TLos niveles de contenido están, francamente, fuera de las listas. En cuanto al contenido, el Arsenal ha llegado a Lisboa, comido y no ha dejado migajas. Katie McCabe se deslizó sobre su vientre a lo largo del piso del vestuario a través de una piscina de champán. Alex Scott y Jess Glynne en sus blusas retro. Logrando dejar caer la bomba F en la televisión de tiempo de té en vivo, no una sino dos veces. McCabe recreó el momento en que lanzó una pelota a la cabeza de Chloe Kelly durante un juego de la Super League femenino, solo esta vez con el Trofeo de la Liga de Campeones.
Y luego, en sus momentos más reflexivos, los pensamientos recurren al pasado. A donde vinieron. Para el viaje, los que vinieron y los que no pudieron llegar a todo el camino. Laia Codina se envuelve en la bandera catalana. Leah Williamson y su padre comparten un abrazo. Beth Mead piensa en su difunta madre. Kelly recuerda sobre sus días de academia, obteniendo el tren de Finsbury Park al Potters Bar con Lotte Wubben-Moy. Porque nadie se llega a una final de la Liga de Campeones. Eres entregado, como piedras en un río, por las fuerzas e influencias que te dieron forma.
En retrospectiva, todo tiene un sentido narrativo perfecto, tal vez incluso se siente pedido por pedido. Pero en verdad, todavía hay un cierto elemento de shock para ser procesado, en cómo el equipo dominante en el fútbol femenino, que llegó a la final en la parte posterior de 18 goles en sus cuatro juegos nocaut, se sofocó de manera tan integral en el escenario más grande. Realmente solo un puñado de personas vieron la victoria por 1-0 del Arsenal sobre el Barcelona, y casi todos eran empleados del Arsenal Football Club.
¿Cómo lo hicieron? En parte tácticas y en parte tono. Mientras que el Arsenal sabía que el Barcelona dominaría la posesión, una prensa inclinada inundó las áreas centrales con cuerpos y buscó atar a Barcelona a un lado del campo. Nunca puedes dejar de jugar al Barcelona, pero puedes ralentizarlos, frustrarlos, obligarlos a opciones de bajo porcentaje: tiros largos, gotas de héroes, cruces desde ancho. El prolífico Centre-Forward Ewa Pajor se restringió a 24 toques y cero disparos en el objetivo.
El punto en el que se hizo claro el plan de juego del Arsenal estaba comenzando a dar fruto de los 20 minutos, cuando la gran Alexia Putellas, finalmente perdió la paciencia a la velocidad de la acumulación de Barcelona, cayó profundamente en el corazón de la defensa para recibir el balón. Con todos sus carriles de pase cerrados, en cambio intentó una larga pelota inofensiva a Clàudia Pina que fue directamente al portero.
Sobre el mejor equipo en la historia del fútbol femenino: no es un maldito cuero cabelludo para un entrenador que parecía, como lo expresó un usuario de redes sociales, como si estuviera tomando el año 4 de educación física. Pero en su elección sartorial del chándal del club casual, en su simple mensajería concisa, en su breve y emocionada charla del equipo previo al partido, Renée Slegers estaba enviando a sus jugadores una señal clara. Vencer a Barcelona no es una búsqueda bíblica épica. Es tu trabajo. Es un negocio. Es lo que hacemos.
Y en una profesión aparentemente superpoblada de Chancers y Charlatanes, Thespians and Gurus, Slegers se destaca en medio de algunos de sus compañeros de entrenamiento por su impresionante falta de floritura, su discreción, su capacidad para darle una pregunta directa. Quizás esto explica por qué muchos fanáticos y expertos tardaron un poco en reconocer sus regalos después de que se hizo cargo de Jonas Eidevall en octubre. Tal vez incluso explica por qué tardó tanto en la junta del Arsenal en darle el trabajo a tiempo completo. Pero dentro de las cuatro paredes de ese vestuario nunca ha habido dudas.
Y así, la primera tarea del Arsenal este verano es comprometerse con la visión de los mangueras y, sobre todo, para darle a los jugadores que necesita. El Arsenal demostró aquí que sus primeros 13 o 14 jugadores tienen comparación con los mejores en Europa. Pero como han demostrado sus recientes derrotas de WSL, carecen de la fuerza suprema en profundidad que sostiene un desafío de título genuino, que permite opciones de rotación de los triunfos, que pueden resistir una crisis de lesiones invernales.
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También es un escuadrón que necesitará reconstruir en poco tiempo: de los 15 jugadores del Arsenal que salieron al campo el sábado, ninguno de ellos tenía menos de 25 años. Kim Little tiene 34 años; Steph Catley 31; Mead y Caitlin Foord 30; McCabe, Stina Blackstenius y Mariona Caldentey 29. Hay una gran cantidad de potencial en personajes como Michelle Agyemang, Rosa Kafaji, Katie Reid y Teyah Goldie. Pero en algún momento, debes dar el salto de fe y darles una racha de juegos.
Ser campeón de Europa viene con ciertos beneficios marginales. Hace que el club sea una perspectiva mucho más atractiva para los nuevos fichajes, convierte el Arsenal durante la noche en un club de destino para los mejores jugadores jóvenes del mundo, no solo los que a Chelsea no le gustaba. Y, por supuesto, el contenido también ayuda aquí. A medida que el sábado por la noche se convirtió en el domingo por la mañana, las risas y las canciones que se extendieron a la naturaleza de las redes sociales fueron un recordatorio de que los mejores equipos del Arsenal son divertidos: divertido de ver, divertido estar cerca, divertido para tocar.
Pero, por supuesto, los detalles más finos del futuro dorado del Arsenal pueden esperar ahora. Hay un tiempo para mirar hacia adelante y hay un momento para mirar hacia atrás. Y el lunes, en el Emirates Stadium, habrá un momento para mirar a las multitudes y el humo: un equipo y un público y un trofeo reunidos por primera vez. Después de todo, no tiene sentido escalar una montaña a menos que vayas a disfrutar de la vista.
