Incluso después de más de una década sin un campeón en los cuatro principales deportes, nadie fuera de Nueva York nunca quiere escuchar lo duros que los fanáticos del deporte de la Gran Manzana lo tienen.
Pero en realidad, no es fácil ser fanático de los Knicks.
Incluso las victorias, como la victoria 106-100 de la temporada del domingo por la noche sobre los Indiana Pacers en el Juego 3 de las Finales de la Conferencia Este, son los paseos agonizantes y agotadores que recuerdan a los fanáticos de todo lo que podría y ha salido mal mientras ofrece suficientes pistas que tal vez esta temporada será la que finalmente la inversión emocional finalmente vale.
Durante la mayor parte del domingo por la noche, los Knicks parecían perder de manera convincente y caer en tres juegos a ninguno, un hoyo del que ningún equipo de la NBA ha surgido.
Los Pacers corrieron a una ventaja de 20 puntos en la primera mitad que cuestionó si este era el techo para estos Knicks, que ganó 51 juegos de temporada regular mientras se inclinaba mucho en los cinco iniciales que promediaron 99.6 puntos por competencia.
Pero la profundidad se vuelve fundamental durante una postemporada de dos meses en la que los campeones también son liderados por al menos una superestrella generacional.
El entrenador en jefe Tom Thibodeau, que con frecuencia es criticado por su uso de banco (o falta del mismo), cambió a Josh Hart por Mitchell Robinson el domingo por la noche. Sin embargo, Hart y otros reservas Miles McBride, Deion Wright y Landry Shamet se combinaron por solo siete puntos en la primera mitad.
La mayor preocupación fue Karl-Anthony Towns, quien fue adquirida de los Timberwolves de Minnesota en un intercambio de éxito de éxito a fines del verano pasado con la esperanza de que pudiera convertirse en la superestrella de los Knicks. Towns fue una máquina doble-doble en la temporada regular, pero anotó dos puntos en menos de seis minutos en el cuarto trimestre de la derrota por 114-109 del viernes y permaneció casi invisible en la primera mitad del domingo, cuando tuvo cuatro puntos en 2 de 7 disparos.
En el medio tiempo, cuando se emitió un metraje de una ciudad errante de 35 pies, Shaquille O’Neal de TNT declaró: “… estaríamos peleando en el vestuario en este momento” si tuviera un compañero de equipo que iba a tiros como ese en un juego de playoffs.
Pero Towns ayudó a completar el tercer regreso milagroso de los Knicks de los playoffs recolectando 20 puntos y ocho rebotes en el último cuarto. Towns anotó todos sus puntos en los primeros siete minutos del cuarto antes de los sospechosos habituales, Hart y Jalen Brunson, produjeron los últimos ocho puntos cuando los Knicks obtuvieron su primera victoria en postemporada en 10 intentos en GainBridge Fieldhouse.
El paseo en la montaña rusa continuará en el Juego 4 del martes, junto con las preguntas que persisten y sobre los Knicks.
¿Son los Knicks el grupo único de Nueva York que ha ganado siete de nueve juegos de playoffs por un solo dígito mientras se convierte en el primer equipo de la NBA en ganar tres juegos de postemporada en los que perdió al menos 20 puntos? ¿Son un verdadero candidato para finalmente poner fin a una sequía de campeonato de 51 años al convertirse en el primer equipo de Sum-is-Greater que las partes en ganar todo desde los Detroit Pistons 2004?
¿O son fundamentalmente defectuosos y son propensos a los colapsos impresionantes como lo son para regresos inspiradores? No olvidemos, no es que los fanáticos de los Knicks pudieran hacerlo incluso con una lobotomía colectiva, cómo comenzó la serie el miércoles pasado, cuando los Knicks explotaron una ventaja de 14 puntos en las finales 2:40 de regulación en una pérdida de tiempo extra de 138-135.
Con los Knicks aún enfrentando una subida cuesta arriba contra los marcapasos más jóvenes y más profundos, ese probablemente será el rueful que si eso atormenta a los fanáticos de los Knicks todo el verano.
Pero después del domingo por la noche, ¿y si no es así?