Knicks vs. Pacers: con Nueva York en el Brink, Karl-Anthony Towns da un paso para salvar la temporada de los Knicks

INDIANAPOLIS-Karl-Anthony Towns estaba mal.

Después de gastar la mayor parte del cuarto trimestre de la derrota del Juego 2 de los New York Knicks ante los Indiana Pacers en el banco, viendo a sus compañeros de equipo tratar de salir de un agujero que había ayudado a cavar con tiros perdidos y fallas defensivas, había agravado el problema en el juego 3, faltando 6 de 8 intentos de campo de campo con cuatro falsos y cuatro movimientos. Sin embargo, Towns estaba lejos de ser el único fallido de Knick: Jalen Brunson y Mikal Bridges eran un combinado de 10 por 30, emblemático de un juego lleno de clanks y tos que en un momento habían empujado a los Pacers por 20 y tuvieron Nueva York en el cuarto trimestre.

“El juego no se veía genial para mí”, dijo Towns. “Para todos nosotros”.

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Afortunadamente para las ciudades y el resto de los Knicks, juegan 48 minutos en el nivel de la NBA. Y eso le dio a las ciudades y al resto de los Knicks, una oportunidad más: 12 minutos más para hacer algo para evitar bajar 3-0.

“El cuarto trimestre es diferente”, dijo. “Se siente como un juego completo de ‘otra’.

Hombre, lo hizo alguna vez.

En menos de 12 minutos, Towns cambió la fortuna de los Knicks y tal vez salvó su temporada. Fue brillante cuando Nueva York lo necesitaba más, vertiendo 20 de sus 24 puntos en el cuadro final para chocar otro regreso increíble en estos playoffs de la NBA de 2025, borrando un déficit de 20 puntos y impulsando a los Knicks a una victoria de 106-100 en el juego 3 que sorprendió a las multitudes de Pacers Faithful que habían entrado en el final de los Knicks y salía de una vía de los New York.

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“Quiero decir, Kat, cuando entra en esa zona así, será difícil detenerlo”, dijo Knicks Wing Mikal Bridges. “Y necesitábamos cada punto que nos dio en ese cuarto trimestre. Estoy feliz de que esté de nuestro lado”.

Después de que el guardia de los Knicks, Miles McBride, se perdió una bandeja en la posesión de apertura del último cuarto, la reserva recién acuñada Josh Hart entró para agarrar el rebote ofensivo y pateó el balón a las ciudades, esperando en la parte superior de la llave. Y de repente, siete cuartos de luchas, con su disparo, con la persistente caza de los Pacers en el extremo defensivo, con el ruido que asiste a bajo rendimiento en el gran escenario cuando usas naranja y azul, se derritió.

“Solo tengo que dejar que el último juego, e incluso esos tres cuartos, se vayan”, dijo Towns. “Solo concéntrate en darte la oportunidad de ganar el juego”.

Las ciudades entraron en el tiro con confianza, sin dudarlo, y lo perforaron. Menos de un minuto después, condujo duro hasta el medio en el centro de los Pacers Myles Turner antes de piruirse con un hermoso paso de caída a la línea de base para terminar el vaso. Con esas dos canastas, había más que duplicado su total de puntuación; Más que eso, había encontrado algo de ritmo, algo de flujo, una melodía en la cacofonía de una voraz casa de campo Gainbridge. ¿Y con eso?

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“Acabo de ver una oportunidad”, dijo. “Vi la oportunidad de utilizar todas esas horas que puse en el gimnasio”.

Towns tomó todo ese trabajo y se lo dio directamente a los Pacers, inyectando una nueva vida en una ofensiva de Knicks anteriormente moribunda y dando un latido a un equipo que parecía estar listo para los últimos ritos cuando un Tyrese Haliburton robó y golpeó a Indiana por 20 con poco más de tres minutos para ir en el segundo trimestre.

Por otra parte, tal vez deberíamos haberlo sabido mejor. Tal vez, como mostraron en la Ronda 2 contra Boston, bajando por 20 solo activa las superpoderes de los Knicks.

“Sí, no lo sé, me encantaría no Be Down 20 “, dijo Hart con una sonrisa en el vestuario de los Knicks.” Pero supongo que estábamos abajo 20, y luego teníamos 17 [in Game 1]. Entonces, tal vez si estamos en medio de eso, tal vez si estamos como 10 o algo así, podría ser una buena situación “.

