WEndy Hoppel, directora de administración de béisbol de los Cleveland Guardians, aterrizó en Ohio para ver que había perdido varias llamadas de su trabajadora social. Ella regresaba de las reuniones de temporada baja de las Grandes Ligas en Nueva Orleans. Era 2003 y Hoppel había estado aprendiendo sobre el nuevo sistema de software de MLB. Mientras tanto, su bebé acababa de nacer.
“Ya había hecho la guardería y todo, porque soy un planificador”, dice Hoppel recientemente. Está organizada por la naturaleza y por la profesión: su trabajo implica supervisar cosas como el proceso de inmigración para los jugadores internacionales. En ese momento tenía 42 años, se había divorciado durante tres años y quería ser madre. Una amiga suya había pasado por el proceso de adopción. “Y me golpeó como, sabes que eso es lo que quiero hacer”.
Las adopciones pueden llevar mucho tiempo, pero Hoppel no. Fue aprobada en agosto y la llamada llegó en diciembre de que había sido emparejada con un bebé recién nacido.
“Al día siguiente, fui al hospital a ver a Grace”, dice ella.
Hoppel dijo que la parte más difícil de la crianza en solitario es no tener a nadie que lo respalde, o tal vez esté equilibrando todo usted mismo. “Sé que cometí errores”, dice, “pero hice lo mejor que pude”.
Y luego, por supuesto, también estaba el elemento de embarcarse en un viaje tan abarrotable en su vida personal mientras trabajaba en un espacio muy dominado por los hombres. Fue una decisión que finalmente tendría ramificaciones más allá de su propia familia. A menudo, las mujeres que son primeras o pioneros en los deportes de los hombres son elogiados por su impacto en la próxima generación. Dentro de la oficina principal de Cleveland, eso es una realidad en este momento.
Es un poco difícil contar la cantidad de mujeres en los trabajos de operaciones de béisbol en MLB porque las jerarquías de la oficina principal no son exactamente análogas. Pero el informe 2023 de Tides (el Instituto para la Diversidad y la Ética en los deportes) calificó la diversidad de género de MLB para los empleados de la oficina principal de alto rango de la siguiente manera: C en el nivel de administración superior, f a nivel de vicepresidente, D+ para el nivel C-Suite y F para CEO/Presidentes.
“Las mujeres permanecen seriamente subrepresentadas”, concluye el informe para la sección de administración senior, un sentimiento que se refleja en todas las áreas.
Hoppel no recuerda la política de licencia parental que el equipo tenía en ese momento. (No hay una política estandarizada en la MLB. Los equipos tienen sus propios departamentos de recursos humanos y determinan sus propios beneficios para empleados). Fue afortunada de ser amiga cercana de Mark Shapiro, el entonces gerente general y ahora presidenta del equipo de los Toronto Blue Jays.
“Llamé a Mark y dije: ‘Tengo un bebé'”, dice Hoppel. Le dio tanta flexibilidad que pudo para trabajar desde casa.
“¿Había sido alguien más?” Hoppel se pregunta si otro equipo u otro ejecutivo habría sido tan complaciente. “Sabes, no lo sé”.
Aún así, cuando Grace tenía dos meses, tuvieron que ir al entrenamiento de primavera. Hoppel cargó un auto con su madre, su hija y su perro y condujo de Ohio a Florida. Allí, la esposa de un entrenador de Cleveland, Babysat Grace, para que Hoppel pudiera funcionar.
Todos los padres necesitan la comunidad para que la cría de niños sea factible: familias de apoyo, a menudo algún tipo de cuidado de niños. Pero Hoppel estaba haciendo algo un poco más grande al descubrir cómo encontrar ese apoyo como madre soltera y construir una vida que incluía tanto el béisbol como un bebé. Estaba, tal vez sin saberlo, demostrando que podría hacerse, presentando un caso de lugares de trabajo flexibles, convirtiéndose en una fuente de representación significativa para otras mujeres en la industria.
Dos décadas después de que Hoppel adoptara a su hija, estaba en la República Dominicana con un par de compañeros de trabajo, incluida Jennifer Wolf, la directora de desarrollo de jugadores de los Guardianes para la educación y las habilidades para la vida. Wolf ayuda a los jugadores a adaptarse a la vida como profesional, y un adulto, y también ayuda a los jugadores latinoamericanos a la transición a la vida en los Estados Unidos, ayudándoles a obtener cosas como un número de seguro social, una cuenta bancaria, línea telefónica y una licencia de conducir.
