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Kevin Seifert
EAGAN, MINN. – El antiguo ala defensiva de los Minnesota Vikings Jim Marshall, quien durante décadas mantuvo el récord de la NFL para la mayoría de los juegos consecutivos jugados, murió el martes después de una larga hospitalización, según el equipo. Tenía 87 años.
Marshall se unió a los Vikings en su temporada inaugural en 1961 y jugó en cada juego a partir de entonces. Su récord de 282 juegos consecutivos jugó (270 con los Vikings), que estableció al retirarse en 1979, se situó hasta que el mariscal de campo Brett Favre lo rompió, mientras que también en un uniforme de Vikings, en 2009.
Marshall asistió a una práctica de Vikings esa temporada para felicitar a Favre y dijo en ese momento: “Le dije que admiraba su carrera y estaba muy feliz de que él fuera el que está rompiendo ese récord”.
Marshall ganó un lugar permanente en la tradición de las películas de la NFL en 1964 cuando devolvió un balón suelto en un juego contra los San Francisco 49ers, celebrando lo que pensó que era un touchdown, pero en su lugar se le anotó una seguridad. Pero sus logros profesionales superaron con creces a esa alza.
Fue capitán de los Vikings durante 14 temporadas y apareció en cuatro Super Bowls como parte de la famosa defensa de los comedores de personas moradas de la franquicia. Aunque Sacks no se convirtió en una estadística oficial hasta 1982, un proyecto de investigación coordinado por Pro Football Reference le atribuyó 130.5, lo que lo vincularía para el número 22 en la historia de la NFL.
“Toda la organización de Minnesota Vikings está de luto por la pérdida de Jim Marshall. Ningún jugador en la historia de los vikingos vivió los ideales de dureza, camaradería y pasión más que el Iron Man de todos los tiempos”, dijeron los propietarios de los Vikings Mark y Zygi Wilf en un comunicado.
“Una piedra angular de la franquicia desde el principio, la durabilidad inigualable del Capitán Jim y el liderazgo silencioso se ganaron el respeto de los compañeros de equipo y los oponentes a lo largo de sus 20 años de carrera. Jim lideró con el ejemplo, y no hubo un ejemplo más fino para que otros sigan. Su impacto en los vikingos se sintió largo después de que salió del campo. Jim siempre se recordará como un jugador y persona tremendos.
