El final de un tercer trimestre brutal se acercaba rápidamente dentro de la casa de campo de Gainapolis en Indianápolis.
Con los New York Knicks ya siguiendo 13 puntos en el juego de cierre 6 del sábado, Wing Josh Hart corrió por el piso para un descanso rápido 3 contra 1 con la oportunidad de ingresar al cuadro final en una nota un poco menos agria.
El guardia de respaldo de los Knicks, Deuce McBride, acababa de robar el balón al guardia de los Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, y se la pasó a Hart, que tuvo que leer correctamente para garantizar un puntaje. Pero, en una obra que parecía resumir cómo jugaba Nueva York, Hart arrojó un lóbulo salvaje a las ciudades de Karl-Anthony que rebotaba en el tablero y rescató a Indiana.
Los Pacers, como lo habían hecho todo el juego, convirtieron el error en una oportunidad rápida. Haliburton corrió por el piso en tres segundos para una volcada para darle a Indiana una ventaja de 15 puntos en el último cuarto, cuando los campeones de la Conferencia Este cerraron la puerta para siempre.
Fue ese tipo de noche para los Knicks, quien, después de jugar un Juego 5 casi perfecto para evitar la eliminación en casa, fueron enloquecidamente descuidados en el Juego 6. Es el tipo de pérdida, tanto en términos del juego como en las series, que figuran para perseguir al club y sus fanáticos en el verano.
Pero incluso con las oportunidades desperdiciadas contra los Pacers, incluido el colapso del Juego 1 Wild 1, es difícil negar que los Knicks superaron en su primera temporada con un nuevo núcleo.
El pivote ahora obvio en Gotham, después de que dos oficios totalmente iniciales, Mikal Bridges en julio y las ciudades justo antes del campamento de entrenamiento, valiera la pena en un avance inesperado de una postemporada, se centrará en cómo los Knicks pueden llegar a la final por primera vez desde 1999.
Vamos a profundizar en tres aspectos clave que probablemente necesiten dirigirse para que lleguen allí.
Considere un cambio de alineación inicial permanente
En una de las estadísticas más sorprendentes de la Liga de Estadística, los cinco titulares de los Knicks, la alineación más utilizada de la NBA, fue superada por nueve puntos desde el 1 de enero hasta el final de la temporada regular.
A pesar de eso, Nueva York aún casi llegó a la final, lo cual fue sorprendente. Pero detrás de la toma de tiro de embrague de Jalen Brunson y la arenosa jugada del juego tardío del club, los Knicks volvieron repetidamente para ganar juegos, a menudo oscureciendo los datos feos de los titulares durante los comienzos lentos.
A pesar de que los cinco iniciales del equipo tienen espacio para crecer después de su primera temporada juntos, el entrenador Tom Thibodeau y los Knicks deberían estar abiertos a ajustar al grupo, aunque solo sea porque lo hizo hacia el final de la postemporada. Hart sugirió el ajuste de la alineación, para que el centro Mitchell Robinson sea más en la cancha, cerca del final de la victoria de la serie de Nueva York sobre los Boston Celtics.
Visitamos qué se vería con Robinson como titular la semana pasada: los Knicks se convirtieron instantáneamente en un mejor club de revisión ofensiva, y Towns obtuvo un protector de llanta que puede mover los pies lo suficientemente bien como para disputar la línea de 3 puntos. (En el otro lado, el subpenador de Robinson por Hart hace que los Knicks sean más lentos en la transición, donde Hart generalmente brilla, y más susceptible a que Robinson sea pirateado intencionalmente debido a sus malos disparos de falta).
Profundizar la rotación del banco
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Thibodeau sobre donde los Knicks se quedaron cortos en la derrota del Juego 6
Tom Thibodeau desglosa lo que salió mal en la derrota del Juego 6 125-108 de los Knicks ante los Pacers.
Thibodeau presionó algunos de los botones correctos durante las finales de la Conferencia Este. Uno de los más destacados fue agregar a los guardias Delon Wright y Landry Shamet a la rotación, y observó que valió la pena cuando los Knicks se apilaron se detienen casi instantáneamente contra un grupo de Indiana que antes no imparable.