Wolf quería ser madre, pero las relaciones no estaban funcionando. Ella comenzó a pensar que podría estar en un lugar para perseguir la paternidad por su cuenta. Sabía que Grace era adoptada y, mientras estaba en el Dr., tuvo la oportunidad de preguntarle a Hoppel sobre la experiencia de la maternidad soltera.
“Eso fue parte de lo que me motivó más a seguir adelante y no solo hablar de eso. “No me habría sentido cómodo en cada organización haciendo algo como esto”.
Wolf trabajó con una clínica de fertilidad para quedar embarazada por su cuenta y a principios de este año, mientras Wolf se preparó para ingresar a su séptima temporada con los Guardianes, nació su hijo Micah.
Los Guardianes cambiaron su política de licencia parental hace dos años. Ahora, los padres que no son de inicio obtienen seis semanas de licencia pagada y los padres de parto obtienen 12. Lo que significa que Wolf todavía está en casa cuidando a Micah a tiempo completo, pero está comenzando a pensar en cómo se verá cuando regrese al trabajo.
“Creo que los espacios para las mujeres han sido un problema durante mucho tiempo”, dice Wolf. “Y pensamos en ello como un vestuario, lo cual es enorme: tener un lugar para cambiar e ir al baño y ducharse y lo que sea. [breastmilk]Creo que no siempre estamos pensando en eso “.
En ese sentido, Wolf sabe que tiene una mejor configuración que algunas madres o posibles madres que trabajan en béisbol. Trabaja fuera del complejo de entrenamiento de los Guardianes en Arizona, donde tiene su propia oficina que puede usar para bombear. Más allá de eso, la naturaleza de su trabajo significa que está interactuando directamente con los jugadores, pero, si es menos que con Hoppel, una parte de su trabajo puede completarse desde casa, o al menos lejos del campo.
“No es como un entrenador de golpes de afiliados o algo así, donde hay mucho más tiempo en el campo”, dice ella.
Actualmente no hay mujeres entrenando a nivel de Grandes Ligas. Alyssa Nakken, quien había sido la primera con los Gigantes de San Francisco, en realidad se unió a la oficina principal de los Guardianes este invierno. Ella tiene una hija pequeña que nació antes de su última temporada entrenando con los Gigantes. Sin embargo, hay un aumento de las filas de mujeres que entrenan a nivel de ligas menores, con sueños de construir carreras sostenibles en el deporte. No todos querrán tener hijos algún día, pero presumiblemente alguna voluntad. Y si el béisbol no se acomoda a las madres, entonces no es realmente acomodar a las mujeres.
Es más que solo los espacios físicos, aunque son críticos. Es una cuestión de la cultura. La ironía, por supuesto, es que muchos hombres que trabajan para equipos también tienen hijos. Pero, dice Wolf, los padres en el béisbol no parecen entender lo que es ser madre en el béisbol.
“No, creo que aprecian a sus esposas y lo que pasan sus esposas para tener hijos y criar hijos”, dice ella. “Pero por alguna razón, creo que cuando se trata de los compañeros de trabajo, no se traducen del todo”.
Tal vez porque, francamente, no se ven obligados a considerarlo con tanta frecuencia. Wolf entendió de primera mano lo que el ejemplo de Hoppel había significado para ella y espera que su ejemplo pueda ayudar a cambiar las expectativas en torno a lo que significa ser un padre que prioriza tanto a su carrera como a su hijo.
“Sabía que iba a ser básicamente la primera mujer en la memoria de cualquiera en estar en el desarrollo de jugadores y tener un hijo para venir al complejo todos los días y tener un bebé”, dice. “Estaba como, voy a tomar mi permiso. [there were] Chicos tomando dos o tres días. Soy como ir a casa. Como, ¿qué estás haciendo aquí?“
“Me alegro de haber podido ayudarla”, dice Hoppel sobre que Wolf se convierta en una madre. “Y, ya sabes, ella y mi hija están realmente cerca”.
Grace tiene 21 años. Ella está en la universidad y también hace trabajo de fotografía y videografía para MLB. Crecer en el juego le dio consuelo en el espacio que aparece en sus retratos de jugadores. Su madre está orgullosa, pero aún más es feliz de que su hija esté haciendo algo que ama.
“En realidad está en camino a Florida para el entrenamiento de primavera en este momento”, dice Hoppel.
