La noticia del retiro de Mary Earps del fútbol internacional se ha encontrado con una cacofonía de puntos de vista, que van desde la conmoción y la decepción hasta la tristeza y la ira.
Que la decisión de alejarse ha provocado tales respuestas emocionales, que se producen menos de seis semanas antes del primer juego de la defensa del Campeonato Europeo de Inglaterra, es un testimonio de su popularidad y la posición que tiene en el juego.
La carrera internacional de Earps ha sido una montaña rusa, que alcanzó un mínimo cuando fue retirada por Phil Neville en marzo de 2020. El portero pensó que era una sola vez, que volvería, pero fue omitida del próximo equipo, luego el siguiente, y no fue hasta que Sarina Wiegman llegó cuando las cosas dieron un giro hacia arriba. En ese año, fuera del juego internacional, pensó que nunca volvería a tirar de la camisa, y eso tuvo un costo emocional y mental.
Nadie, menos de todo Earps, podría haber predicho lo que estaría adelante. Las lesiones a Karen Bardsley y Ellie Roebuck abrieron la puerta para que Earps comenzara con Wiegman y ella aprovechó la oportunidad. Pasó del portero de tercera opción en la Copa Mundial 2019 en Francia y salió al frío en 2020 al número 1 para las leonas en los euros locales en 2022.
Su ascenso a la prominencia durante una carrera fenomenal a un primer título internacional importante para el equipo de mujeres mayores fue asombroso. Divertido y agradable, su icónica cadera que se balanceaba sobre la mesa después de que los jugadores estrellaran la conferencia de prensa posterior al partido de Wiegman después de la final de la Eurocopa 2022 que empujaba su personalidad en primer plano.
Con el centro de atención viene la responsabilidad y los Earps se pusieron a la luz, convirtiéndose en un defensor vocal y apasionado de los porteros y el coaching de porteros, hablando con franqueza sobre la falta de entrenamiento adecuado disponible para su generación de guardianes para gran parte de sus carreras y los esfuerzos de apoyo para aumentar la popularidad de la posición.
Luego, hubo un desafío de los patrocinadores de Inglaterra Nike en la víspera de la Copa Mundial 2023 en Australia y Nueva Zelanda. Cuando se le preguntó sobre la falta de disponibilidad de los kits de réplica de portero de las mujeres, se detuvo, claramente emocionada y sopesó si era el momento adecuado para hablar, antes de lanzarse a una súplica apasionada para que el gigante de la ropa deportiva se convierta en su decisión de no vender los kits. Ella dijo: “Realmente no puedo azotar esto de ninguna manera, así que no lo intentaré. Es muy decepcionante y muy doloroso”. Ella forzó el cambio en los meses que siguieron.
En ese mundo, los Earps brillaban en el campo, recolectando el guante dorado después de que Inglaterra soportara la angustia, perdiendo 1-0 contra España en la final. Obtuvo el apodo de “Reina de las paradas” y las imágenes de su reacción de los improperios después de ahorrar una penalización para mantener el déficit a un solo gol se volvieron virales.
Fue nombrada el mejor portero femenino de la FIFA en 2022 y 2023 para esos heroicos del torneo y ganó la Personalidad Deportiva del Año de la BBC en 2023.
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Su popularidad ha sido mejorada por su presencia en las redes sociales, particularmente en Tiktok. Mientras tanto, se convirtió en la primera jugadora de fútbol femenino en tener una cera en Madame Tussauds después de haber ganado una votación pública. También lanzó su propia línea de camisetas inspirada en su discurso cuando ganó su primer premio de la FIFA en 2022, dedicando la victoria a “cualquiera que haya estado en un lugar oscuro” antes de decir: “Puedes lograr cualquier cosa que te hagas.
En los últimos meses, Earps ha encontrado su tiempo de juego con Inglaterra reducida, con Hannah Hampton de Chelsea preferido al portero coronado 53 veces. Es una opinión ampliamente sostenida de que Hampton es mejor con la pelota a sus pies, lo que se adapta a la forma en que Inglaterra quiere jugar, construyendo desde atrás. Sin embargo, si el talentoso joven de 24 años, que ha tenido un desempeño excepcionalmente bien para el Chelsea esta temporada, podrá igualar la presencia en el escenario, la confianza y la producción de EARP en las etapas internacionales más grandes quedan por verse.
La jubilación internacional de Earps es un shock, pero se entiende que es algo que ha estado considerando y discutiendo con Wiegman durante algún tiempo. El momento del anuncio, tan pronto antes del Campeonato Europeo, es inusual, y a muchos les hubiera gustado ver a los jóvenes guardianes de la estadista principal de Inglaterra a través del torneo. Las razones de la decisión y su momento sin duda saldrán en el futuro; Lo que podemos tomar un tiempo para hacer ahora es apreciar y reflexionar sobre el compromiso, la pasión y la energía de Earps en una camisa de Inglaterra.
