PALM HARBOR, Florida. – El carrusel de entrenamiento para Viktor Hovland está activo nuevamente. Hovland, el campeón de la Copa FedEx 2023, se ha separado de Denny Lucas, su entrenador de swing de sus días universitarios, y se reconectó con Grant Waite durante el Arnold Palmer Invitational hace dos semanas.
Hovland, de 27 años, está sumido en una caída que ha visto su rango mundial en el cuarto un año al No. 19. Se perdió su tercer corte consecutivo la semana pasada en los jugadores y aún no ha pasado el fin de semana en un torneo con un corte esta temporada. No ha registrado un final de Top-20 esta temporada. Hovland luchó con el gran palo en TPC Sawgrass, clasificando 142Dakota del Norte (de 144) en SG: fuera de la camiseta en la primera ronda, poniendo demasiado estrés en su juego corto, lo que nunca fue una fortaleza y ha retrocedido, y disparó 80. Intentó darle un giro positivo a su rebote 68 antes de dejar a los jugadores.
“He visto buenas mejoras en la última semana, pero necesitará algo de tiempo y trabajo para volver a donde estaba”, dijo Hovland el viernes. “Realmente trabajando en las cosas mecánicas para volver a donde pueda predecir el vuelo de la pelota. No sé cuántos torneos voy a completar. He estado viendo mejores resultados en la práctica, lo que promete, porque mi filosofía es que si no puedo presionar las tomas en la práctica, realmente no tiene sentido que yo juegue los torneos. Al menos ahora estoy viendo algunas mejoras en la práctica.
Cuando se le preguntó el viernes si jugaría esta semana en el Valspar, dijo: “Todavía estoy pensando en ello. Estoy registrado, así que veremos”.
Hovland apareció en Innisbrook Resort para el Valspar, pero admitió que no está rezumando confianza.
“No me sentí lo suficientemente bien, pero ya estoy aquí y Grant dijo que podríamos seguir trabajando en las cosas. No me he sentido muy bien con mi pelota golpeando durante las rondas de práctica, pero siento que encontré algo esta tarde en el rango. Puede que no funcione de inmediato mañana o esta semana, pero no me importa demasiado. Solo tengo que volver al caballo, volver a mi ADN”.
Hovland parecía estar a punto de abrirse paso en las mayores después de ganar los dos eventos finales en la Copa FedEx 2023 y jugar bien en la Ryder Cup en Roma. Pero se separó del instructor Joe Mayo poco antes de la temporada 2024. Bobinó de Dana Dahlquist a Waite y regresó a Mayo en mayo pasado y casi ganó el Campeonato PGA en Valhalla, conformando con el tercer lugar. Pero la reunión demostró ser de corta duración cuando Hovland y Mayo se separaron antes de que comenzara esta temporada. Según los informes, TJ Yeaton, un profesional en Nashville, fue consultor para un tramo. Hovland se asoció con Lucas, quien lo entrenó durante 2 años y medio durante su tiempo en la Universidad Estatal de Oklahoma, durante un mes, dijo Hovland. Pero esa relación terminó después de un corte perdido en el lugar de Arnie.
“Smart Guy”, dijo Hovland sobre Lucas. “Habíamos trabajado juntos y obviamente él conoce mi swing bastante bien y viendo si tenía un punto de vista diferente que ninguno de los otros entrenadores que había visto tenía”.
Continuó: “Es difícil resolver las cosas. Cuando voy y veo a una persona diferente, escucho muchas de las mismas cosas, pero las he probado y no han funcionado. Así que tienes que comenzar a buscar un poco o pensar desde un punto de vista diferente y no lo obtuve de Denny, aunque dijo muchas cosas buenas”.
Waite, de 60 años, un ganador de una gira por una sola vez de Nueva Zelanda, estaba en Bay Hill durante el Arnold Palmer Invitational. Hovland se quedó en Orlando durante un par de días después de perderse el corte, y le preguntó a Waite si podía examinar su swing.
“Nos reunimos y me gustó la forma en que dijo las cosas”, dijo Hovland. “Ahora tengo una perspectiva diferente desde que trabajamos juntos la última vez”.
Cuando un periodista dijo que se estaba volviendo difícil realizar un seguimiento de sus cambios de entrenamiento, Hovland dijo: “Tomo decisiones como cada dos días porque estoy tratando de llegar al fondo de esto. Desde el exterior, parece un poco caótico, pero para llegar al fondo de cosas que tienes que tomar decisiones así”.
Hovland fue alentado por su última sesión de rango y un desarrollo prometedor con su comida para llevar.
“No quiero Jinx, pero creo que descubrimos algo”, dijo. “Para no ser súper técnico, pero he estado buscando una transición en la que siempre he tenido toda mi vida y que nunca he tenido que pensar. Ahora no está ocurriendo. Es porque mis ángulos de muñeca han cambiado. Siempre tuve una muñeca izquierda inclinada. Estoy haciendo menos de eso y afecta cómo estoy aturdiendo el club en la reducción y en la transición ahora que descubrimos algo más pronto como lo hice más bien y me queda bien y me quedo en el club en la transición y que lo he hecho más pronto como lo hice más bien y me queda bien y lo que me queda de manera inferior, y lo hago. Los movimientos regresan.
Waite ya había salido de su lado, pero eso no impidió que Hovland cantara las alabanzas de su último entrenador.
“No hay muchos tipos que tengan ese nivel de conocimiento y experiencia cuando se trata de jugar”, explicó Hovland. “Una cosa es tener la información y entregarla de cierta manera, pero también hay que haber una determinada personalidad que pueda decirme que sí o no y puede decirla para que pueda confiar en la información. Si hay demasiada duda, me conozco personalmente que tengo una tendencia a rebotar y tener otras ideas. Necesito bloquear ciertas no negociables y ahí es realmente buena”.
