Después de otro triste segundo servicio se recuperó de la parte superior de la red y flotó en un punto de descanso, IGA Swiatek recurrió a su equipo de apoyo y le hizo un gesto frenéticamente a su ira. Ella simplemente no había aparecido. Mientras Elena Rybakina arrasaba las primeras etapas de su muy esperada pelea de cuarta ronda, Swiatek perdió 6-1, 2-0 y sus esperanzas de victoria se desvanecían.
Durante gran parte de este año, Swiatek ha luchado por encontrar su forma cuando se ve obligado a posiciones difíciles contra sus rivales más duros. Sin embargo, mostró su resiliencia aquí con una declaración suprema de 1-6, 6-3, 7-5 victoria contra la duodécima semilla, para regresar a los cuartos de final del Abierto de Francia.
Cinco años desde su primer título del Abierto de Francia, la era de dominio de Swiatek en Roland Garros ahora se encuentra en 25 victorias consecutivas, la carrera ganadora más larga aquí entre las jugadoras en el siglo XXI. Esta victoria podría tener un efecto transformador en la confianza del polo mientras trata de sacudirse su difícil racha de forma y recuperar la autoconfianza, en su intento de convertirse en la primera mujer en la historia en ganar el título de singles del Abierto de Francia cuatro veces seguidas.
“Creo que necesitaba ese tipo de victoria para sentir estos sentimientos que puedo ganar bajo presión, e incluso si no va por el camino correcto, aún así cambiar el partido para ganarlo”, dijo Swiatek. “Seguro que es una gran confirmación para mí. Seguro que seguramente quería tener un partido como ese. Obviamente es genial tener un control total sobre el partido, pero contra los grandes jugadores no siempre será posible. Estoy feliz de que haya luchado, y también me resuelven el problema en la cancha”.
Aunque evitó una reunión de cuarta ronda con su némesis Jelena Ostapenko, quien posee un récord de 6-0 contra el ganador del título de Grand Slam de cinco veces, Swiatek todavía se encontró con uno de sus rivales más duros. Las propias luchas recientes de Rybakina se reflejan en su siembra del No 12. En su mejor momento, sin embargo, el campeón de Wimbledon 2022 es uno de los cuatro mejores jugadores del mundo.
Con su servicio preciso y destructivo y el poder sin esfuerzo que genera con sus golpes de tierra, el juego de Rybakina también coincide extremadamente bien contra el de Swiatek. Los Kazajstani jugaron tenis atacante impecable durante 45 minutos mientras estableció una ventaja de set y break: “En el primer set se sentía como si estuviera interpretando a Jannik Sinner”, dijo Swiatek.
A pesar de sus dificultades de alto perfil este año, Swiatek todavía ha sido más consistente que la gran mayoría de la gira este año. Sus problemas han surgido generalmente contra los mejores jugadores. Cuando ha sido empujada por jugadores de calidad, a menudo se ha abrumado por sus propias dudas. Esta vez, ella continuó pensando claramente bajo presión.
Desde 6-1, 2-0 hacia abajo, Swiatek gradualmente regresó al partido, particularmente usando su pesada derecha superior para obligar a Rybakina a retroceder y arrastrarla de par en par. Swiatek también optó por tomar una posición de regreso más profunda, una partida significativa en su posición habitual cerca de la línea de base, lo que le permitió más tiempo devolver el imperioso servicio de Rybakina. Después de trabajar a través de numerosos juegos ajustados desde el principio, Swiatek estableció un mayor impulso y forzó un tercer set.
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En un conjunto final tenso que siguió, hubo numerosos momentos apretados. Swiatek guardó tres puntos de quiebre en 2-3 y luego, después de finalmente romper el servicio para liderar 4-3, le devolvió el impulso con otra doble falla. No importa, en el partido más consecuente del torneo hasta ahora, lo que habría sido una final digna, Swiatek jugó tenis atacante positivo bajo una inmensa presión hasta el final. En lugar de permitir que la tensión la abrumara, buscó soluciones hasta que las encontró.
Swiatek se enfrentará a la 13a semilla, Elina Svitolina, quien produjo una brillante victoria de regreso en un día espectacular en el sorteo femenino. A pesar de enfrentar tres puntos de partido, Svitolina se recuperó para derrotar a Jasmine Paolini, la cuarta semilla y el corredor el año pasado, para alcanzar su quinto trimestre en París. Aryna Sabalenka, la mejor semilla, jugará a Zheng Qinwen en el cuarto de final después de derrotar a Amanda Anisimova 7-5, 6-3.
En el sorteo masculino, Carlos Alcaraz continuó generando impulso en su defensa del título cuando derrotó a Ben Shelton, la 13a semilla, 7-6 (8), 6-3, 4-6, 6-4 en una pelea de alta calidad para regresar a los cuartos de final en París. La segunda semilla enfrentó tres puntos de ajuste en el toque de apertura, pero fue clínica en los puntos importantes y, después de conceder el tercer set, se recuperó de manera impresionante para cerrar el partido sin más problemas.
Alcaraz se enfrentará a la duodécima semilla, Tommy Paul, quien llegó a los cuartos de final por primera vez en su carrera con una victoria 6-3, 6-3, 6-3 contra Alexei Popyrin.
