La temporada 33 de “The Ultimate Fighter” se estrena el martes por la noche a las 10 pm ET en ESPN2 y ESPN+ con 16 pesos de mosca y pesos welter de todo el mundo compitiendo por un contrato de UFC.
Esta temporada, los coanfitriones de “Good Guy/Bad Guy” de ESPN, el Salón de la Fama de UFC, Daniel Cormier y Chael Sonnen, servirán como entrenadores. Ambos han aparecido previamente en TUF como entrenadores, pero a diferencia de las temporadas pasadas, ambos ahora están retirados. Pudieron pasar la temporada completa centrada en los atletas sin la presión de entrenar ellos mismos. Los entrenadores han luchado tradicionalmente después de la conclusión de cada temporada de TUF.
Antes del año vigente del programa, Cormier y Sonnen se sentaron con ESPN.com para hablar sobre la experiencia esta vez y obtener una vista previa de las historias para ver.
Mirando hacia atrás en 20 años de “The Ultimate Fighter”, las mejores temporadas han presentado rivalidades de entrenamiento. ¿Deberíamos esperar alguna carne entre ustedes dos?
Cormier: No hay rivalidad, pero ninguno de nosotros quiere perder. Chael es un muy buen entrenador y se puede ver cuán encerrados estaban él y todo su equipo. Entonces fue una temporada realmente divertida.
Sonnen: No intentaría vender carne de res entre Daniel y yo, pero hay una competitividad real. Sabía que era formidable como entrenador, pero no sabía que era este formidable. Ver cuántas responsabilidades hizo malabares con Daniel en algún momento fue impresionante. ¿Pero fue suficiente para superar a un tipo que está dispuesto a hacer trampa?
Ambos han sido entrenadores en el programa antes. ¿El enfoque es diferente ahora que no estás activo?
Cormier: Sí. Es muy fácil ser encerrado como entrenador ahora y estar un poco más abierto al cambio. La última vez que entrené en TUF, tenía 38 años y todavía competía activamente. Seguí pensando para mí mismo: “Si puedo hacer esto, todos ustedes también deberían poder hacerlo”. Y eso me llevó a poner a esos tipos al suelo.
Como chico retirado, puedo mirar a estos tipos y ver que están cansados. Para que pueda retroceder un poco. Solo tener esa experiencia me permite estar más abierto a permitir que estos tipos descansen y se recuperen. Creo que eso ayudó a nuestro equipo esta temporada.
Sonnen: El entrenamiento es muy diferente ya que dejé de ser un atleta. Cuando era atleta, era muy egoísta y tuve que hacer mi entrenamiento primero. No sabía que eso era lo que estaba haciendo; Pensé que estaba allí y estaba haciendo un buen entrenamiento. Tienes que ser muy egoísta como atleta, y tienes que ser muy desinteresado como entrenador. Siento que mirar hacia atrás, tal vez poder ver las cosas un poco de manera diferente, nos hizo mejores en nuestro trabajo.
¿Qué es más difícil para los combatientes de TUF: estar lejos de sus vidas reales o el tiempo de respuesta entre peleas?
Cormier: El cambio en el tiempo de lucha. Hombre, es difícil ser tan difícil, superar eso y pelear varias veces. Tienes que pensar que estamos filmando esta temporada durante un mes. Para los chicos que llegaron a la final, lucharon dos veces en un mes. Y justo después de pelear, porque tuvimos algunas peleas realmente buenas, tienes que recuperarte. No puedes patear, no puedes moverte, no puedes caminar, es posible que te cortes. Y luego, dos semanas después, tienes que volver allí y volver a hacerlo.
Estar separado de la familia, eso viene con la lucha a veces. Algunos tipos van al campamento que se alejan de sus familias. Es capaz de luchar muchas veces durante un corto período de tiempo.
Sonnen: “The Ultimate Fighter” es el torneo más difícil en todos los deportes. Miro nuestro deporte, y cada sábado alguien pierde peso. Alguien se retira. Alguien no se siente bien. Veo a los chicos perdiendo tiros por el título. Me he quejado de que no tenemos problemas de enfermedad y lesiones, estamos plagados de un grupo de tipos duros falsos.
Cuando ves “The Ultimate Fighter”, ves a estos muchachos pelear en un torneo. No saben quién será su próximo oponente. Tienen que pesar varias veces. Y tienen que hacer esa caminata varias veces, a veces contra amigos. Pero ninguno de ellos se retira, ninguno de ellos pierde peso. Pero tan pronto como firman el contrato y llegan a lo grande, de repente obtienen estos boo y boo-boos.
Dana White le hizo una pregunta a estos muchachos en la temporada 1, que fue simplemente: “¿Quieres ser un luchador?” Era una pregunta muy justa, y los muchachos que pasan a través de “The Ultimate Fighter” lo han respondido, independientemente de su resultado. Todos lo han respondido: “Sí”.
¿Cuál es la parte más difícil de entrenar a un luchador con el que no has trabajado antes y de quién estás aprendiendo?
Cormier: Tratando de no darles demasiado. Nuestro trabajo no es rehacer a estos tipos como atletas. Nuestro trabajo es tratar de ayudarlos y moldear lo que ya tienen mientras les dan algunas cosas nuevas que pueden tomar o no. No insistes en que un chico pelea de la manera que lo haces. En cambio, les dices: “Te animo a que intentes lo que estoy tratando de darte, porque sé que funciona”.
No vas a reinventar la rueda en un mes. En este momento, se trata de mantenerlos saludables. Póngalos en forma y prepárelos para luchar con las habilidades que ya tienen mientras simplemente rocía un poco de entrenamiento sobre lo que hacen.
Sonnen: Tuvimos casi 11 países y siete idiomas diferentes representados en el programa esta temporada. Esta lista se extendió por todo el mundo, y MMA se ha convertido en un deporte tan internacional.
La parte más difícil fue Daniel y yo tratando de hablar con estos combatientes, porque no tenemos entrenadores de todos esos lugares diferentes. Y entonces hablamos un lenguaje universal de hacer. Estás tratando de mostrarles qué hacer, y este tipo confía en ti. Alguien con quien ni siquiera puedes comunicarte por completo confiar en ti en uno de los momentos más vulnerables de toda su vida. Esa fue una parte de la historia que era casi imposible de contar para los productores.
Era parte de la historia que desearía haber contado, porque hizo que la temporada fuera única.
¿Cuál es la parte más gratificante del entrenamiento en el programa?
Cormier: El impacto duradero que tiene en estos atletas. Intenta ayudarlos a prepararse para lo que están haciendo en este momento y lo que van a hacer en el futuro. Las relaciones también son especiales. Tengo tres de los luchadores que ahora salen a entrenar con mi equipo y yo. Hicieron una conexión conmigo y mi cuerpo técnico, por lo que quieren llevar ese conocimiento al siguiente nivel. Ahí es cuando los verás hacer sus verdaderas mejoras.
Sonnen: Definitivamente las relaciones. Tan cerca como estoy con mis amigos en mi comunidad o en la escuela secundaria y en la universidad, no hay relaciones como las que forma durante “el luchador final”. Algunas de estas personas realmente no tienen a nadie más. Debemos estar ahí para ellos. Por mucho que esto sea una celebración y habrá una persona con este hermoso contrato, hay otros 15 combatientes que tienen un corazón roto. Ellos también necesitan a alguien. Es el sueño de su vida, y a veces tu hombro es el único allí.
