OKLAHOMA CITY-No fue un shock ver a Shai Gilgous-Alexander ganar su primer premio de jugador más valioso, y generalmente estas cosas siguen una especie de guión.
Hubo lágrimas, haciendo referencia a su esposa.
Hubo elogios para sus compañeros de equipo, que se sentaron con él en el escenario mientras hablaba de su camino.
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Y también estaba el bling, pero eso fue un poco diferente. No era el suyo, sino el de sus compañeros de equipo, que lucían nuevos Rolexes como un regalo de Gilgeous-Alexander por ganar el Trofeo MVP.
Por lo general, ves esto en otros deportes, cuando un corredor alcanza 2,000 yardas o un mariscal de campo gana MVP, le regalan algo de liniero como una muestra de agradecimiento. También sucede en el baloncesto, pero esto le quitó un poco más el sentido sentido de Gilgeous-Alexander.
Las conversaciones comenzaron en serio la temporada pasada en el autobús del equipo, lo que haría si realmente ganara el premio.
“No sé qué lo mencionó, pero los relojes estaban en la conversación”, dijo. “Y a muchos tipos del equipo como relojes, a quienes no le gustan los relojes. Y luego dije que sí, lo que también fue tonto de mi parte, pero dije que sí.
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“Y luego, a medida que me acerqué a lograr el objetivo, pensé: ‘Espera un segundo. De hecho, tengo que hacer lo que dije que iba a hacer'”.
El anuncio de MVP se hizo una hora antes de la conferencia de prensa, pero claramente Gilgeous-Alexander y el Thunder tenían la sensación de que la carrera de dos hombres sería bastante definitiva.
Y lo fue.
Gilgeous-Alexander, Nikola Jokić de Denver y Giannis Antetokounmpo de Milwaukee fueron los tres finalistas anunciados por la NBA, pero la mayoría acordó que la competencia más dura se interpondría entre los dos finalistas de la Conferencia Oeste, quienes fueron cara a cabeza en la última ronda de los playoffs.
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Fue casi una inversión limpia de la temporada pasada en términos de cómo se estableció 1-2. Gilgeous-Alexander recibió 71 de los 100 votos del primer lugar, mientras que Jokić recibió los otros 29. El año pasado, Jokić obtuvo 79 votos en primer lugar, mientras que Gilgous-Alexander tomó 15 de ellos.
El éxito del equipo del Thunder fue tanto un factor decisivo tanto como el juego individual de Gilgeous-Alexander. El Thunder terminó la friolera de 18 juegos por delante de Denver en la clasificación, negando así la oferta de Jokić por un cuarto premio MVP: Jokić promedió 29.6 puntos, 12.7 rebotes y 10.2 asistencias a los 32.7 puntos de Gilgeous-Alexander (líder de la liga), 6.4 asistencias y 5 rebotes.
(Grant Thomas/Yahoo Sports Illustration)
Hace siete años consecutivos, un no estadounidense ha ganado el premio, y Gilgeous-Alexander recibirá el Trofeo Michael Jordan antes del Juego 2 de las Finales de la Conferencia Oeste el jueves por la noche en el Centro Paycom.
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Ha sido un jugador principal durante años, pero su perfil ha aumentado a medida que el Thunder ha mejorado después de un par de años difíciles después de su intercambio de 2019 de Los Angeles Clippers.
Terminó quinto en la votación de 2022-23, ya que estaba claro que el Thunder estaba llegando. Fue entonces cuando inicialmente comenzó a creer que podía jugar a nivel de MVP.
“Siempre pensé que podría ser un jugador realmente bueno, porque había visto lo que simplemente bajando la cabeza y trabajando y controlando lo que controlas puede hacer por ti”, dijo Gilgous-Alexander. “Nunca pensé que esto iba a suceder. Soñé cuando era niño, pero cuando era niño, es un sueño falso.
“Pero a medida que pasan los días y te das cuenta de que, te acercas a tu sueño, es difícil no asustarse. Es difícil no volver a ser un niño de seis años, y creo que eso es lo que me permite lograrlo”.
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Es el tercer jugador del Thunder en ganar el premio, después del linaje de Kevin Durant (2014) y Russell Westbrook (2017). Otro jugador reclutado de Thunder, James Harden, ganó el premio en 2018, aunque había sido cambiado a los Houston Rockets antes del comienzo de la temporada 2012-13.
La franquicia en un período pequeño ha mostrado la capacidad de redactar jugadores especiales, y cuando estaban intercambiando a Paul George a los Clippers después de la temporada 2018-19, el novato Gilgous-Alexander fue un punto de conflicto tanto como el tesoro de las selecciones de draft que también recibió el Thunder.
Entonces él y la franquicia y los jugadores de Thunder han crecido juntos.
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“Priorizamos las cosas correctas y priorizamos ganar”, dijo Gilgous-Alexander. “Priorizamos mejorar. Priorizamos el éxito de los demás … Solo nos hemos centrado en esas cosas todos los días. Todos los días se está volviendo, ¿cómo podemos mejorar individualmente y como grupo? Todos los días, es un proceso de aprendizaje”.
Vuelve a un libro de karate que lo ayudó a superar sus propios altibajos personales.
“El mensaje en el libro fue básicamente que el éxito no es lineal, por lo que nunca es así”, dijo Gilgous-Alexander, poniendo las manos arriba y abajo para indicar la montaña rusa. “Siempre está arriba y abajo, y obtienes tres para subir cuatro, y te sumerges nuevamente para subir seis, y antes de mirarlo, estás arriba 10”.
Eso parece similar a cómo Oklahoma City ha dominado su temporada, derribando silenciosamente a cada equipo en el camino, y en este día, tanto Gilgeous-Alexander como sus compañeros de equipo obtuvieron algunos premios muy brillantes.
