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CINCINNATI – El receptor abierto de Cincinnati Bengals Ja’marr Chase sacó una página del cuaderno de un periodista el martes.
En medio de una entrevista, comenzó a hacer preguntas para encontrar una respuesta que haya eludido a los Bengals durante varios años. Cuando se le preguntó si jugar en la pretemporada podría ayudar a Cincinnati a resolver sus comienzos lentos, Chase miró el semi -círculo de los miembros de los medios que rodeaban su casillero y comenzó a sacar una serie de preguntas con una premisa simple: ¿cuáles fueron los récords para los Bengals en las primeras dos semanas de la temporada y cuánto práctica Cincinnati en la pretensión?
En las seis temporadas del entrenador Zac Taylor, los Bengals han utilizado con moderación titulares en los juegos de pretemporada. Durante ese lapso, Cincinnati tiene un récord de 1-11, el peor en la NFL. Después de ejecutar a los periodistas a través de la serie de 0-2 comienza a varias temporadas, Chase concluyó sus preguntas y llegó a una conclusión.
“Parece que necesitamos jugar en la pretemporada, ¿eh?” Chase bromeó después de la primera OTA voluntaria del equipo.
Los titulares de Cincinnati rara vez han visto el campo en los concursos de exhibición del equipo que preceden a la Semana 1. El año pasado, los titulares ofensivos solo jugaron la serie de apertura de la apertura de pretemporada del equipo contra Tampa Bay. El único otro ocurrencia fue en el final de pretemporada 2021, una secuencia de tres juegos que presentaba un pase caído de persecución en un pase de pantalla que casi se sintió olvidado.
“No fue una gran pantalla”, recordó Chase, dibujando algunas risas. “Recuerdo lo que pasó ahora”.
Pero la forma en que Cincinnati ha comenzado cada una de las últimas seis temporadas ha atraído cualquier cosa menos sonrisas. La temporada pasada, los Bengals tuvieron 0-3 para comenzar el año, incluida una derrota de la semana 1 ante los New England Patriots, que terminó la temporada con un récord de 4-13 que resultó en los disparos del entrenador Jerod Mayo después de un año.
Pero esa derrota también resume algunos de los problemas que han afectado a los Bengals al comienzo de cada temporada. Para los titulares, el mariscal de campo Joe Burrow ha lidiado con una lesión grave cada año, excepto su temporada de novato en 2020, que se vio afectado por la pandemia Covid-19.
La temporada pasada también presentó la primera acción extensa en el campo de Chase después de una disputa por contrato que lo llevó a omitir todos los entrenamientos del campamento de entrenamiento del equipo.
“Podría decir que no estaba mentalmente listo para estar en el campo”, dijo Chase el martes. “Estaba en mi propia cabeza. ¿Sabes lo que estoy diciendo? Quería jugar, pero estaba en mi cabeza”.
Como con cada temporada, los Bengals finalmente hicieron las paces por su comienzo lento. Pero incluso con un récord general de 9-8, esas pérdidas tempranas fueron una razón importante por la cual Cincinnati se perdió los playoffs por segundo año consecutivo, a pesar de los años de carrera de varios jugadores principales.
La semana pasada, Taylor sugirió que la forma en que el equipo manejará los juegos de pretemporada cambiará en 2025.
“Lo único que me siento bien es jugar a nuestros muchachos en la pretemporada”, dijo Taylor. “Eso siempre está sujeto a cambios, dependiendo de la salud y cómo van con las cosas con nuestro equipo durante el campamento de entrenamiento, pero eso es algo de lo que hemos hablado abiertamente con nuestros jugadores, y creo que nos ayudará a medida que lo hacemos”.
Esa no será la única dinámica diferente este año. Chase ya no tiene que preocuparse por el estado de su contrato después de que el equipo lo firmó con un contrato de cuatro años por valor de $ 161 millones. El salario anual promedio es el más alto para un no cuarto en la historia de la liga.
El receptor abierto de los Bengals, Tee Higgins, también recibió una extensión de contrato en esta temporada baja. En lugar de jugar en la etiqueta de franquicia por segundo año consecutivo, Higgins obtuvo un acuerdo de cuatro años por valor de $ 115 millones.
“Esperemos que ese sea el comienzo de (comenzar rápido)”, dijo Chase.
Al igual que cada año, Chase tendrá altos objetivos personales para la próxima temporada. Pero el enfoque principal es hacer que los Bengals vuelvan a la cima de la AFC North.
“Lo más importante este año, en el futuro, es llegar a los playoffs, hombre”, dijo Chase. “Tenemos que llegar a los playoffs. Ese es mi primer paso, pero el objetivo del equipo es ganar la división”.