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Una vez más, por cualquier razón, un déficit masivo demostró ser una buena situación para los Knicks el domingo. Con 2 1/2 minutos para el tercer cuarto, Nueva York siguió a 15; Con cuatro minutos restantes en el cuarto, Nueva York lideró por cuatro, gracias en gran parte a Towns, que superó a los Pacers por sí mismo En los primeros ocho minutos del cuarto trimestre, 20-12, marcando el comienzo de un cambio de mar en el marcador castigando a los Pacers por todo el ala ofensiva de la cancha.

“Kat, como sabemos, es un anotador muy talentoso”, dijo el entrenador en jefe de los Knicks, Tom Thibodeau. “Puede anotar en tres niveles diferentes. Se siente cómodo en la línea de 3 puntos, se siente cómodo colocando la pelota en el piso, se siente cómodo de espaldas a la canasta. Mientras se mantenga agresivo, es una gran ventaja para nosotros”.

Las ciudades se mantuvieron agresivas durante el último cuarto, llevando repetidamente la pelea a Turner, ya sea operando fuera del poste, retrocediendo detrás de la línea de 3 puntos para un ajuste de disparo rápido que encontraron la parte inferior de la red, o conduciendo a la copa, como lo hizo en un impulso de mano izquierda y terminar a través de un contacto que lo llevó a un montón en la base de la base … y sintiéndose lo suficiente como para celebrar.

“El y-uno, y él comenzó a señalar con el dedo, creo que fue cuando lo sabía”, dijo McBride cuando se le preguntó cuando comenzó a sentir que Towns realmente estaba cocinando. “Honestamente, él es un jugador especial. Hizo lo que tenía que hacer esta noche”.

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Towns cuenta con un arsenal ofensivo raro, uno no visto con tanta frecuencia en los últimos meses, ya que muchos fanáticos de los Knicks esperaban después del comienzo de su sociedad con Jalen Brunson. Sin embargo, con la temporada de Nueva York al borde del domingo, estaba en plena exhibición.

“Hizo un par de tiros difíciles”, dijo Hart. “Mostró su habilidad para llegar al borde, su capacidad para publicar, su habilidad para espaciar el piso. Es un enfrentamiento difícil para cualquiera en la liga, y cuando lo tiene en marcha así, es genial para nosotros, porque abre tantas cosas. Creo que incluso tuvimos algunas cortes de retroceso en las que probablemente no nos conectamos, pero fueron abiertos. Necesitamos esa agresión de él de todo el tiempo fuera de la vez.

“Y cuando hace eso”, agregó Hart, “también se desanima en su defensa”.

Después de luchar poderosamente para manejar a Haliburton, Pascal Siakam y la ofensiva de alto octanaje de los Pacers a través de los primeros 2 1/2 juegos de la serie, Nueva York se sujetó después del intermedio, manteniendo a Indiana a solo 42 puntos en 14 de 38 disparos (36.8%) del campo y 2 de 12 (16.7%) desde el rango de 3 puntos, con tantos avances como avanzados (ocho). Con Hart, McBride, OG Anunoby y las reservas poco utilizadas, Landry Shamet y Delon Wright, lograron cambios de máximo esfuerzo con las ciudades en la línea de fondo, Nueva York celebró una ofensiva de Indiana que es el ataque más eficiente que queda en la postemporada a un pésimo 87.5 puntos por 100 posesiones en la segunda mitad, un nivel de intofacción que se encarga de los Knicks mucho más que sus anfitriones.

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“Tienes que salir con esa intensidad, el fisicalidad, la presión de la pelota para comenzar el juego”, dijo Hart. “Rebocamos la pelota y luego salimos en transición, obtuvimos cubos fáciles, así que defensivamente, fue enorme. Nos comunicamos a un alto nivel. Reconocimos los no coincidentes. Sacamos fuegos. Rotamos. Fue una gran mitad defensiva para nosotros”.

Ese esfuerzo defensivo, combinado con la avalancha de Towns y una toma de disparos oportuna de McBride, quien anotó nueve puntos en 15 minutos después de luchar contra los primeros problemas de faltas, ayudó a mantener a los Knicks a flote en los últimos minutos incluso con Brunson con su primera pobre salida ofensiva de la serie y Sentado durante la mayor parte del cuarto trimestre con problemas de faltas. Pero con el puntaje empatado a las 98 y 1:21 para ir, los Knicks pudieron llevar la pelota a su capitán de tiempo de crujido y verlo volver a pasar: