Luther Burden III pasó el último año de su carrera en el fútbol universitario como una selección proyectada de primera ronda de la NFL. Incluso después de que su producción cayó en su última temporada en Missouri, el receptor abierto All-American 2023 todavía pensó que era una selección del día 1. En cambio, Burden salió de la primera ronda y los Chicago Bears lo recogieron con la selección general No. 39. El resultado decepcionante no se sentó bien con la carga, dijo después del draft.
Cuatro receptores abiertos volaron del tablero antes de la carga. Tetairoa McMillan, Emeka Egbuka y Matthew Golden escucharon cada uno sus nombres llamados en la primera ronda, mientras que Jayden Higgins precedió a la ex SEC destacada en la segunda ronda. A su vez, Burden tenía un mensaje para los equipos que buscaban en otro lado un recipiente de pases novato.
“Eso se queda conmigo para siempre”, dijo Burden. “Todos los que me dejaron pasar por mí tienen que pagar”.
Aunque su posición de draft fue una decepción, Burden tiene la oportunidad de convertirse en uno de los rostros de un núcleo ofensivo emocionante y joven. Se vincula con el mariscal de campo de segundo año Caleb Williams como un catalizador potencial para una unidad que ocupó el puesto 31 en la NFL la temporada pasada en yardas aéreas.
“Siento que es un gran mariscal de campo”, dijo Burden el mes pasado de Williams. “Siento que los grandes quarterbacks necesitan grandes receptores. Así que, en forma perfecta”.
Los Bears cuentan con un cuerpo receptivo lleno de gente con DJ Moore y Roma Odunze para la temporada 2025. Burden lidiará con ese tándem para los objetivos en un nuevo sistema, que el entrenador de primer año, Ben Johnson, trae consigo de los Leones de Detroit. El ex coordinador ofensivo orquestó la unidad de mayor puntaje en la NFL la temporada pasada y desató un ataque aéreo explosivo, que incendió las defensas por apenas 4,500 yardas aéreas.
Burden fue una adición de impacto inmediato a la lista de Missouri en 2022 después de que se mudó a la universidad como recluta de cinco estrellas de las filas de la escuela secundaria. Sin embargo, no fue sino hasta la siguiente temporada que el nativo de St. Louis se convirtió en un nombre familiar en la SEC. La carga y el avance de la señal de la señal Brady Cook se unieron para una tremenda campaña y juntos se conectaron 86 veces para 1,212 yardas y nueve touchdowns.
Esa temporada colocó una carga entre los 10 mejores a nivel nacional en recibir y los cinco primeros en la SEC para una serie de categorías ofensivas. Acumuló honores All-American y fue un semifinalista del premio Biletnikoff.
Burden entró en 2024 como uno de los mejores jugadores que regresan en el fútbol universitario, pero él y el resto de la ofensiva de Missouri sufrieron un revés. Sus números disminuyeron a una modesta pero aún considerablemente productiva 61 recepciones, 676 yardas y seis touchdowns. Aún así, Burden aterrizó en el primer equipo All-SEC y ahora intentará forjar un papel para sí mismo en Chicago.
