Las fichajes seguirán subiendo a esta voraz propiedad del Chelsea, pero es poco probable que alguna vez hagan una más inteligente que Cole Palmer. Este era su escenario. Palmer se puso de pie cuando Chelsea lo necesitaba más. Dos hermosos asistencias en el espacio de cinco minutos, una para Enzo Fernández, una para Nicolas Jackson, cambió la final de la Liga de la Conferencia de la UEFA y trajo a los West Londoners su primer trofeo desde que fue comprado por Todd Boehly y Clearlake Capital hace tres años.
El primero de muchos? La previsibilidad del resultado no hizo que la sensación sea menos dulce a tiempo completo. Enzo Maresca se deleitó en negarle a su mentor Manuel Pellegrini un primer trofeo europeo a la edad de 71 años. Real Betis soñó con un final romántico después de subir 1-0, pero la realidad financiera se apoderó mucho antes de que Moisés Caicedo lo hiciera 4-1 a Chelsea en tiempo adicional.
Fue un alivio centrarse en el fútbol después de dos días empañados por la violencia idiota que involucró a partidarios de ambos lados en el centro de la ciudad. Las imágenes en las redes sociales mostraron a la policía antidisturbios usando gases lacrimógenos y un cañón de agua para combatir el desorden, lo que resultó en 28 arrestos y aumentando las tensiones en un grado innecesario en las horas previas al inicio.
Al menos había un ambiente positivo dentro de un estadio dominado por el verde y el blanco de Betis. No se disfrazó la sensación de anhelo de los españoles, su desesperación por que su banda de desechadas de la Premier League se elevara a la ocasión en la primera final europea del club. Chelsea, una presencia incongruente en una competencia nunca destinada a escuadrones construidos a un costo de más de £ 1 mil millones, estaba bajo presión para igualar ese deseo. La noticia de ellos no llenar su asignación apenas insinuó un club atrapado por la fiebre de la liga de la conferencia.
Hubo una sorprendente pesadez en Chelsea, que debería haber tenido una primavera en su paso después de asegurar la calificación de la Liga de Campeones al vencer a Nottingham Forest el domingo pasado. La forma era inestable, los toques estaban sueltos y el táctico temprano fue ganado por Pellegrini apuntando al espacio dejado por el sistema de Maresca, que hizo que Malo Gusto se arrastrara dentro de la derecha para jugar como mediocampista auxiliar.
No estaba claro por qué la estrategia de Chelsea parecía depender del turno de Gusto como mariscal de campo. El francés, que fue uno de los cinco cambios de Maresca, sufrió una tórrida primera mitad y fue culpable cuando Betis siguió adelante después de nueve minutos. Una pelota floja en el centro del campo invitó a problemas e Isco impuso debidamente el castigo, girando en el borde del área y confundiendo a los defensores del Chelsea con un hermoso pase disfrazado a Abde Ezzalzouli, libre a la izquierda y sin cuestionar mientras conducía un disparo bajo de Filip Jörgensen.
Chelsea era chambólico. Maresca había jugado en defensa, Benoit Badiashile y Trevoh Chalobah prefirieron a Levi Colwill y Tosin Adarabioyo en el medio, pero nada funcionó. Las tareas simples estaban más allá del Chelsea y Ezzalzouli encantados con el atormento de gusto. Isco, un campeón europeo en cinco ocasiones con el Real Madrid, también fue un placer verlo; Todo pasó por él.
Guía rápida
¿Cómo me registro en alertas de noticias deportivas de última hora?
Espectáculo
- Descargue la aplicación Guardian de la tienda de aplicaciones iOS en iPhone o Google Play Store en Android buscando ‘The Guardian’.
- Si ya tiene la aplicación Guardian, asegúrese de estar en la versión más reciente.
- En la aplicación Guardian, toque el botón de menú en la parte inferior derecha, luego vaya a Configuración (el icono de engranajes), luego notificaciones.
- Enciende las notificaciones deportivas.
Betis llamó a los disparos. Marc Bartra salió de la defensa y probó a Jörgensen desde largo alcance. Badiashile hizo un bloque vital para negar a Johnny Cardoso. Maresca, quien llama a Pellegrini su padre futbolístico, se frené en la línea de banda. Chelsea no había ofrecido nada en el ataque y fueron abucheados al medio tiempo.
Maresca usó el descanso para corregir su error de dejar de lado a Reece James. El capitán reemplazó a Gusto, quien se retiró después de haber producido una de las actuaciones más calamitosas de la historia final europea, y le dio a Chelsea más equilibrio. Aún así, sin embargo, había poco de Palmer y sus compañeros creadores. Pedro Neto estaba irritable consigo mismo a la derecha. Noni Madueke estaba callado. Jackson necesitaba un mejor servicio.
Pero Betis fue menos vibrante al comienzo de la segunda mitad. Marc Cucurella estaba bien contra Antony, quien estaba en el modo Manchester United, y fue un alivio para Chelsea cuando Ezzalzouli se fue.
El estado de ánimo cambió, Chelsea intensificó, Fernández y Caicedo se hicieron cargo en el centro del campo. Betis parecía cansado. No pudieron salir. Palmer se hizo cargo. Su influencia creció, que culminó en el momento en que cortó de la derecha y emplumó una cruz en el medio, la pelota flotó lejos de Bartra y en la cabeza de Fernández.
El ritmo y la potencia superiores del Chelsea se destacaron. Palmer era irreprimible. Allí estaba nuevamente en el minuto 70, retorciéndose y girando más allá del sustituto de Betis, Jesús Rodríguez. Esta vez la cruz fue más firme; Encontró a Jackson, quien cayó más allá de Adrián para darle el liderazgo al Chelsea.
Este fue el único trofeo europeo que faltaba para Chelsea. Sabían que era suyo cuando dos sustitutos se combinaron, Kiernan Dewsbury-Hall dribning y encontrando a Jadon Sancho, cuyo golpeó a Adrian. Caicelo luego lo limitó, disparando desde 20 yardas.
