La historia de estos playoffs de la NBA ha sido la nueva paridad de la liga, y por una buena razón. Los márgenes en este campo de postemporada se han sentido prácticamente inexistentes. Las semillas apenas han importado, creando una percepción de que esta persecución en el campeonato es realmente abierta.
Pero en realidad, no lo es.
Con su 118-103 Victoria sobre los Timberwolves el juevesEl Oklahoma City Thunder, que ahora lidera las Finales de la Conferencia Oeste 2-0, continúa distanciándose de un paquete de otro modo igualado. La verdad es que la paridad de esta carrera en particular se encuentra en la batalla por el segundo lugar entre un montón de equipos buenos pero no geniales que luchan para ganar las pulgadas que los separan.
Mientras tanto, de los cuatro equipos aún vivos, Oklahoma City está a millas por delante y en camino, salvo algún tipo de lesión significativa, para ganar el título. Los Timberwolves se dirán a sí mismos que todavía están en esta serie, pero no lo están. Quien salga del este también perderá. Los truenos son demasiado.
Los detractores usarán el hecho de que OKC necesitaba siete juegos para superar a Denver, o incluso que en realidad podrían haber tenido algunos problemas con Memphis si Ja Morant no se lastimara, un intento débil de pintar una imagen de un equipo aún lo suficientemente joven como para ser vulnerable. Eso podría haber sido cierto si Boston se hubiera mantenido saludable y no soplara dos cables de 20 puntos a los Knicks, pero en el momento en que los Celtics cayeron, OKC se volvió lejos el mejor equipo que quedó.
Los lobos se están dando cuenta de esto en tiempo real. No pueden anotar en el trueno, y tampoco pueden detenerlos. OKC tiene el MVP en Shai Gilgeous-Alexander respaldado por una de las mejores defensas de la historia. Es como si Prime Aaron Rodgers fuera el mariscal de campo de los Ravens 2001. Solo tira la toalla.
Si lo piensas, los Thunder tienen las características de una dinastía de la vieja escuela en un panorama supuestamente nuevo de la NBA, donde los equipos deben ser creados relativamente iguales. Tienen la defensa. La profundidad. El MVP. Y todos son lo suficientemente jóvenes como para mantener esto durante bastante tiempo.
Es un poco reminiscente de los Warriors 2015, otro equipo que se avecinó rápidamente durante un par de años de experiencia en playoffs antes de convertirse repentinamente en un monstruo con la fuerza de un armador MVP y una defensa de todos los tiempos. La gente no se sentía cómoda con lo rápido que sucedió todo. No confiaron en eso. Dijeron que tenían que verlo para creerlo.
Y al igual que estos Thunder tuvieron que ir a siete juegos con los Nuggets, esos guerreros estaban en verdaderos problemas en la segunda ronda cuando cayeron 2-1 a Memphis. Pero una vez que atravesaron esa serie, estaban en camino no solo para un campeonato, sino también en múltiples títulos.
También lo son los Thunder, que han usado esa serie Nervy contra los Nuggets como una especie de lanzamiento de tensión, y puedes verlos, sentir ellos, poniendo el pedal al piso cuando el primer vistazo de la línea de meta comienza a aparecer a la vista. Han ganado 78 juegos en la temporada regular y los playoffs combinados, y 60 de ellos han venido por dos dígitos, empatados para la mayoría de los tiempos con los Warriors 2016-17.
El Thunder solo necesita seis victorias más. No se sorprenda si no vuelven a perder.
Los Timberwolves son una defensa física fuerte y OKC está recibiendo cualquier foto que quiera. ¿Qué, los Pacers o los Knicks van a defender mejor a SGA? Promedió 36 en dos victorias contra Nueva York en la temporada regular. Puso 45 en los Pacers el día después de Navidad.
Demonios, el Thunder ni siquiera ha comenzado a hacer sus 3s todavía. Durante la temporada regular, fueron el sexto mejor equipo de tiro de 3 puntos en la liga con poco menos de 15 marcas por juego con un clip de 37.4%, pero esos números han bajado a 12.1 y 32.5% en los playoffs. ¿Qué sucede cuando algunos de ellos comienzan a entrar?
Incluso si no lo hacen, esta defensa puede ganar un título casi por sí solo. Los Thunder son el mejor equipo de la liga para defenderse fuera de la línea de 3 puntos y dentro del área restringida, las dos tierras santas de la ofensiva moderna, y además de eso crean más pérdidas de balón que cualquier otra persona.
Si haces solo una de esas cosas, eres una muy buena defensa. Ser el mejor en todos ellos es como un lanzador que tiene la mejor bola rápida de la liga, curva y cambio. Es solo un juego de adivinanzas en ese momento. Cierre los ojos y espero que se conecte accidentalmente.
Hasta ahora, los lobos no se conectan en nada. Han disparado 90 triples en dos juegos e hicieron solo 26. Ese es un clip del 28%. Puede estar bien si los lobos estuvieran haciendo un montón de 2, pero tampoco pueden hacer eso. OKC está enjambiando cada lugar de puntuación potencial. Cuando Rudy Gobert está en el piso, ambos grandes de OKC básicamente pueden estacionarse en el borde. Anthony Edwards, quien logró solo 13 tiros en el Juego 1, pudo entrar más en la pintura el jueves, pero las matemáticas de 2 puntos no se sumarán cuando sea 4 de 17 de 3, ni siquiera cuando OKC le faltan sus propios 3.
Así de grande es el margen del Thunder aquí. Para que Minnesota sea competitiva durante 48 minutos completos, tienen que calentarse inusualmente a partir de 3, en tiros supremamente disputados y obtener grandes juegos de todos sus muchachos mientras OKC se mantiene frío. Y eso es solo para mantenerlo cerca.
No va a suceder. Y no es un golpe en los lobos. Son uno de los un montón de equipos realmente buenos en un panorama de la NBA muy competitivo. Es solo que los truenos son un excelente Equipo, y la diferencia significativa entre un montón de buenos equipos y un gran equipo realmente está comenzando a aparecer.
