Para Ange Postecoglou y Tottenham, solo había una historia, una misión. No se trataba de lo que sucede después con el gerente; que puede esperar. Se trataba de comprender una oportunidad que no se produce muy a menudo, de emerger de lo que se ha sentido como una generación de buques; sobre ganar.
En una noche dorada para sus seguidores que se enfrentan, perseguían el equipaje de sus espaldas, cambiaron la narración. Una vez más, Postecoglou ganó en su segunda temporada en un club. Por primera vez desde 2008, los Spurs tuvieron en sus manos un trofeo.
Hubo una idea de que el éxito aquí podría hacer más que rescatar la temporada y traer la calificación de la Liga de Campeones; podría desbloquear algo. Sin embargo, en el lanzamiento de toda esa frustración acumulada sobre el silbato a tiempo completo, todo lo que importaba eran estos 90 minutos, además de esos desgarradores de nervios siete adicionales, dentro de este estadio.
Fue un largo camino desde ser un clásico, pero intenta decirle que a las hordas en blanco que bailaron y se apretaron cuando todo había terminado, perdidos en la emoción. Spurs anotó justo antes del intervalo cuando Brennan Johnson atacó a un Pape Sarr Cross, la pelota giró a casa, casi, con la ayuda del desafortunado defensor del Manchester United, Luke Shaw. Y a partir de entonces, el equipo de Postecoglou simplemente defendió. Lo hicieron con sus vidas. ¿Su estadística de objetivos esperados para la segunda mitad? 0.00. No importaba. Lo único que hizo fue mantener a United fuera.
Cristian Romero, quien comenzó como capitán después de Postecoglou llamado hijo Heung-min entre los sustitutos, era un titán de fuerza, hábilmente apoyado por su compañero defensivo central, Micky Van de Ven. Pero había héroes en todas partes en blanco. Como Sarr, cuya energía fue notable en el papel No 10. Como Yves Bissouma.
United tenía sus aperturas, ninguna más grande que cuando Rasmus Højlund recorrió un encabezado hacia el meta en el minuto 68 y vio a Van de Ven despegar hacia su propia línea, extendiendo una de esas piernas largas para engancharse acrobáticamente desde lo alto de él; Una de las imágenes definitorias.
Muchos de los demás llegaron después de tiempo completo. Lágrimas del hijo; Después de 10 años en los Spurs, finalmente tiene lo que ha anhelado. La amplia sonrisa de Postecoglou. Ha tenido éxito donde Mauricio Pochettino, José Mourinho, Antonio Conte y todo lo demás fallaron. Si se va, después de lo que ha sido una temporada de la Premier League históricamente terrible, lo hará como una leyenda.
Los Spurs organizarán el desfile de autobuses abiertos, está programado para el viernes, y, oye, sus fanáticos probablemente le dirán que ahora han ganado más del Arsenal en los últimos cinco años.
United luchó hasta el final, Shaw Working Guglielmo Vicario profundizó en el tiempo de detención con un encabezado, pero una vez más, pagaron el precio por su falta de producto final. Ganar un trofeo no habría pisado las grietas que han bostezado durante una temporada nacional verdaderamente horrible, pero les habría dado una buena sensación. Partieron solo con el vacío.
La exageración había sido extraordinaria: redención o armagedón. Para ambos clubes. Se sentía tan blanco y negro como eso. Pero si la línea sobre Bilbao Bobbins se rió, pasó por alto lo duro que los equipos habían luchado por llegar aquí; cuánto significaba.
Los nervios se juntaron; Corazones martillados. En el campo y en las gradas. Hubo errores ya que ambos equipos lucharon para establecerse; Las faltas admitidas, las autorizaciones esponjadas. Era de final al final, el tempo se levantó de un partido de fin de semana en la Premier League. La compostura faltaba mucho.
Postecoglou ha demostrado que puede ser más flexible con su enfoque en las rondas eliminatorias de esta competencia. No necesita ser ondas implacables de ataques intrincados. Las espuelas estaban felices de parecer largas para Dominic Solanke. Estaban felices de estacionar el autobús.
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Las batallas individuales golpearon. Era fácil fijar en Amad Diallo versus Destiny Udogie, con la intención de la espalda de los Spurs de correr riesgos, conducir de campo arriba, y no sin éxito. Diallo fue reservado para tirar de su camisa durante la primera mitad. En la otra dirección, Diallo brilló con amenaza.
Las espuelas abrieron el juego en el minuto 42. Hubo pocas oportunidades claras hasta ese momento. SARR tuvo un tiro bloqueado después de un pase suelto de Harry Maguire para Shaw, Johnson se había metido en la fase inicial mientras Diallo mostraba un par de bolas peligrosas.
El avance era de una pieza con la desguazabedad general. La cruz batida de Sarr desde la izquierda era peligrosa, con Johnson haciendo una marca registrada desde el poste lejano. No podía terminar en el rebote y fue cuando el destino intervino, la pelota se cría, golpeando la parte superior del brazo de Shaw y retorciéndose, a través de un pincel con la bota de Johnson, en la esquina más allá de la desesperada inmersión de André Onana.
United había estado aquí antes de esta temporada; Spurs, necesitando encontrar una respuesta. En los dos partidos de la liga y los cuartos de final de la Copa Carabao, no pudieron hacerlo, perdiendo los tres.
Las espuelas se hundieron más profundamente, midiendo su progreso en los duelos ganados, las autorizaciones ejecutadas. Udogie hizo un tackle crucial en Diallo dentro del área antes de avanzar en el otro extremo, perdiendo poco un pase a Solanke. El hijo se subió a Richarlison y Spurs cavó aún más profundo, el espacio de liquidación de Van de Ven de pie como símbolo. Vicario había derramado un tiro libre de Bruno Fernandes y Højlund pudo medir su encabezado.
Ruben Amorim hizo cambios, incluidos Alejandro Garnacho y Joshua Zirkzee para Mason Mount y Højlund. United sondeado. Fernandes sopló un encabezado cuando estaba bien colocado y Garnacho extendió Vicario. Postecoglou envió a Kevin Danso por Johnson y fue a un fondo cinco. Cuando Vicario negó a Shaw, las espuelas estaban allí.
