Kelly Simmons, ex directora del juego profesional femenino en Inglaterra, atacó a Sir Jim Ratcliffe por sus comentarios sobre el equipo femenino del Manchester United, argumentando que están “enviando una señal … sobre lo que piensa sobre las mujeres, no solo el juego femenino”.
Simmons, una de las voces más respetadas en el fútbol femenino, hizo las críticas cuando describió lo que vio como una renuencia general dentro de los clubes establecidos para invertir en el juego femenino. Ratcliffe dijo anteriormente que vio al equipo masculino de United como “el problema principal” y “lo que mueve la aguja” en el club. No estaba en Wembley cuando el Manchester United perdió ante el Chelsea en la final de la Copa FA femenina hace dos semanas, ni cuando ganaron la final del año pasado contra Tottenham.
“Si era una mujer que trabajaba en United y escuchaba el idioma que usa Ratcliffe, me está enviando una señal sobre lo que él piensa sobre las mujeres, no solo el juego de las mujeres”, dijo. “No estoy seguro de que la gente reconozca cuán poderoso es ese lenguaje de manera negativa. Es muy decepcionante”.
Simmons estaba hablando en la conferencia de Juego Justo en Londres, donde se discutieron la sostenibilidad financiera y los problemas relacionados con la igualdad y la inclusión dentro del fútbol. Simmons supervisó la profesionalización de la Super League femenina hace una década y argumentó que el mayor crecimiento del fútbol femenino estaba siendo obstaculizado por la falta de inversión a nivel de clubes.
“No estamos allí como un deporte sostenible”, dijo Simmons, comparando la situación actual con eso durante el medio siglo cuando la Asociación de Fútbol prohibió a las mujeres jugar el juego en Inglaterra, entre 1921 y 1970. “Esta es una segunda prohibición donde los clubes están tratando a los equipos de las mujeres como un esfuerzo comunitario, no tratarlo como una inicio, sin invertir en él.
“Absolutamente nada está encerrado para el fútbol femenino. No estamos en la conversación para los flujos de financiación. Si vas a examinar los clubes para ver que las finanzas son robustas, entonces debes mirar el juego femenino porque sabes de dónde se cortará el dinero desde primero; es el equipo femenino”.
Simmons dijo que hubo un creciente interés de los grupos de capital privado en invertir en el juego femenino y que agradeció la perspectiva. “Varios clubes en este país y en el continente y Europa están en conversaciones con capital privado”, dijo. “Traerá una mentalidad de tratar el fútbol femenino como un negocio y eso es muy necesario”.
Si bien Ratcliffe no estaba presente para la final de la Copa FA, donde United perdió 3-0 ante Chelsea, el club envió una delegación senior que incluía el vicepresidente de Glazer Avram, así como representantes de INEOS, el conglomerado de Ratcliffe. Mientras tanto, el director ejecutivo del United, Omar Berrada, ha hecho comentarios públicos diciendo que el club está “muy orgulloso” del equipo femenino y argumentando: “Realmente es incumbente a nosotros estar allí para ayudarlos”.
Ratcliffe también ha hablado de su deseo de ver que el equipo femenino tenga éxito. “El equipo femenino usa la marca Manchester United y el logotipo del Manchester United, por lo que en ese sentido son tan importantes como el equipo masculino y, francamente, lo están haciendo mejor que el equipo masculino”, dijo.
