Cuando Paul George firmó con los Filadelfia 76ers, se suponía que era la pieza faltante que desbloqueaba al equipo como contendiente del título en el Este. En cambio, su primer año se convirtió en una de las mayores decepciones, tanto por su desempeño personal como para las luchas del equipo, en toda la NBA.
Los Sixers fueron 24-58, con George solo apareciendo en 41 juegos debido a lesiones y luchando por aclimatarse a su nuevo entorno, promediando solo 16.2 puntos, 5.3 rebotes y 4.1 asistencias por juego con 54.3% de disparos verdaderos. Eso representó su peor temporada desde su segundo año en la liga, y después de recibir un contrato máximo para trazar entre Tyrese Maxey y Joel Embiid (cuyos problemas de lesiones condenaron a los Sixers incluso si George era bueno), no era exactamente una figura querida en Filadelfia.
Los atletas en Filadelfia nunca tienen que preguntarse qué piensan los fanáticos de ellos, como puede dar fe de George, ya que los fanáticos de Sixers le contaron lo frustrado que estaban con su juego. George se volvió viral en febrero después de que fue atrapado conduciendo por la ciudad inmediatamente después de la victoria del Super Bowl de los Eagles, atascado en un mar de fanáticos de las Águilas, que reconoció a George y, como explicó en su podcast con Carmelo Anthony, le gritó algo que tenía que “tomar en serio”.
Paul George: “[Guy] dijo: ‘¡Podríamos mantener a Tobias!’ [laughs] “Podríamos mantener a Tobias si vas a hacer esta mierda”. Shoutout TB. No es broma en TB, pero fue una mierda que llevas al corazón. Como tú, ¿verdad? Hechos. Te entendí.”
Carmelo Anthony: “Eso justo ahí te despertará el culo. Probablemente te despertaste como, ¿qué es lo que F —? Tengo que estar listo para esta mierda”.
PG: “Llegué a la cuna, encontré el baloncesto más cercano, como dejarme bien”.
Melo: “Para mí, esa fue la belleza de jugar en una gran ciudad. Sé que me mantendrán bien sin importar qué. Como si tuviera que mantenerme afilado. Tengo que hacerlo”.
George puede decir “no broma en Tobias” todo lo que quiere, pero es absolutamente una broma a expensas de Tobias. Harris precedió a George como el antiguo ala de la cliente que se suponía que debía cerrar la brecha en el ala en Filadelfia y luchó, convirtiéndose en el saco de brotes regular de los fanáticos de los Sixers. Se suponía que George era una gran mejora sobre Harris, pero su producción fue inquietantemente similar: Harris promedió 17.2 puntos, 6.5 rebotes y 3.1 asistencias en 57.6% de disparos verdaderos en su último año en Filadelfia.
Esta interacción entre George y Anthony llegó a Harris, quien recientemente concluyó su primera temporada con los Detroit Pistons en un acuerdo de dos años y $ 52 millones. Los Pistons pasaron de ganar 14 juegos a 44 este año antes de perder una serie dura ante los New York Knicks en la primera ronda de los playoffs. Harris se dio cuenta de lo mal que jugaron los Sixers este año, incluido su miserable récord (que en realidad fue 4-24, no 4-27 como afirmó Harris) que siguió al desfile de los Eagles. George jugó en solo seis de esos juegos, y los Sixers fueron 1-5.
Como tal, ese fanático de los Sixers que se encontró con George en su automóvil mientras celebraba el triunfo de los Eagles fue, inequívocamente, correcto en su evaluación. George y Anthony se rieron de eso, con Anthony explicando cómo siempre amó la franqueza de los fanáticos en la gran ciudad (para él, Nueva York), porque lo mantuvieron afilado.
George puede reírse de esto en este momento en la temporada baja y proclamar que lo tomó en serio y planea ser mejor el próximo año, pero hay mucha presión sobre él y el resto de este equipo de los Sixers para recuperarse de una manera importante en 2025-26. Una gran parte de eso es la salud de Embiid, que está fuera del control de George, pero necesita producir como un All-Star nuevamente o escuchará mucho peor de los fieles de Filadelfia la próxima primavera.
