El Draft de la NFL 2024 fue la primera mirada real al nuevo gerente general de los comandantes de Washington. Adam Peters había pasado 20 años en la liga en varios roles que involucraban a la exploración y al personal de los jugadores, pero esta es su primera posición de GM y no muchos sabían qué esperar. Seleccionar a Jayden Daniels era obvio, y las otras ocho selecciones estaban en gran medida defensivas, Save Ben Sinnott, Luke McCaffrey y Brandon Coleman.
El primer jugador defensivo que Peters seleccionó fue el tackle defensivo Jer’zhan Newton. En 16 juegos durante su campaña de novato, Newton grabó 44 tacleadas (19 solo), dos capturas, un balón fumble forzado, una recuperación de balón suelto, un pase defensado y siete cosas. Nadie esperaba que comenzara tan pronto como lo hizo, o realizó la forma en que lo hizo, y Pro Football Focus cree que Newton puede ser el tackle defensivo más mejorado en 2025.
Los comandantes ingresaron a la temporada 2024 con Daron Payne y Jonathan Allen como sus tacleadas defensivas iniciales, y agregar a Newton al redil en el draft de la NFL de 2024 se sintió como un caso de los ricos enriquecidos. Newton fue una fuerza en la línea defensiva de Illinois, con 102 presiones y 11 capturas en sus últimas dos temporadas en la universidad mientras ganaba 91.5 y 84.9 grados en 2022 y 2023.
Allen estaba restringido a los juegos correctos en 2024, y eso allanó el camino para que Newton comenzara antes de lo esperado inicialmente. En 16 juegos, Newton obtuvo un grado 52.7, 95 de 143 tacleadas defensivas, aunque sus 23 presiones de quarterback fueron 49º en el puesto. Investigó sus rasgos de pases en un juego de siete presión contra los Bears, y momentos como ese son indicadores del potencial de Newton, potencial que se puede madurar en 2025.
Newton no jugará a todos los comandantes: todavía tienen Payne en la lista y agregaron a Javon Kinlaw en la agencia libre, pero proporcionará repeticiones valiosas como un pase de pase y esperamos continuar creciendo contra la carrera. Eso también es plausible. La tasa de aparejos perdida del 5.9% de Newton fue baja, y tiene las herramientas físicas para impresionar. Una gran temporada en 2025 podría estar en el horizonte para Newton y los comandantes.
Newton no necesita jugar a todos los días porque los comandantes tienen a Daron Payne y Javon Kinlaw, y esto le permitirá más tiempo sentirse cómodo en su posición. Ya ha marcado las señales de que no ha alcanzado su potencial, por lo que Joe Whitt y Dan Quinn trabajarán con Newton para alcanzar ese potencial.
Una de las cosas más importantes que los comandantes aún necesitan en 2025 es una carrera de pase, y si el potencial de Newton puede ser explotado, podría ser la respuesta que este equipo está buscando. Y eso, de hecho, lo convertiría en el tackle defensivo más mejorado en 2025.
