INA Perfect World, ¿cómo sería el último día de la temporada de la Premier League? Tendrías dos partes para el título, tal vez tres o incluso cuatro, todos los equipos de juego de estándar y motivación similares. Tal vez tendrías seis equipos que disputan las tres espacios de descenso, posiblemente jugando entre sí, y también una escaramuza para la calificación europea.
Idealmente, los 10 juegos significarían algo y debería haber momentos en el transcurso de la tarde en que cada lado tiene el conjunto de resultados que necesitan para lograr sus objetivos. Y definitivamente debería haber un momento en el que se haga evidente que un presentador de televisión acosado ha olvidado o pasado por alto un objetivo para que los espectadores puedan murmurar furiosamente en la pantalla: “Por el bien de los cielos, eso pone a Brentford en noveno”.
En realidad, 10 juegos en vivo son probablemente demasiado para preguntar, y la experiencia desorientadora de la última noche de la etapa grupal de la Liga de Campeones sugiere que puede ser demasiado comprender de todos modos, pero seis de los juegos del domingo por la tarde potencialmente tienen algo que se monta y uno es un bona Fide de cabeza, ganador-Takes-it All Clash.
Se ha hablado mucho de que esta es una temporada pobre o anticlimática. Si bien el último mandato puede ser justo con respecto a la carrera por el título y la batalla de descenso, el primero ciertamente no lo es. La carrera por el título fue vigente desde el 18 de enero, el sábado cuando Liverpool ganó con dos goles tardíos en Brentford y el Arsenal arrojó una ventaja de dos goles en casa a Aston Villa. La batalla de descenso se realizó una vez que los lobos habían traído a Vítor Pereira, mientras que Leicester fue por Ruud Van Nistelrooy y Southampton para Ivan Juric. Los problemas más cruciales se decidieron temprano.
Pero en cuanto a la acusación, esta era de alguna manera una temporada que faltaba de calidad, siempre vale la pena recordar que múltiples temas pueden ser verdaderos simultáneamente. El Arsenal y especialmente el Manchester City han tenido temporadas decepcionantes según sus estándares y eso significaba que el Liverpool no fue desafiado como podrían haber sido. El Arsenal, después de haber trazado demasiados juegos, terminará en segundo lugar para la tercera temporada, pero después de haber ofrecido menos desafío que en los dos años anteriores, mientras que City aún podría perderse la Liga de Campeones si pierden en Fulham y Newcastle, Chelsea y Aston Villa ganan. Igualmente, ninguno de los tres lados promovidos parecía remotamente lo suficientemente bien como para sobrevivir.
Sin embargo, vale la pena preguntar por qué lucharon tanto y por qué la ciudad y el Arsenal fueron castigados por los bobes. La razón principal es probablemente la fuerza general de las filas intermedias de la Premier League, por lo que la consistencia del Liverpool merece más elogios de los que muchos parecían preparados para darles. Todos los equipos de Newcastle en cuarto hasta Crystal Palace en 12º han tenido juegos que recordarán con cariño y serían más que dignos representantes ingleses en la competencia europea la próxima temporada.
Bournemouth, por ejemplo, jugó un fútbol excepcional a veces, venciendo al Arsenal (dos veces), Manchester City y Newcastle. Tienen un centro de retroceso que ya han vendido al Real Madrid por £ 50 millones y un respaldo completo que parecen vender a Liverpool por £ 40 millones, pero entran en el último día de la temporada sin posibilidades de calificación europea. Recientemente ha habido momentos en que Andoni Iraola, uno de esos entrenadores nombrados por Pep Guardiola como dar forma al fútbol del futuro, se ha sentido frustrado por la incapacidad ocasional de su equipo para manejar los juegos como le gustaría, pero esta ha sido la mejor temporada en la historia de Bournemouth.
De los 30 más ricos por ingresos del mundo, 14 son clubes de la Premier League. Por un lado, eso sugiere la fuerza de la liga y el poder de su marketing. Pero eso trae sus propios problemas y destaca quizás el mayor problema que tiene el fútbol, que es que casi nadie en autoridad piensa de manera integral.
El dinero para uno o dos clubes, ya que, por ejemplo, la Copa Mundial del Club, puede desequilibrar una liga nacional. Un país prospera y otros se quedan atrás. La Liga de Campeones ahora, como una competencia que se debe ganar en lugar de un generador de efectivo, esencialmente existe para cuatro países más Paris Saint-Germain, mientras que otros se enfrentan por migas que los harán lo suficientemente ricos como para garantizar la dominación de sus ligas nacionales.
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El estándar de casi todos los lados en la Premier League ahora es excepcional, por lo que los tres equipos promovidos del campeonato, casi sin importar cuán bien funcionen, enfrentarán un gran desafío para mantenerse despierto. Lo que Brentford ha logrado con la segunda factura salarial más baja en la Premier League es notable, pero están casi únicamente bien administrados. Para tener incluso una posibilidad de supervivencia, los lados promovidos necesitan un enfoque algorítmico líder en el mundo para las transferencias, como lo hacen Brentford y Bournemouth, o un gerente de regalos raros, como Marcelo Bielsa (y tal vez, aunque rara vez parece pensar en este punto de vista, Thomas Frank).
Y luego están Nottingham Forest, que han demostrado que es posible que un equipo promovido a través de los playoffs no solo sobrevivirá sino también para prosperar, incluso si ha tomado 57 fichajes con un gasto neto de £ 125 millones en los últimos tres años, y una deducción de cuatro puntos por infracciones de rentabilidad y reglas de sostenibilidad (PSR), para hacerlo. Contra eso, la actividad de transferencia del lado que enfrentan el domingo en lo que en efecto un tiroteo directo para la calificación de la Liga de Campeones parece casi restringida. Chelsea en el mismo período ha hecho 42 fichajes a un costo neto de £ 660m: 99 fichajes que luchan por el efectivo de la Liga de Campeones se siente un símbolo perfecto del mundo moderno.
Aquí es donde se puede ver el impacto positivo de la PSR. Manchester United no puede pasar por problemas. Si Chelsea pierde, encontrarán ambiciones restringidas. Mientras tanto, Forest podría ser elevado de repente, probablemente no ser clasificatorios regulares en la Liga de Campeones, pero al menos para estar bastante seguros en la tabla media, agregando más peso a la clase media de la Premier League.
Lo cual es bueno para la Premier League, y mantiene su fuerza tradicional, recientemente desafiada, como una competencia de calidad consistente que puede ganarse más que un par de súper clubes. Pero al mismo tiempo, hay consecuencias para el resto de la pirámide y para el resto de Europa y el mundo.
