Roland Butcher: ‘Las Indias Occidentales están luchando, todavía no hemos alcanzado el fondo’ | Equipo de cricket de las Indias Occidentales

ALas Indias Occidentales aseguraron un empate de una serie de un día contra Irlanda el domingo que se le preguntó a su capitán, Shai Hope, sobre la inminente visita del equipo a Inglaterra. “Los jugamos a fines del año pasado y ganamos esa serie, así que sabemos que vendrán a nosotros aún más duro esta vez”, dijo. “Estamos deseando que llegue. Sabemos que van a ser un oponente duro y duro, pero siempre estamos listos para jugar a cualquiera”.

Roland Butcher, hijo de Barbados, una vez de Inglaterra y más recientemente un selector de las Indias Occidentales, tiene una perspectiva menos optimista: “Estamos luchando y la lucha no ha terminado. Todavía no hemos golpeado el fondo”. La concentración de poder en los tres formatos en manos de un entrenador y selector, Daren Sammy, es lo que Butcher teme “finalmente nos llevará al fondo”.

El conocimiento de Butcher sobre el cricket del Caribe es amplio y profundo, con 15 años como entrenador en jefe de la Academia de Deportes de la Universidad de las Indias Occidentales, uno que sirve en el panel de selección del equipo nacional junto con otro nombre familiar en Desmond Haynes, y muchos comentarios sobre partidos de la región. Fue nombrado selector en diciembre de 2022, pero despedido un año después, con el control total del equipo finalmente entregado a Sammy, quien elige y también entrena el lado senior en todos los formatos a partir de abril de este año.

“En Desmond y yo tienes más de 100 años de experiencia al más alto nivel, aún capaz, que aún quieres contribuir”, dice Butcher. “Me mudé y Desmond también ha seguido adelante, pero tenemos este conocimiento, queremos ayudar y están luchando.

“Fue un cambio de campo izquierdo, y no un cambio con el que estoy de acuerdo. No porque ya no sea un selector, simplemente no es adecuado para algún lugar como las Indias Occidentales. En 2023, tuvieron la mejor ejecución que han tenido durante 25 años en términos de resultados y por alguna razón decidieron hacer que el único selector y el entrenador. Me refiero a una serie de pruebas. ¿Cómo puedes entrenar a tres equipos?

“Lo que han hecho es decir que los presidentes de selectores en los territorios, por lo que en Barbados o en Trinidad, ahora se convierte en un explorador de talento también. Pero no hay ningún proceso de selección para ellos. El selector de Barbados, él es un hombre en un trabajo de tiempo completo. ¿Cuándo Sammy mira el cricket regional? Estar en los torneos regionales, Sub-15, Sub-17, Sub-19, y pude ver a todos los jóvenes talentos que están llegando a los selectores de talento.

En el año de Butcher como selector, el equipo masculino de las Indias Occidentales ganó el 51% de sus juegos, la única vez en este siglo que han ganado la mayoría de sus partidos en todos los formatos en un año calendario. “Cuando me fui, le dije a Desmond:” Fuimos un éxito “. No hay otro selector de las Indias Occidentales que se haya quedado y que pueda decir que fueron un éxito, siempre se les soltó porque el equipo falló ”, dice. “Fuimos un éxito. Así que siempre se quedará conmigo. Los poderes son, querían mudarse a una situación diferente. Pero fuimos un éxito y estábamos en el camino correcto. No hay duda sobre eso. No pueden quitar eso”.

Las Indias Occidentales se han visto afectadas por la proliferación de ligas de franquicias lucrativas y su hábito de distraer a los jugadores internacionales, o simplemente tomar,. “Pero creo que Inglaterra ha comenzado a experimentar lo que las Indias Occidentales han experimentado durante los últimos 10 años”, dice Butcher.

“No creo que muchos países analicen lo que estaba sucediendo con las Indias Occidentales y alguna vez pensó:” Sabes qué, esto también nos pasará “. Durante los últimos 10 años, los equipos de las Indias Occidentales han sido debilitados por ligas domésticas y todos estaban sentados diciendo: “Oh, las Indias Occidentales, son mercenarios”. No pensaron que llegaría a casa para Roost “.

Después de un invierno en Barbados, Butcher vuelve a la vida en Inglaterra antes de un verano de comentarios y promociona su nuevo libro, Breaking Barriers. Ciertamente no quiere historias interesantes: ser criado en la pobreza por su abuela en la costa este de Barbados, ser desarraigado para unirse a sus padres en Stevenage, asumir trofeos en un maravilloso lado de Middlesex, convirtiéndose en el primer jugador negro de Inglaterra antes de que sus ambiciones internacionales sean aplastadas por una lesión en la vista grave, y que se dedican a dar un entrenamiento de los coches. “Encontré el sistema inglés demasiado rígido. Todo era de un libro. No me sentía lo suficientemente seguro como para que se me permitiera hacer lo que pensaba que debería suceder”. En cambio, se dirigió al fútbol, ​​conoció a un entonces desconocido Brendan Rodgers mientras estudiaba para su licencia de la UEFA B y fue reclutado por él para unirse a la Academia de Reading, antes de ser dejado atrás cuando Rodgers fue atacado por Chelsea y desde allí lanzado en una carrera de entrenamiento estelar.

“Si no se hubiera ido, creo que lo habría quedado más tiempo”, dice Butcher. “Lo que me empujó eventualmente fue el hecho de que conocía a John Barnes muy bien y lo estaba teniendo realmente duro. No pudo obtener entrevistas, no pudo ser preseleccionado, no pudo obtener nada. Entonces, después de que Brendan se fue, me di cuenta de que los muchachos de ese nivel están luchando para hacerlo profesionalmente, será difícil para mí”.

Ahora 71, Butcher no tiene intención de alejarse del cricket. Es muy activo como presidente del Barbados Royals Girls Cricket Club, el primer club totalmente femenino de la región y un patrón del programa ACE, la organización benéfica británica que intenta impulsar el compromiso en el deporte entre las comunidades subrepresentadas. “Si bien todavía soy capaz física y mentalmente para hacer algo, creo que tengo mucho que ofrecer. Soy un hombre de cricket y el cricket ha sido mi vida”.