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Jeff Kassouf
Lo’eau Labonta se convirtió en la jugadora más antigua en debutar en los 40 años de historia del equipo nacional femenino de los Estados Unidos el sábado cuando ingresó al partido en el minuto 70 de la victoria por 3-0 de su equipo sobre China.
Labonta tiene 32 años y 74 días. Ella tiene una década de experiencia profesional como centrocampista de caja a caja en el NWSL, pero no le ganó una llamada USWNT hasta principios de este mes.
“Debes tener un recuerdo a corto plazo, ya sea victorias o pérdidas”, dijo Labonta a TBS después de su debut internacional el sábado.
“Y cuando hay una pérdida, lo dejas entrar, pero aprendes de eso y sigues adelante. Y eso es lo que he hecho con cada obstáculo en mi vida. Y me conoces, siempre estoy bromeando en el vestuario, e intento hacer todo con una sonrisa, pero estoy aquí moliendo y creo que eventualmente mamá [USWNT head coach Emma Hayes] me llamó y vamos “.
El mediocampista McCall Zerboni estableció el récord anterior de USWNT para el debut más antiguo en 2017 cuando debutó justo antes de su cumpleaños número 31.
Labonta es el capitán de la actualidad de Kansas City de NWSL y fue un contribuyente significativo del ataque récord del equipo en 2024, así como en el lugar de Kansas City en la cima de la mesa NWSL cerca de la mitad de esta temporada.
Ella tiene tres goles en 10 juegos para la corriente líder de la liga esta temporada. Ella registró seis goles y una asistencia el año pasado en 24 juegos para la actual, que estableció un récord de NWSL con 57 goles marcados.
“Sé que se han hecho mucho sobre [LaBonta’s age]pero nuevamente, veo la liga “, dijo Hayes después del partido del sábado.” Veo todos los juegos, y ella era una jugadora que no se dio por vencida, y también se aseguró de que sus actuaciones se mantuvieran altas, incluso cuando no recibió el grito por el equipo nacional. Creo que eso debería servir como un gran recordatorio para todos.
“Creo que su madurez que pudiste ver fue allí. Ella confía en no solo venir en el juego, sino que ofreció un buen papel de apoyo junto a Sam [Coffey]. Creo que su experiencia en el campamento ha sido realmente útil, y espero ver más de ella “.
Hayes reveló la semana pasada que ella y su personal “agonizaron” sobre si traer a Labonta a los Juegos Olímpicos como alternativos el año pasado.
Labonta completó los 10 intentos de pase el sábado, según ESPN Research.
Labonta recibió llamadas a los equipos nacionales juveniles de EE. UU. A partir de 2007, pero no había llegado al nivel superior antes de este campamento de entrenamiento.
Ella es la segunda jugadora de la herencia hawaiana en obtener una llamada USWNT, por fútbol estadounidense. Natasha Kai, ganadora de la medalla de oro olímpica de 2008, fue la primera. Labonta le dijo a Futbol W de ESPN a principios de este mes que era una chica de pelota para un juego de USWNT en Los Ángeles cuando Kai era un jugador, y Kai le dio a Labonta un taco autografiado después de enterarse de que también era hawaiana.
“Es un sueño hecho realidad”, dijo Labonta al Futbol W de ESPN sobre su primera convocatoria de USWNT.
“Si eres un jugador de fútbol profesional, o incluso si eres un jugador de fútbol en general, siempre es tu sueño jugar en el equipo nacional femenino de los Estados Unidos. He tenido este sueño por más de 20 años.
“Entonces, para finalmente recibir la llamada, tuve que pellizcarme. Pensé: ‘No puede ser real porque todo este año han estado llamando a los jóvenes, las armas jóvenes y aquí estoy recibiendo esta llamada”.
