FO la clase de 2017 fue la Geografía Seis y para la cosecha actual, puede ser el Hemisferio Sur. El anuncio del equipo de Andy Farrell fue bajo controversia, en omisiones evidentes o inclusiones de choque, e incluso el problema de Owen se trató diplomáticamente. En los días posteriores, sin embargo, la procedencia se ha planteado como un problema.
Farrell seleccionó en su escuadrón tres jugadores nacidos en Nueva Zelanda, dos en Australia y dos en Sudáfrica. Willie John McBride, una leyenda de Five Lions Tours, aparentemente está “molesta” por él y no está solo en expresar preocupaciones por el número de jugadores nacidos en el extranjero en el equipo de 38 hombres.
Los siete son, por supuesto, completamente elegibles. Mack Hansen y Sione Tuipulotu nacieron en Australia, pero calificaron para Irlanda y Escocia, respectivamente, a través de un padre o abuelo. Bundee Aki, Jamison Gibson-Park, James Lowe, Pierre Schoeman y Duhan van der Merwe calificaron en terrenos de residencia. Para el registro, Marcus Smith nació en Manila y Joe McCarthy en Manhattan, mientras que Huw Jones nació en Leith, se mudó al sur de Inglaterra cuando era niño y pasó sus formativos años de rugby en Sudáfrica.
En resumen, la nacionalidad es un problema complejo y cada jugador ha tenido su propio viaje hacia un asiento en el avión a Australia. Tuipulotu admite que “no creció soñando con jugar para Escocia o los Leones, esa es la verdad”, antes de agregar: “Pero aquí es donde mi camino me ha llevado”. Habla de sentir la necesidad de demostrar que su lealtad y Lowe está de acuerdo. “Obviamente, cuando no tienes la sangre corriendo por tus venas, hay un poco de eso”.
Los méritos de la regla de residencia han sido debatidos desde hace mucho tiempo y, cuando World Rugby extendió el período de calificación de tres años a cinco, se sintió como la admisión de una escapatoria que necesita ser cerrada, o al menos apretada. Ciertamente, la proliferación de “jugadores del proyecto” se ha secado desde entonces.
Sin embargo, que las selecciones de Farrell han provocado críticas ahora deberían encontrarse con inquietud. Hansen fue el último de los siete jugadores en hacer su debut en la prueba hace tres años y es santioso sugerir a los jugadores con más de 300 apariciones en la prueba entre ellos no son apropiados de la preciosa camiseta roja.
“Cuando juego rugby, de todos modos juego mejor cuando hay un chip en mi hombro”, dice Tuipulotu. “No he sido más que abrazado por el público escocés desde que he estado jugando para Escocia. Siempre habrá un par de personas como hay para algunos de los niños irlandeses, pero lo tomo con calma porque tampoco culpo a esas personas. Espero mostrar lo comprometidos que estoy jugando para los leones con cómo juego y no puedo esperar allí”.
Después de regresar de una lesión pectoral a largo plazo el fin de semana pasado, Tuipulotu es el favorito para la camiseta de la prueba no 12 en Australia. Antes de que ocurriera una lesión, capitaneó a Escocia contra los Wallabies el otoño pasado y su abuela, Jaqueline, voló de Australia para tomar su lugar en la multitud de Murrayfield.
“En esos primeros días, solo para ser completamente transparente, tienes esa sensación de: ‘¿Soy parte de esto?'”, Dice Tuipulotu. “Cuando mi abuela vino antes del juego de Australia, permitió al público poner una cara a la historia, escuchar cuánto significaba para ella. Creo que eso dio ojos al público que mi historia es auténtica”.
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Las noches de insomnio provocadas por el temor de que su lesión pueda costar a tuipulotu su lugar en el escuadrón de los Leones solo resalta su determinación de demostrar su valía este verano. “Creo que fue solo el hecho de que fue mi PEC”, dice. “Si me hubieras preguntado cuál es la primera gran lesión de mi carrera. [would be]Diría que mi tobillo o mi rodilla, pero el hecho de que fuera mi pecho simplemente no tenía ningún sentido para mí.
“Sentí que había terminado para mí y me puse tanto que realmente quería ser un león porque sé cuánto significa para la gente por aquí”.
Mientras tanto, Lowe está listo para unirse a la banda selecta de jugadores que han tocado a favor y contra los Leones. En 2017 se alineó en Full-Back, ya que los Maorí All Blacks fueron bien superados por los turistas de Gatland en Rotorua. “Creo que todos admitirían que esa fue su primer partido de prueba real, el primero en el que aparecieron correctamente”, dice Lowe. “Fue una introducción sobre lo que realmente significaba para los niños que jugaban para los Leones y un nivel de intensidad que no era igual.
“Cuando fui seleccionado por primera vez para Irlanda, todas las personas salen de la carpintería diciendo: ‘¿Cómo está representando esta persona a Irlanda?’ Pero las reglas están ahí.
“Todos tienen una historia diferente, mi historia simplemente no comenzó en Irlanda. Pero puedo ver que termina en Irlanda. Mis dos hijos nacieron en Irlanda. Mi esposa y yo estamos muy contentos con todo lo que Irlanda nos ha dado y no nos vemos a nosotros mismos”.
