No hubo justificación para el acto de retribución e inútil de Max Verstappen en el Gran Premio de español, cuando condujo deliberadamente al lado del auto de George Russell. El campeón mundial lo sabe y el lunes admitió tanto con una especie de mea culpa en las redes sociales. Sin embargo, también debe considerarse que es parte y parcela de lo que hace que Verstappen sea tan competitivo, aunque en este caso de una manera completamente inedificante y autosuficiente.
Enojado y frustrado por una secuencia de eventos en Barcelona, incluso tener que ceder un lugar a Russell, Verstappen se rindió a sus instintos más bajos. Después de detenerse para darle el lugar a Russell, claramente sintió que se había hecho un punto y acelerado hacia adentro para chocar con el Mercedes.
Tomó una penalización de 10 segundos, lo dejó caer al décimo, colocándolo 49 puntos detrás del líder del campeonato Oscar Piastri, con tres puntos agregados a su licencia. Una penalización más y él recibirá una prohibición de una carrera.
Admitió el lunes que estaba “frustrado”, sus emociones estaban en alto y que el movimiento “no estaba bien y no debería haber sucedido”.
Claramente, había tenido tiempo de refrescarse y ganar algo de perspectiva desde lo que era un momento de locura, pero incluso dada la cadena de eventos, que no eran cosas inductores de rabia, esto todavía era impactante de un veterano de la F1 a los 27 años y un campeón mundial de cuatro veces.
Fue la ira sin propósito que realmente llamó la atención, en lugar de la severidad de la acción misma.
El director del equipo de Mercedes, Toto Wolff, lo describió como “incomprensible” y su interpretación de él inmediatamente después se repiten. “Los grandes, ya sea en carreras de motor o en otros deportes, solo necesitas tener el mundo contra ti y desempeñarte al más alto nivel posible”, dijo. “Es por eso que a veces estos grandes no reconocen que en realidad el mundo no está en tu contra, es solo tú quien ha cometido un error o has arruinado”.
Verstappen ha mostrado esta actitud en el pasado, mientras que su equipo de Red Bull a veces ha cultivado positivamente la postura de “Estados Unidos contra el mundo”, con su afirmación que nunca se han tomado en serio porque están respaldados por un fabricante de bebidas energéticas.
Verstappen también ha sido claro en el pasado que cree que las reglas en torno a la adelantamiento son demasiado prescriptivas y esto indudablemente se alimenta de su frustración. Estaba igualmente agraviado en México la temporada pasada cuando fue penalizado dos veces por dos maniobras de erupción en la misma vuelta contra Lando Norris. “Lo que está permitido, lo que no es, no es muy natural”, dijo el domingo, en referencia a las regulaciones.
Incluso dada esa antipatía, es difícil no sentir que el conductor que puede estar tan controlado y compuesto como vienen, que eliminará un resultado de la nada, que ha estado arrastrando su automóvil recalcitrante por el cuello al frente de la cuadrícula esta temporada, a veces puede simplemente sucumbir a una respuesta base y emotiva que realmente lo es rubinante, pero que no puede suprimir.
Eso es decepcionante, porque Wolff también es correcto al identificar a Verstappen como uno de los grandes. Puede ser defectuoso, pero es sin duda un conductor excepcional, un talento generacional. Su actitud intransigente, impulso y espíritu competitivo informan parte de lo que lo hace tan bueno y tan difícil de superar, pero el domingo esos atributos no se restringieron a su costo.
El holandés comparte esos rasgos ultra competitivos con otros, quizás notablemente Michael Schumacher y Ayrton Senna, pero también hay una diferencia fundamental. Cuando Schumacher se enfrentó sin piedad y deliberadamente con Damon Hill en Adelaide en 1994 y luego Jacques Villeneuve en Jerez en 1997, tenía un propósito específico en mente: los movimientos fueron con la intención de ganar el campeonato mundial. Del mismo modo, Senna sacó a Alain Prost en Suzuka en 1990. Cínico, despiadado, feo y antideportivo, sin duda, pero especialmente con el propósito.
Nigel Mansell recuerda que la actitud intransigente de Senna estaba dirigida expresamente a intimidar a otros conductores. La estocada salvaje de Verstappen en Russell en España no era ninguna de estas cosas. No sirvió que no fuera un final que desahogar su propia ira y ha dejado sus esperanzas de título colgadas de los hilos más delgados.
Peor aún, coloreó lo que de otro modo ha sido una temporada enormemente impresionante en la que se ha quedado con los McLarens con una inmensa determinación y consistencia, aprovechando cada oportunidad y devolviendo el máximo cuando no tenía ninguno.
Este momento de locura fue un agitado inútil que hizo que esos esfuerzos, casi inútiles y, aunque sostiene que nunca estuvo realmente en la pelea por el título, sus temibles esfuerzos en lo que va de la temporada cree que afirma que a pesar de todo el oprobio legítimo del domingo, Verstappen es mejor y más que el conductor que cedió a sus emotiones. Su legado como un campeón potencialmente grande depende de que él lo demuestre.
