de Denver, tuvieron la oportunidad de asegurar un puesto en las finales de la conferencia por primera vez desde 2016. Una victoria sería un momento masivo para la franquicia, y una pérdida sería una enorme decepción.
Es por eso que a todos les encanta un Juego 7, pero también es mucha presión. Después del juego, el guardia de Thunder, Alex Caruso, dijo a los periodistas que es más allá de lo normal sentir las apuestas.
“Si no sientes nada antes, probablemente seas como un asesino en serie, ¿sabes?” Dijo Caruso. “Necesitas que te revisen”.
Caruso se encontró en el momento del domingo, saliendo de la banca y cambiando por completo el juego con su defensa. Pasó una cantidad significativa de tiempo al frente del tres veces MVP Nikola Jokić y, en general, haciendo todo lo que pudo hacer alterar la ofensiva de Denver. Sin embargo, después de la victoria 125-93, Caruso dijo que estaba “un poco ansioso” cuando se acercó el juego.
Para ser claros: Caruso dijo que estaba más ansioso por comenzar el juego que ansioso por la posibilidad de que el final de la temporada.
“Estaba listo para jugar y estaba listo para llegar al juego”, dijo Caruso. “No había nada más que hacer. Habíamos jugado el uno al otro seis veces. Sabíamos lo que iban a hacer, sabían lo que íbamos a hacer. Se trata de salir y competir y jugar”.
Caruso obtuvo “una hora completa y media” de sueño el sábado, dijo. Luego “se despertó, vio parte del campeonato de la PGA y estaba listo para llegar al juego y jugar porque habíamos estado fuera por dos días”.
Jalen Williams de Oklahoma City, por otro lado, dijo que “realmente no se fue a dormir” la noche anterior al juego. Cuando un periodista siguió, Williams aclaró que había dormido solo “un poco”. Atribuyó esto a ser “promocionado para jugar y emocionado”, no nervios o presión.
“Nunca se sabe cuántos juegos 7 vas a obtener, y es una oportunidad para ser genial”, dijo Williams.
Williams, quien había luchado ofensivamente durante gran parte de la serie, llegó con 24 puntos en 10 de 17 disparos, cinco rebotes, siete asistencias y un robo en 33 minutos en el Juego 7. Anotó 17 de sus puntos en el segundo cuarto, ayudando al Thunder a abrir el juego, y fue típicamente excelente de defensa.
Shai Gilgeous-Alexander, el jugador de franquicia de Oklahoma City, no rehuyó discutir sus nervios previos.
“Estaba nervioso, para ser honesto”, dijo Gilgous-Alexander. “Sabiendo lo que está en juego: hemos trabajado tan duro, toda la temporada de 82 juegos, todos hemos trabajado muy duro en el verano. Saber si no traes tu ‘A’, todo podría terminar, todo por nada”.
Los nervios eran más que una simple señal de que Gilgeous-Alexander no es un asesino en serie. En su opinión, eran una fuente de inspiración.
“Creo que el nerviosismo me motivó y me ayudó a jugar hoy, me ayudó a dar mi todo en ambos extremos del piso”, dijo Gilgeous-Alexander. “Y lo usé para mi ventaja”.
Gilgeous-Alexander anotó un máximo de 35 puntos en el disparo de 12 por 19 e hizo tres de sus cuatro intentos de 3 puntos, agregando tres rebotes, cuatro asistencias, tres robos, un bloqueo y un bloqueo y Sin pérdidas de balón en 36 minutos. Al principio, sin embargo, no estaba claro que él y el Thunder avanzarían a las finales de la conferencia: ocho minutos después del juego, los Nuggets tenían una ventaja de 21-10 y Oklahoma City había disparado 5 para 16 desde el campo (y 0 para 6 desde un rango de 3 puntos). Desde la vista de Gilgeous-Alexander, el Thunder comenzó el juego con fuerza.
“Los nervios eran naturales”, dijo Gilgeous-Alexander. “En realidad, disparamos horribles para comenzar el juego, pero sabía que estábamos obteniendo un aspecto realmente bueno y si nos quedamos con eso, que se aflojaríamos y la pelota encontraría la canasta”.
Dado cómo el Thunder aplastó a Denver el domingo, es posible que desee pensar en ellos la próxima vez que se sienta ansioso por una situación de alto riesgo. Simplemente significa que no eres un asesino en serie, y puedes canalizar esa energía en la tarea en cuestión.
