TEl significado del tercer juego de estado de origen femenino no se pierde en el nuevo jugador de Queensland, Hayley Maddick, el fullback y el ex as de fútbol táctil reclutado para la misión de los Maroons de restaurar el orgullo el jueves por la noche.
Después de dos humildes derrotas ante Nueva Gales del Sur, los jugadores de Queensland corren el riesgo de sufrir la ignominia del primer barrido de origen femenino ya que la serie se extendió a tres juegos la temporada pasada.
“El escudo se ha ido, pero todavía tenemos mucho para jugar”, dijo Maddick antes de su debut de origen. “Tenemos una familia bajando, tenemos gente viendo el juego y estamos jugando para un poco de dignidad”.
Queensland se defendió en la serie del año pasado para reclamar el segundo juego y luego el decisivo, pero este año el concurso ha sido más unilateral. Los Blues han sido dominantes en los primeros dos juegos, con 32–12 y 26–6 victorias, y la fortuna de los Maroons dio otro golpe cuando el fullback de Jillaroos Tamika Upton fue descartado del tercer partido.
El destino de fútbol de Maddick, de 33 años, ha estado entrelazado durante mucho tiempo con el de Upton. Ambos disfrutaron de carreras de fútbol táctil excepcional antes de unirse a los Broncos en el NRLW y ambos son esquivos corredores de pelota y creadores de juegos. Maddick describe a Upton, que es cinco años más joven que ella, como uno de sus mejores amigos. La pareja incluso se reunirá en los Broncos este año después de la partida de Upton de los Caballeros.
La elevación de Maddick de los Maroons Backup parecía probable cuando Upton bajó agarrándose la pierna, pero su debut no se garantizó hasta que una llamada del entrenador Tahnee Norris. “La vi llamar y mi corazón comenzó a acelerar”, dijo Maddick.
El ex jugador de NRL Touch del año solo debutó en el NRLW a los 20 años, y habla con reverencia sobre los gustos de Upton y Tarryn Aikin. “Es divertido, porque estoy inspirado por tantas personas que son mucho más jóvenes que yo, y me encanta escucharlos hablar y la forma en que piensan sobre el juego, como Tamika y Tarryn”, dijo Maddick.
Fue invitada a juicio con los NRLW Broncos en 2020, pero en realidad rechazó su primera oferta de contrato. “Probablemente era un poco ingenuo”, dijo. “Quería seguir jugando con Touch [football]. Pero el segundo que dije que no, lo lamenté ”.
Maddick ahora está compensando el tiempo perdido, y en 2024 produjo la mejor temporada de su corta carrera. “No es inusual en el deporte femenino, porque todos tienen un fondo diferente, pero solo comencé a jugar en serio a los 20 años, y con toda honestidad, parecía que el año pasado finalmente tengo una comprensión del juego correctamente”.
Ella se enfrentará a una línea de Blues segura, que aprovechó al máximo los cero de errores en el juego uno y se ajustó mejor a la lluvia torrencial en el juego dos. “Las condiciones realmente fueron horribles en el último juego, por lo que obviamente cambia muchas cosas en el estilo que quieres jugar”, dijo Maddick.
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“Probablemente benefició a Nueva Gales del Sur y al hecho de que tienen chicas realmente grandes y fuertes, creo que tenemos jugadores realmente buenos, astutos e inteligentes, pero las condiciones realmente no permitieron mucho movimiento de pelota”.
Los Maroons también deben superar a un oponente impulsado por un fuerte apoyo doméstico en Newcastle, la ciudad que se ha convertido en la capital para la Liga de Rugby Femenino. Pero el equipo sigue siendo optimista dado el resultado en el estadio McDonald Jones el año pasado, cuando Lauren Brown colocó un gol de campo tardío que giró impulso a los Maroons en su camino hacia el escudo.
Una multitud casi con capacidad de 25,782 asistió esa noche a pesar del mal tiempo, subrayando el surgimiento del juego femenino. “Me encantaría ser un adolescente en este momento al entrar en el juego ahora”, dijo Maddick. Pero notó que todavía tenía un camino por recorrer. “Espero que llegue a un salario a tiempo completo, en este momento, no lo es, pero aún así, ser parte de eso mientras crece hasta ese punto es emocionante”.