Pero a pesar de todo el crédito que el entrenador merece, si esos dos pudieran prosperar cuando las luces son más brillantes (y lo hacen mientras está en la cúspide de las Finales de la NBA), entonces Thibodeau podría haberse apoyado un poco más durante la temporada regular.
Esto no es para cuestionar la seguridad laboral de Thibodeau este verano. Debería ser elogiado por encontrar formas de ganar hasta este punto en los playoffs, incluso si hubiera otras rutas que pudiera haber tomado durante la temporada regular. (Bridges, el actual Iron Man de la NBA, esencialmente hizo este argumento en marzo, cuando dijo que a todos los jugadores les encanta jugar, pero que había espacio para que otros en la lista de los Knicks absorbieran más minutos).
Aún así, con los minutos masivos se cargan en los cinco iniciales de Nueva York de Brunson, Hart, Bridges, OG Anunoby y Towns, los datos de fin de temporada indicaron que podrían haber disminuido los retornos en cierto punto. Eso sugiere que más jugadores merecen tiempo de juego en los minutos restantes.
Los Knicks no tienen muchas maneras de mejorar su banco, aparte de esperar que los veteranos de los principales agentes libres, que priorizan ganar un título por encima de todo, podría firmar un acuerdo menos costoso.
Nueva York, cuyas reservas jugaron los menos minutos y obtuvieron la menor cantidad de puntos de cualquier equipo esta temporada, tiene una friolera del 93% de su salario dedicado a sus seis primeros (el centro inicial de Five Plus Mitchell Robinson). Después de McBride, quien está bajo contrato, el octavo, noveno, décimo y 11 jugadores de la equipo, Wright, Shamet, Cameron Payne y Precious Achiuwa, serán agentes libres sin restricciones este verano.
Encuentre formas de utilizar mejor el emparejamiento de Brunson-Towns
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Jalen Brunson en la pérdida de ECF: ‘apesta’
Jalen Brunson lo mantiene corto en discutir la pérdida de las Finales de la Conferencia Este de los Knicks ante los Pacers.
Después de terminar dos victorias en un puesto final de la NBA en su primera temporada juntos y haber hecho el equipo All-NBA, parecería extraño criticar al dúo de Brunson-Towns.
Pero maximizar ese emparejamiento será una clave para el techo de la próxima temporada. El matrimonio fue un poco desafiante al principio. Towns estaba recibiendo la menor cantidad de tiros por juego en los cinco iniciales durante los primeros juegos y luego, después de que se señaló después de una derrota ante los Cleveland Cavaliers, Brunson golpeó repetidamente a Towns con pases el próximo juego contra el Miami Heat. Towns tuvo 44 puntos en ese juego, y sus intentos de tiro rara vez se discutieron nuevamente durante la temporada regular.
Qué era Se habló del tipo de disparos que las ciudades estaban recibiendo. A mediados de la temporada, los clubes comenzaron a proteger a Hart con sus centros debido a sus luchas de tiro. Los equipos opuestos usaron guardias y alas para las ciudades de sombra porque podrían cerrarlo en la línea de 3 puntos.
La primera ronda, cuando Towns fue vigilada por Tobias Harris y Jalen Duren de los Pistons de Detroit, fue quizás el ejemplo más claro. Al igual que en la temporada regular, las ciudades se desempeñaron mejor contra los grandes tradicionales que los jugadores de ala fuerte. Conectar McBride podría ayudar a la ofensiva, limitando a los equipos de hundirse en la pintura como lo hacen contra Hart.
Pero el otro lado de la ecuación se separó durante las finales de la conferencia. Es muy difícil construir una defensa de élite con Brunson, que tiene un tamaño de tamaño, en la guardia y las ciudades malas propensas al centro. Tal vez eso era obvio desde el principio, pero el punto fue llevado a casa a veces en las Finales Este, cuando Brunson, las ciudades o ambos estaban en problemas después de ser atacados implacablemente en pick and rolls.
Quien obtenga el lugar final en la alineación inicial prestaría más apoyo en el borde de las ciudades (si alguien como Robinson está aprovechado) o Brunson y Bridges (si el quinto lugar va a alguien como McBride). Pero es revelador que una defensa con un defensor de ala como Anunoby y un ex subcampeón del jugador defensivo del año en Bridges a menudo no pueden obtener paradas. Eso sucede debido a las limitaciones de la parte superior e inferior de esas alineaciones.
