Grant Holmes no podía creer lo que había presenciado. El titular de los Bravos colocó su mano y guante en la parte posterior de su gorra azul de Atlanta con asombro de lo que acaba de ver de Michael Harris II en el jardín central en una pelota que encontró su guante y la lógica desafiada. El Matt Olson, a menudo rentable, señaló enfáticamente en la dirección de Harris, reconociendo la obra que pocos podrían hacer.
Ocurrió en la parte inferior de la cuarta entrada del enfrentamiento del 12 de mayo de los Bravos contra los Nacionales. Con Atlanta por delante 2-1, Holmes arrancó una bola curva de 3-2 que atrapó demasiado del centro del plato y Luis Garcìa Jr. lo lanzó hacia la marca de 400 pies en el centro.
Harris se dio la vuelta un poco, abriéndose como si la pelota fuera golpeada al centro derecho. La mayoría de los campos centrales habrían quemado por ese ligero error, pero Harris no es la mayoría de los campos centrales y rara vez se engaña. A veces, solo se requiere un breve desvío. Entonces, Harris, notando la pelota curvada sobre su hombro derecho, nunca se abrió nuevamente al campo de acción. En cambio, giró su hombro derecho lejos de la pelota mientras miraba hacia atrás para medir su distancia desde la pared. Entonces Harris, un zurdo, encontró el muro, extendió su brazo directamente e hizo la captura para el tercero de la entrada.
“Hay un intangible de poder adaptarse. Sentir la pared, saber dónde estás, saber cuándo saltar, saber cuándo dejar tus pies”, dijo Olson. “Es muy bueno en eso. Nunca está fuera de control”.
El aspecto de control es un espectáculo para la vista. Harris no es necesariamente un quemador, pero sus saltos, lecturas, sensación y el ritmo con el que juega lo califica entre los mejores del juego. Él atribuye su formación de fútbol por ayudarlo a ser un Ballhawk en el jardín.
“Creo que solo proviene de trabajar durante la práctica de bateo y tener los antecedentes de jugar esquinero y receptor abierto”, dijo Harris. “Sé cómo llegar a un lugar y ajustar mis caderas”.
Harris trabaja con el ex jardinero de los Bravos Marquis Grissom durante la temporada baja. Practican rutas, leen, incluso sonoras.
“Creo que mucha gente subestima el sonido del bate”, dijo Harris. “Tienes que escucharlo, verlo y, supongo, anticipar dónde estará.
Si no estás en el nivel de Harris, que pocos son, es mucho para digerir. Harris no solo es un trabajador natural, sino un trabajador, siempre que busca hacer las lecturas correctas e incluso hacer eliberadamente los equivocados en BP para que pueda trabajar para hacer el ajuste adecuado.
“Dije el otro día, ‘¿Cómo haces eso?’ Y él dice: ‘Lo practicé todos los días’ “, dijo el gerente de los Bravos, Brian Snitker. “Todas esas capturas extrañas que hace eso solo me hace decir ‘¿cómo demonios hiciste eso?'”
Aunque este es un hecho ordinario, las jugadas de Harris siempre dejan asombradas a sus compañeros de equipo. Es un cambio de juego, a pesar de que no está alcanzando sus capacidades en el plato. Harris está bateando solo .225/.259/.342 en 203 apariciones en la placa, y los bravos están por debajo de .500 (24-25) como Dan la bienvenida a Ronald Acuña Jr. de regreso al jardín derecho el viernes. Pero la capacidad de Harris para eliminar los éxitos extra-base con facilidad es un arma importante para Atlanta.
En el enfrentamiento del 17 de mayo de los Bravos contra los Medias Rojas, Trevor Story perforó lo que parecía un doble seguro en la brecha de campo del centro derecho. Las paredes en esa parte de Fenway son bajas y conocidas por atrapar a los jardineros desprevenidos, a menudo debido a un punto ciego que conduce a colisiones inesperadas.
Harris, sin embargo, define sus rutas, en parte, por su conciencia espacial. Eso requiere, una vez más, quitarle el ojo de la pelota, algo que pocos pueden ejecutar de manera efectiva. Harris hizo la lectura adecuada esta vez, corriendo no con velocidad de aroma sino ritmo, asertividad, seguridad y arrogancia que solo se puede dominar a través de la preparación.
“Hay bolas que han sido golpeadas y creo que tal vez sea un gapper”, dijo el tercera base de los Bravos, Austin Riley. “Y él simplemente cierra la distancia tan fácilmente. Es muy rápido. Creo que es como la conciencia de su cuerpo de dónde está su cuerpo, dónde está en el campo. Es solo un talento especial”.
Los datos, en algunos casos, respaldan la prueba ocular y el talento. Harris ocupa el lugar en el percentil 87 en lo que va de la temporada en el valor de fijación de fijación por el sabio de béisbol y en el percentil 94 en el rango.
“Es el mejor jardinero central con el que he jugado”, dijo Olson.
